Стены, выкрашенные в синий, от пола до неровного потолка были покрыты фресками с яркими, объемными изображениями. Странными, очень непривычными, почти пугающими своей натуралистичностью. Время оказалось над ними не властным, и даже море, его соль и влага не испортили ни одной картинки. Кадма подняла голову: потолок тоже был разрисован. На нем богиня Хен, изображенная с потрясающей точностью, сотворяла острова, поднимая морское дно на поверхность. Взгляд Кадмы скользнул ниже. Она подошла ближе, направляя светящийся водный жгут к стене, внимательно всмотрелась и охнула. На фреске с потрясающим мастерством была изображена Каспада с хвостом рыбы. Мать любила порезвиться в воде, становясь женщиной лишь наполовину, смеясь, говорила своей тогда еще совсем маленькой дочурке Кадме, что в море нужно плавать, а не мочить стопы. Каспада на фреске была ровно такой же, какой Кадма ее запомнила.
Ее взгляд скользнул дальше. Вот сама богиня Хен на празднике Моря: такая, какой была много-много лет назад. Высокая, выше, чем обычные люди, в платье из перламутра. И мужчина рядом с ней. Оборотень? Тогда почему на картине от так же высок, как и богиня, а остальные люди, нарисованные не детально, а силуэтами, такие маленькие? Значит, это Акатош… Кадма почти не помнила его, зато хорошо помнила страшные, ужасные рассказы Хен о его жестокости.
Вот смеющаяся Каспада в окружении десяти беловолосых девочек. В одной из них Кадма с изумлением узнала себя.
А вот следующая картина заставила Кадму испуганно отпрянуть. Она была длинной, вытянутой и узкой и отображала, видимо, одну историю в несколько сцен. На первой картинке ряда была нарисована морская ведьма на корабле с синими парусами. На второй – этот же корабль рядом с горами, на третьей – морская ведьма в замке. Вот ведьма у постели старого мужчины с короной, а вот она лежит, мертвая, а король возвышается над ней, подняв руки к небу. На последнем изображении – король, сидящий на троне. Молодой, красивый мужчина.
Олия приглушенно охнула. Кадма, приблизившись к фреске почти вплотную, сжала губы. Остальные ведьмы, столпившись за ними, недоумевающе переглянулись.
– Что это? – испуганно спросила одна из ведьм.
– Ты не видишь? Король, который отбирает архей ведьмы, – тихо ответила Кадма.
– Почему она на нашем корабле? Ее похитили?
Но Кадма молчала. Она не знала ответа на этот вопрос. Но то, что было изображено на фресках, однозначно рассказывало всю историю их островов. Но почему одна из них плыла в горное королевство? Почему сама отдала архей?
Кадма нахмурилась. Какое– то неприятное воспоминание, даже предчувствие воспоминания мелькнуло, но быстро испарилось. Долгая жизнь, к сожалению, редко щадит память о самых нежных детских годах.
Древний храм в скале на деле не был храмом. Не было статуи Хен из белого камня, не было ритуальных чаш с водой, да и убранство помещения говорило о том, что тут не проводились обряды и не было минут поклонения. Скорее всего, какая-то древняя морская ведьма нашла скальную пещеру и пробралась в нее, практикуя свой художественный талант в рисунках. И розовая жемчужина Каспады… Откуда она тут взялась?
Кадма задумчиво и рассеянно разглядывала рисунки. Вот тут – малютка Олия, только-только рожденная Каспадой. Лежит в перламутровой колыбельке и улыбается, а мать склонилась над ней, протягивая малышке морскую звезду. А вот снова Каспада с рыбьим хвостом, только теперь играющая на какой-то странной дудке: такого о своей матери Кадма не помнила. Кто же все это нарисовал? Тот, кто близко знал семью богини, настолько, что смог в деталях передать их жизнь и быт. Но кто?
Кадма вздохнула. Пора возвращаться на острова, совсем скоро рассветет. Но она обязательно вернется сюда за ответами. Надо вспомнить… Надо обязательно все вспомнить. Что-то случилось тогда… много-много лет назад. Но что?
Морские ведьмы, тихо переговариваясь, выходили из узкой расщелины. Над горизонтом появилась розовая полоска рассвета. Никто и не заметит, что все дочери Каспады отлучались на несколько часов. Да и что вообще может случиться всего за одну ночь?
Жизнь на островах спокойная и размеренная, все идет так, как должно.
А значит, и беспокоиться не о чем.
Я подскочила, с трудом разлепила глаза и тут же зажмурилась. Солнце… Море плескалось все там же, где я его и оставила вчера ночью, вода, отражающая свет, слепила. Это сколько же времени? Я со стоном села на своей импровизированной кровати. Затекшее за ночь тело отозвалось пульсирующей болью, рука тоже болела. Я перевела взгляд на раненую ладонь, посмотрела на другую руку… Ничего не понимаю! Там, где вчера по моим пальцам прошелся ядовитый гребень морской твари, остался только тонкий розоватый след, но на другой ладони тоже был шрам, не такой длинный, но заметный.