На это я только вздохнула.
И что мне теперь? Смириться и выйти замуж за комнатную гадюку? Забыть своих близких, свою профессию, свои привычки? Свою комнатку, где так уютно сидится в огромном кресле с ноутбуком на коленках? Забыть запах театра, игру, людей, которые мне дороги? Забыть о кафешках по вечерам, о джинсах и кедах на резиновой подошве? Жить тут с рабским клеймом на руке? Не хочу!
И этот еще. Стоит, чуть ли не облизывается. Носом укушенным сверкает. На нем все еще были отчетливо видны следы моих зубов. Поделом тебе! Хотя, если честно, мне было даже немножечко стыдно, когда поняла, что укусила до крови. Все же мне не нравится причинять другим боль, пусть даже и врагам.
Он хлопнул в ладоши – и в комнату занесли несколько подносов с едой. Остро запахло пряностями.
– Поужинаем вместе, Женя? – спросил он у меня, вежливо улыбнувшись, – нам многое надо обсудить.
Еще бы!
Я недовольно кивнула. Диалог был необходим – мне как-то надо пробиться к нему, как-то нужно убедить помочь мне. Хоть как-то…
Он был полностью одет – хорошо, что не в халате. Красивый, быстрый, черноволосый, с острыми скулами, с узкими губами и янтарными глазами. Ну вот всем хорош! Не был бы он такой скотиной, я бы, может даже, присмотрелась.
Он тем временем щедро полил лепешки и тонко порезанное мясо густыми ароматными соусами, налил в стакан мятного цвета напиток.
И принялся молча есть, явно смакуя еду. Ну, не отставать же мне?
Как только последняя лепешка оказалась съедена, Ирдан перевел на меня взгляд.
– О чем говорить будем? О природе или о погоде? Ты знаешь, я хорошо поддерживаю такие разговоры.
Он хмыкнул.
– Нет. Я хотел предложить тебе сделку. Я найду Акатоша и твоего друга, оборотня, Акатошу же отдам его оружие, и они будут свободны. Они будут живы и здоровы, вернутся на острова и заживут счастливо. А ты – останешься тут, со мной. Это моя цена за свою помощь.
Вот… Гаденыш!
– Если хочешь спасти своих друзей, то отвечай сразу, времени нет. Я поеду во дворец– через три дня будет праздник – и там все и проверну. Там будет и Нарим – у него узнаю, где твои друзья, заодно выполню твою просьбу – переломаю ему ноги. Если ты согласишься, конечно.
– Я согласна. Но я поеду с тобой.
Я должна, нет, просто обязана поехать с ним! Если останусь тут, всякая надежда просто пропадет. Сбежать отсюда не выйдет – это я уже поняла.
– Исключено.
Он смотрел на меня нежно, но как на глупого маленького ребенка. Это бесило.
– Почему же? Побудем вместе подольше, узнаем друг друга получше…
«Может, у меня получится так тебя достать, что ты самолично вернешь меня домой, да еще и приплатишь на дорожку», – подумала я.
– Исключено, Женя, – мягко повторил он.
– Почему же?
Он тяжело вздохнул. Потер лоб.
– Потому что я еду во дворец, в котором соберутся все мои сородичи. Это опасно для тебя. Они могут захотеть тебя себе, а если уж тебя захочет Правитель, то даже я не смогу ничего поделать.
– Пф, и всего-то? Господи, Ирдан, ты меня что, первый раз видишь? Мужской костюм, пара шрамов, волосы покороче да покрасить… Я смогу сыграть твоего слугу.
– Нет, Женя. Я не стану рисковать.
Он встал, собираясь уходить. Повернулся к двери. Нет-нет-нет. Если он сейчас уйдет, то все! Мне придется гнить тут, терпеть Ирдана и… Я хотя бы должна быть уверена, что он выполнит свои обещания, хотя бы…
И я тихо, с чувством, сказала:
– Если ты не возьмешь меня с собой, я превращу и твою, и свою жизнь в ад. Уж поверь, сил мне на это хватит. Я выйду за тебя замуж, буду спать с тобой и делить кров, но ты об этом сильно пожалеешь. Я буду каждую секунду своей жизни ненавидеть тебя.
Он остановился. Спина закаменела. Потом медленно обернулся ко мне, уставившись мне в лицо янтарными глазами с вытянутым зрачком.
– А если возьму? Ты обещаешь, что будешь слушать меня и выполнять все, что я скажу? Обещаешь после стать моей женой по-настоящему? Обещаешь не сбегать от меня?
– Да! – выдохнула я, не веря в свою удачу. Да я что угодно пообещаю! Стать женой? Да хоть президентом Зимбабве! Только во следующая его фраза была очень неожиданной.
– Тогда поцелуй меня. Сама. Чтобы я поверил тебе.
Он ждал, напряженный, серьезный.
Если от этого поцелуя зависит моя свобода и жизнь оборотня, бога, Каспады и целых королевств, то я даже раздумывать не стану! Главное теперь, поцеловать его так, чтобы он мне поверил.
Я подошла к нему плавно, мягко. Посмотрела в его лицо – острые скулы стали еще острее, узкие губы сжались, а зрачок в глазах был практически неразличим – не толще швейной иголки. Я коснулась его смуглой щеки – прохладной, сухой, погладила ее подушечкой большого пальца и неожиданно для самой себя смутилась. От него пахло травами и чем-то еще – острым, но приятным.