– В тот момент, когда я... ну, решила отдать архей, я думала, что для уже точно все кончено. Кем бы я была на ваших островах? Отверженной иномирянкой, которой никто не подаст руки? Которая одичает и в конце концов сойдет с ума?.. Не перебивай, пожалуйста, и взглядов тоже таких не надо... Так вот. Я поверила Каспаде. Пожалела ее. Решила, что если я и умру, то дам ей шанс спастись. Ты же откуда-то знаешь, что она приходила ко мне… Так вот, она была в таком состоянии, что не послушать ее было невозможно. Представляешь, она столько лет мучилась так страшно... Я не представляю, чтобы живое существо смогло столько вынести...
И я осеклась, увидев выражение лица Кадмы. И я сразу все по нему поняла – разгадывать мимику для актера не сложно.
– Ты знала, – пораженно прошептала я, – ты видела ее там… Такой. Знала же?
Кадма отвернулась от меня, опустила голову. Повисло напряженное молчание.
– Ты не понимаешь, – наконец прошептала она в ответ. Стекла на песок, на колени, и неожиданно зарыдала. Взахлеб, не стесняясь меня, себя, спящего бога. Море тут же откликнулась на ее слезы: на побережье снова закружили утихшие было водовороты. Она рыдала так отчаянно и горько, что у меня потерялись все злые слова, готовые уже было сорваться с губ.
– Ты не понимаешь! Не понимаешь!
Она все повторяла и повторяла эти слова, и море все сильнее и яростнее откликалось на ее крик. Резкий порыв ветра нагло пробежался по взбесившейся морской волне, поднимая ее высоко к небу. И снова. И еще. Потемнело небо. Где-то вдалеке его сухо расколола первая молния.
Мне стало не по себе.
Я осторожно подошла к сотрясающейся от рыданий женщине и потрясла ее за плечо. Она была податливой, как тряпичная кукла, но, видимо, совсем ничего не чувствовала. Я беспомощно огляделась и с облегчением выдохнула: со стороны поселка к нам бежал Крам в окружении еще десятка оборотней. Среди них я с досадой приметила и Игора, но чего уж теперь выступать? Надо как можно быстрее убираться отсюда вместе с впавшей в истерику Кадмой и бессознательным богом, который с блаженным выражением на лице уютно устроился на песочке.
Я подпрыгнула на песке и замахала руками.
– Быстрее, мальчики! Быстрее!
Хоть они были еще далеко, но оборотничий слух – это что-то. Потому что коты припустили еще быстрее, стремительно приближаясь к нашей ненормальной компании.
***
Крам возился во дворе со своим палисадником, напевая себе под нос незатейливую песенку. Настроение у него было прекрасным. Славно, славно погуляли на празднике! И Игор тут на своем месте, и Даре, оборотню со слабой кровью, он очень приглянулся. Глядишь, и свадебку скоро сыграем. А иномирная девушка пусть остается с ведьмами. Она другая, странная, чужая. Симпатии она на празднике не вызвала. Их девушки, да и морские ведьмы, куда ярче.
Крам не знал об изгнании иномирянки – позволил себе расслабиться на празднике, потанцевать от души, поиграть ночью в прятки с молодняком в густых влажных лесах. А сейчас, от души выспавшись, он рассаживал в жирную плодородную землю семена с проклюнувшимися ростками. Жена любила овощи, которые он любовно сажал на маленьком участке, а ему нравилось ее радовать, да и копаться в земле он любил.
Он уже почти закончил, отряхивая с пальцев налипшие комки земли, когда в воздухе что-то неуловимо изменилось. Пахнуло озоном, солью. Стремительно потемнело небо над морем.
Крам нахмурился, встал, безошибочно глядя в сторону берега, на который выносило Акатошевых чудовищ.
На крыльцо выбежала встревоженная морская ведьма, жена Крама – тоже что-то ощутила. Но не так, конечно, ярко, как Крам, но все же.
– Милая, зайди в дом, – тихо попросил ее оборотень.
Жена послушно отступила.
Бегущие по поселку взволнованные дочери Каспады не стали для него неожиданностью. Они на бегу приказывали всем не выходить из домов и запереться. Крам хоть и был на островах кем-то вроде негласного лидера, ослушаться и не подумал. Но был наготове.
И когда в дверь забарабанили, открыл тут же. Правда, вместо дочерей Каспады он обнаружил на пороге всклоченного Игора, который спешно затягивал шнурок на горловине мятой рубашки.
– Что случилось? Где Женя?
Крам без лишних слов затащил в дом Игора, вкратце и очень емко объяснил ему, что нужно сидеть и не высовываться, мол, с морем что-то неладно, и параллельно успокоил оборотня тем, что иномирянка находится с ведьмами, а значит, с ней все хорошо. И тут же принялся выспрашивать, где Игор ошивался всю ночь. На эти вопросы Игор только хмыкнул и слегка покраснел.
– Ты смотри, Дара девка горячая, от нее многим котам досталось. А двоих так вообще на порог выставила в одних штанах поутру, вот потеха была… – Крам начал было говорить, но увидел красноречивый взгляд Игора и примолк.