– Он спит, с рассветом пришел. Всю ночь бегал. Обратился, – пояснила она, наливая в миленькие чашечки из белой глины ярко-красный напиток из большого кувшина. Себе и мне.
– Хороший… Сильный кот, – задумчиво протянула она, с нежностью глядя на дверь, за которой, видимо, отсыпался оборотень. Перевела взгляд на меня. – Дара я, так и зови.
– Женя.
– Ну, пей, пока свежее.
Кислое питье освежало, было густым, а потому насыщало. В нем я опознала что-то похожее на фруктовый сок.
– А теперь скажи – пошто ищешь его?
Я вздохнула. Вот… оборотень. Не мог сам своей кошке рассказать, что поедет черт знает куда? А мне теперь отдуваться.
– Ну… Он… В общем, то, что я тебе сейчас скажу, надо держать в секрете. Ты же про Акатоша слышала?
Девушка поежилась, кивнула.
– Так вот, сегодня ночью я, Олия, Игор и Акатош тайком выезжаем на большую землю. Игор нужен, потому что без него мы просто погибнем. Я из другого мира, правил и порядков не знаю. Акатош как бы тоже от жизни отстал, Олия нас только на корабле сопроводит. Без него никак.
Дара задумалась. Я ожидала чего угодно, но только не легкого пожатия плечиком и не слов:
– Ну, пускай едет, конечно, раз уж так. А я буду ждать.
И рассмеялась, увидев мое выражение лица.
– Я – кошка, – пояснила она, – гуляю сама по себе. И коты тоже. Как можно неволить? Если он сам хочет, то пусть едет. А я подожду.
– Спасибо, – искренне сказала я, – не ожидала.
– Ты вот, Женя, мне другое скажи. – Дара подперла голову рукой, внимательно глядя мне в глаза. – Что тут случилось, я знаю, Крам рассказал. Только вот он сам собирается, и девушки наши морские тоже. Да и не скоро. Чего это вы втайне решили, как беглецы?
Я выложила все свои предположения и сомнения. И про рабство, и про приметность, и про… Да про все. На моменте, когда я сказала о том, что Акатош будет играть роль моего полоумного сына, который упал с лошади и повредился головой, Дара сочно и звучно расхохоталась, откинув хорошенькую головку.
– Нет, ну ты точно иномирянка… Нашего бога ярости и огня – да в дурачка… Ой, не могу! А Хен? В служанки? – Дара хохотала, утирая слезы, и все никак не могла успокоиться. На ее звонкий смех из комнаты вышел заспанный и взлохмаченный оборотень.
Я взглянула на него и едва не отшатнулась: глаза фосфорно мерцали желто-зеленым, нижняя челюсть чуть выдвинулась вперед, и оголенные кончики белых кликов заметно выпирали. Когти длиной сантиметров в пятнадцать, куча листвы, запутавшейся в волосах, и босые грязные ноги довершали чудный образ.
– Ну, как прошло? – осторожно спросила я, напрягаясь. Мало ли, вдруг решит на меня напасть и сожрать?
Но Игор расплылся в совершенно человеческой довольной улыбке.
– Хорошо.
– Вымойся, полотенце вот на, – засуетилась Дара, – курицу зажарить, или рыбки хочешь?
– Рыбки,– сказал оборотень. Подошел к суетящейся Даре, поцеловал черную макушку, нежно обхватил ее за талию когтистыми руками.
Она раскраснелась, рассмеялась, оборачиваясь и целуя его в ответ. И таким счастьем от этой картины повеяло, что я даже не смогла позавидовать – только порадоваться.
– Приведу себя в порядок, – сказал Игор, разглядывая свой маникюр.
– Давай побыстрее, тут без тебя дела не спорятся.
Игор кивнул, направляясь на улицу.
– Помощь нужна? – спросила Дара.
Я уже люблю эту женщину! Я кивнула, поделилась с ней своими заботами… Вернувшийся оборотень застал нас горячо обсуждающими предстоящее путешествие, присоединился.
И через час мы уже составили план действий.
Я отправлялась к морским ведьмам канючить гардероб, после – на поиски грима, Дара пообещала подсобить с провиантом и водорослями, а Игор собирался присоединиться ко мне позже, прихватив Акатоша. Будем проходить матчасть.
***
Я радостно взвизгнула, увидев родной грецкий орех. Если кто не знает, его настой придает коже яркий коричневый цвет. Настаивать околоплодники особо времени нет, но для пигментных пятен и неровного загара сойдет. А вот что делать с морщинами? А если кисточкой наложить тени побольше? А где взять кисточку? У оборотней штоль повыдирать из хвостов для личных нужд?
Делать и поддерживать сложный грим я не смогу. Но выбелить волосы могу – они и так моментом выгорают на солнце до почти пепельного блонда, а если их еще и цитрусовым соком ополаскивать, то должно получиться годно. Перекись бы сюда… Но где она водится и как производится, я не имела представления. Курс химии прошел мимо меня, оставив в голове только знания о том, что Менделеев создал спирт, а формула воды – Н2О. Негусто…