Не дав себе времени подумать, я прижалась губами к его губам, ощущая, как они сжимаются сильнее. А потом… Потом просто выдохнула и расслабилась, сосредотачиваясь на нем. Мои руки скользнули на его шею, обнимая, притягивая к себе, и он поддался.
А я… Я неожиданно для себя самой уплыла. Я целовала его раскованно, свободно, так, как целовала бы любимого человека. И он это понял. Обхватил меня, прижав к себе сильнее, но не позволил себе лишнего. А потом… Качнулся, будто потерял равновесие.
– Ты едешь со мной. Выезжаем завтра на рассвете. Все, что нужно, тебе принесут, – хрипло сказал он, отстраняясь от меня и отворачиваясь. А после вышел, притворив дверь.
Я растерянно коснулась своих губ, уставившись на закрытую дверь. Мне что, понравилось? Фу, гадость какая! Мне срочно нужен хлоргексидин!
***
Оборотень бдил. Он бдил уже вторую ночь неподалеку от кровати своего «хозяина» и каждый раз все больше и больше поражался глубине его мнительности.
Рашшата, его песчаник, который согласился на все условия оборотня, был сволочью по природе и призванию, успел завести себе кучу врагов по молодости и теперь справедливо боялся мести. За то недолгое время Игор успел несколько раз шокироваться. Например, за завтраком Рашшате показалось, что за ним следят из кроны дерева, которое росло как раз напротив окна. Он мялся, нервничал, но снова принимался смотреть в окно, подозрительно щурясь.
– Срубите его, – наконец принял решение Рашшата, окунаясь в глубины своей мнительности.
Спустя пару минут застучали со двора молотки. Оборотень хмыкнул. Такому экземпляру было бы неплохо жить посреди пустыни в башне с хорошим обзором, в которую можно попасть только по канату из самого высокого окна. Самому выращивать еду, самому себе ее готовить. Притом даже в таком случае он найдет, к чему придраться – будет принюхиваться к выращенной картошке, пытаясь определить, не полили ли ее ночью коварные враги каким-нибудь ядом?
Игору повезло. Его обоняние и слух, его умение двигаться бесшумно было очень полезно Рашшату. К тому же, оборотень так и не получил рабской метки. Он мог свободно передвигаться по стране.
Осталось выждать подходящий момент и утечь отсюда как можно быстрее. Во-первых, хорошенько поохотиться – кровь требовала. Во-вторых, найти Нарима и когтями и клыками вызнать, куда продали Акатоша и Женю. А потом… Потом – по обстоятельствам. Но важнее, конечно, Акатош. Сколько у него осталось времени? Когда ему потребуются новые археи? Неизвестно.
В открытое настежь окно впорхнула почтовая птица, почти сразу за ней – еще одна.
– А, напоминание… Скоро день Хлада… Нужно собираться.
Желчное, коричневое от загара лицо песчаника сморщилось в недовольстве.
– Ты будешь меня сопровождать во дворец Правителя. Там соберутся все песчаники до одного – вот морока…
– Все? Вот прям вообще – все?
– Да. Даже те, кто находится вне страны, должны быть в этот день во дворце. Давняя традиция. Будешь охранять.
Игор медленно кивнул. Интересно… Получается, что и Нарим там объявится? И не нужно будет рыскать по пескам, выискивая его? Ну что ж. На ловца и зверь бежит.
– Когда выезжаем?
– До дворца недалеко. Полдня пути. Так что на рассвете второго дня.
Игор кивнул. Ну что ж. Запах песчаника он помнил очень хорошо – найдется, никуда не денется. А там уж пообщаемся накоротке.
ГЛАВА 18. ВСТРЕЧА И СРАЗУ – РАЗЛУКА?
Мы тряслись на редких песчаных барханах – владения Ирдана находились далековато от основных поселений и городков.
Я откинулась на спинку внутри просторной и вполне удобной колесницы. Ирдан сидел напротив меня. Зар – тот самый, который меня спас, был так мил, что составил нам компанию.
И мы трепались вот уже несколько часов, найдя немало точек соприкосновения. То, что он читает мысли, меня не напрягало – что я там такого могу подумать? Правда, разочек все же прикололась, воспроизведя в памяти просмотренное мною как-то в порыве острого любопытства очень кровавое аниме. Ну, такое, где чучело с челюстями всех зарезало и съело, а потом утопилось в море. Ничего особенного, но Зар впечатлился. Мы обсуждали кинематограф моего мира – в его мире только-только появилась относительно нормальная пленка.
Ирдан слушал с интересом, изредка задавая вопросы.
Вообще он меня смущал. После той его выходки я не могла на него спокойно смотреть. Не из симпатии, нет. Это было другое чувство, а какое – понять не могла. Поэтому просто плюнула на него и сосредоточилась на Заре. Ох, до чего же приятно поговорить с интересным, образованным, умным человеком! А как удобно, когда в голове можно просто воспроизвести картинку того, что его интересовало, и получать бесценную реакцию вроде вскриков восторга, а иногда и ужаса. Вид смартфона, из которого можно получить любую информацию, собранную человечеством за тысячелетия, его просто нокаутировал. Торговые центры, грандиозные здания, московская подземка, медицинские центры, автомобили… Он смотрел и расспрашивал, а я отвечала. Но и в другую сторону это работало – о своем мире он тоже рассказал. Огромный материк с цепью холодных островов вокруг. Его мир был в той стадии, которую у нас назвали бы затишьем перед рывком прогресса. Клановая система по способностям высоких родов, гужевой транспорт, однако, модифицированный, плюс еще немного того, что мы называем магией. Правда, от рабства они только-только освободились, поэтому систему все еще лихорадило.