– Они – моя кровь.
С этими словами он встал, вытянулся во весь свой немаленький рост. И я, не подумав, ляпнула, глядя на его мужское… мужскую красоту:
– Вы бы хоть прикрылись, а то я девушка нецелованная, незамужняя… Да и внучки ваши в восторге не будут, ежели все же хотите повидаться.
На что бог (вот тут у меня отпала челюсть) покраснел. На белых скулах вспыхнули пятна румянца, похожие на раздавленные вишни. Он отвернулся и направился к ближайшему кусту, срывая с него кустистые ветки и сооружая на ходу классический костюм представителя племени мумба-юмба. Я хихикнула, а потом, уже не таясь, заржала в голос. Ну просто бог, этот прекрасный и восхитительный образец мужчины, выбрал для наряда не широкие лопуховые листья, а колючий даже с виду кустарник с гроздьями розовых соцветий. И выглядело это… О-о-о! Невероятно! Как смесь стриптизера из Капотни и Грельды из травести-шоу, которому натерло нежные места двумя килограммами металлических чаевых. Он и двигался еще очень осторожно, прихрамывая – подозреваю, что колючки, которые впиявились в его прекрасную задницу, не добавляли приятных ощущений.
Но переигрывать было поздно. Морские ведьмы бежали к нам со всех ног, держа наготове здоровенные причудливые раковины. Кажется мне, что водные жгуты из их маленьких ракушечек не пойдут ни в какое сравнение с этой артиллерией.
Я встала, коснувшись плеча Акатоша, несчастного «бога разрушения», и приготовилась к горячему приему. Но до этого повернулась к нему и задорно подмигнула, прошептав:
– Добро пожаловать в семью.
Видимо, я наконец-то поймала кураж.
ГЛАВА 8. ЛЮБИМЫЙ ДЕДУШКА
Кадма, поняв, что случилось с морем, вскрикнула, побледнела. Она была в той связке с морем, которой не достигла ни одна из морских ведьм. Закричала, привлекая внимание всех дочерей Каспады, но и они уже поняли, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
Через несколько минут десять морских ведьм побежали к берегу, на ходу крича жителям поселка, чтобы они убрали с улиц детей и заперлись в домах.
Им не прекословили, выполняя в точности то, что приказывали морские ведьмы. Не часто потомки Каспады несутся с выпученными глазами к морю, не разбирая дороги.
Уже на песчаной косе ведьмы увидели туши морских тварей, испуганно переглянулись. Большие тяжелые раковины с заключенной в них крупицей стихии трескались в нервных, сжавшихся до белых костяшек руках.
Кадма первой увидела их: они стояли рядом, плечом к плечу. Иномирянка в мокром платье и … Акатош. Она сразу же узнала его – его нельзя было не узнать. Он словно бы сошел с древнего рисунка в скале, того, где был изображен рядом с Хен. Его длинные черные волосы, просоленные морской водой, развевались по ветру, как крылья огромной хищной птицы.
– Готовьтесь, – шепнула Кадма. Побледнела, прикусила до боли губы.
Она помнила слова Хен. Помнила и теперь боялась отчаянно, страшно. И вспомнить было что…
***
Много-много лет назад, когда Кадма была еще совсем маленькой морской ведьмочкой…
Тогда, на заре создания Морских Островов, дочери Каспады жили на берегу моря в созданных для них песчаных комнатах. Олия, самая младшая, так и вовсе жила в песчаной колыбели, наполненной нежными белыми лепестками островных цветов. Оборотни, получившие приглашение на острова, были заняты строительством нового государства и на песчаную косу почти не приходили, как и другие морские ведьмы. Те морские ведьмы, что стали ими не по праву крови, а по желанию Хен.
Кадма помнила, как однажды на остров прибыли сотни женщин на кораблях с разными парусами. Смутно, как сон, помнила огромные, до неба, волны и костры. А наутро все женщины с кораблей стали походить на саму богиню: беловолосые, тонкие, синеглазые. Им даровали великую милость, даровали археи по подобию археев истинных морских ведьм, открыли для них море и его душу, но не до конца. Кадма и ее дети были морскими ведьмами по крови и по праву рождения, тогда как морские ведьмы с обретёнными археями были приемными, не такими любимыми. Новоявленные морские ведьмы, обретшие море, казались чудом, но Кадма помнила, что после этого Хен очень долго не появлялась на островах. А когда появилась, была очень слаба. Видимо, подарив свое благословение, Хен отдала слишком много сил.
Так и заселились острова – исконно морскими ведьмами не по крови, а по милости, и оборотнями, красивыми и сильными котами.
К берегу, где жили дочери Каспады, никто не приходил. Все считали кощунством нарушать их покой. И они жили в любви, в холе, неге, беззаботно и счастливо. Правда, старшей дочери доставалось больше внимания.