Но в разум иномирянки Зар скользнул легко. Яркая, цельная, ни мерзостей, ни серьезных прегрешений. Лица, образы смешались и тут же расступились, повинуясь желанию чтеца.
Спустя несколько мгновений Зар убрал ладони с лица девушки, тихонько выругался сквозь зубы. Проклятое рабство! Столько проблем из-за него!
Вышел из комнаты и отдал пару распоряжений, пользуясь своим новым положением советника. До утра девушку не побеспокоят – не должны.
И отправился спать. Нужно хорошенько все обдумать и решить, как лучше поступить. Да и сил ушло немало.
***
Утром Зар отловил Ирдана у конюшен. Тот оглаживал свою лошадь, тихо что-то ей говорил, кормил крепко посоленным хлебом.
Зар встал рядом и сразу же, не дождавшись, пока Ирдан его поприветствует, спросил.
– Если бы твердо знал, что она жива, что бы ты сделал?
Ирдан едва заметно вздрогнул, но тут же совладал с собой. Задумчиво погладил послушную лошадь по гибкой белой шее.
– Я бы поехал за ней и нашел.
– А потом?
– Забрал бы в свой дом. Сделал бы женой.
Зар замолчал, прикидывая, что делать и что говорить.
– То есть, независимо от того, хочет она того или нет?
– А тебе какое дело? Ее нет! Так чего об этом говорить? – спросил Ирдан, начиная раздражаться. Повернулся и заметил пристальный взгляд Зара, беззастенчиво гуляющий по его лбу. Резким, быстрым движением метнулся ближе. Заиграли на кончиках пальцев тонкие веревки, опутав шею Зара и затягиваясь на ней. Взбешенные змеиные глаза с вытянутым зрачком с яростью смотрели в мудрые, спокойные глаза иномирянина.
– Не с-смей так больше делать со мной и спрашивать о ней! Иначе – умреш-ш-шь.
Зар кивнул, морщась от боли. Веревки ослабли.
Ирдан, оттолкнув его плечом, направился прочь из конюшен.
А Зар, отдышавшись, задумался об иномирянке.
Ее надо вызволить, помочь ей. Сделать так, чтобы их бог смог вернуть и ее, и его домой. Чтобы он смог закрыть проклятую дыру между мирами. А ведь его, настоящего бога, скорее всего, тоже продали в рабство. И, судя по воспоминаниям девушки, долго он там без чужих археев не протянет…
Говорить ли обо всем Ирдану? Не сделает ли он хуже?
Зар сомневался. Но немного времени у него есть. Пока же стоит походить по дворцу Ирдана, почитать людей, посмотреть, чем живут, чем дышат. Приобщиться к особенностям, к привычкам, менталитету, понять их и только после этого делать какие-то выводы и принимать решения.
***
Шарка служил в доме князя Заакаша уже тридцать семь лет. В общем, сколько себя помнил, столько и служил – сначала принеси-подай, потом долгие годы учебы... Он многое успел освоить за свою жизнь: строил дома, понимал грамоту, выучился кузнечному делу, но лучше всего он знал людей. Поэтому дорос до высокой должности. Именно он отвечал за рабов хозяина. Следил за их работой, жилищами, питанием, здоровьем… В его обязанности вменялось все, что касалось рабов и, надо сказать, получалось у него отменно.
Ни одной накладки за весь срок его службы. Все было понятно и размеренно. Как заставить работать, как приучить, как выжать из рабов все соки, дать отдохнуть и снова пускать в расход. Некоторых рабов он перепродавал, если видел, что с ними не сладить. Но, к его чести следует сказать, никогда не бил. Их наказывали по-другому.
Он сам, своей рукой, ставил клейма, а потом уже, выждав несколько часов или дней – в зависимости от обстоятельств – с каждым общался лично. Лояльных, смирившихся или просто спокойных оставлял во дворце, но было таких немного. Люди, всю жизнь прожившие свободными, дорого ценили свою эту свободу. Как будто им было, что ценить.
Шарка их презирал. Для него, выросшего в песках, высокомерное и презрительное отношение к рабам впитывалось с молоком матери. Презирал, как коров с глупыми глазами или цепных псов, которые поднимают лай от пролетевшей в небе птицы. Но Шакра твердо знал, что о рабах, как о коровах или псах, надо заботиться. Толку от мертвого раба не будет никакого, а любого человека всегда можно использовать себе во благо.