Игор снова кивнул. К прошлой жизни его не тянуло, но определенная тоска все же была. Ностальгия по молодости, силе, беззаботным временам, когда уютная нора, жирный заяц на ужин и самочка под боком были пределом мечтаний.
Сейчас все по-другому. Он другой. Почти совсем человек…
– Тут и девушки есть, – подмигнул Крам, – такие кошечки!
Морская ведьма, жена Крама, на этих словах обернулась и с укором посмотрела на него.
– Молчу, молчу! – захохотал он.
Игор тоже улыбнулся.
– Но ты же с девушкой приплыл? Она пара тебе?
Оборотень решил промолчать. А что тут скажешь? Нет, но хотелось бы? Да, но мы еще пока этот вопрос не обсуждали? Бред какой-то.
Крам с пониманием хмыкнул.
– Она вообще кто? Потерявшая морская ведьма? Выглядит почти как наши женщины.
– Она из другого мира, – сказал Игор, наблюдая за вытянувшимся лицом Крама.
– Да ну! Не верю!
– Значит, тогда и рассказывать нечего, – заметил Игор.
– Ну уж нет! Говори! Это как так вообще?
Пока Игор рассказывал Краму про иномирянку, тот слушал очень внимательно. И задал вопрос, до которого Игор просто не додумался.
– Она приплыла на острова, чтобы просить Хен вернуть ее домой, в ее мир?
Вот этого-то оборотень и не знал. Она не говорила ему ничего, только раз при нем сорвалась, когда проклинала морских ведьм и весь их мир в целом, захлебываясь водой на палубе корабля. Ну тогда-то и понятно, почему… Она не делилась с ним своими планами, надеждами. Она была рядом почти постоянно, а он даже не потрудился спросить, чего хочет она. Вообще в его представлении все должно было закончится их большой и светлой любовью под плеск волн на островах морских ведьм, в покое, уюте и размеренности. А может, она хочет другого? Хочет в свой мир, к людям, которые ее любят и ждут. Может, у нее там вообще муж есть? Или дети? Вот он… идиот!
Хотя нет. Детей точно нет. Да и про мужа она бы сказала, и влюбленной она не была. Надо, надо все-таки поговорить с ней откровенно.
Крам, видя растерянное лицо оборотня, махнул рукой.
– Вряд ли из этой затеи что-нибудь получится, но в полную луну на рассвете морские ведьмы будут чествовать Хен и проводить обряд, который может вернуть их богиню. Я, конечно, не думаю, что что-то получится, но мало ли? Вдруг она откликнется…
– Обязательно откликнется! – неожиданно с жаром заговорила жена Крама. – Наша богиня обязательно придет в этот раз!
Ее щеки раскраснелись, волосы растрепались.
– Конечно, придет, – тихо сказал Крам. – Я в это верю.
Игор взял слова Крама и его жены на заметку, решив при случае сказать это Евгении и заодно поговорить с ней по душам.
За разговором они подошли к большому дому с просторным двором. Ухоженный сад, небольшой водоем в тени плодовых деревьев, распахнутые настежь двери…
– Заходи и отдыхай, это мой дом. Мы тебе не будем мешать. Вечером будет большой праздник, придут из всех поселков. Зрелище будет… Так что приходи во-о-он к той площади, где костры собирают. Ну, не ошибешься! А мы пойдем угощения готовить, а то морские опять одних фруктов нарвут и пару рыбешек пожарят.
– Ты теперь всю жизнь это вспоминать будешь? – со смехом спросила морская ведьма.
– Конечно, буду! Представляешь, – Крам обернулся к Игору, – позвали они все поселения на праздник, наобещали костры и угощения. Пришли оборотни даже из диких лесов с того конца острова. Пришли, значит, все, голодные, веселые, а на столе три рыбки и семь ведер ананасов… Кто бы их ел?
– Ты их обожаешь, – сдала мужа морская ведьма.
– И тебя обожаю.
С этими словами Крам обнял женщину и звонко чмокнул ее в раскрасневшуюся щеку.
– Отдыхай, Игор. Бери все, что тебе нужно и спи. А мы пойдем.
Крам махнул рукой на прощание, подхватил на руки завизжавшего от восторга ребенка и усадил себе на плечи.
А Игор стоял, смотрел им вслед и улыбался. Вот оно какое – счастье.
***
Олия смотрела на розовую жемчужину и не могла поверить своим глазам.
За то время, пока они плавали со своей миссией, на островах кое-что случилось. Острова ведьм – это небольшой архипелаг с одним большим островом и кучей маленьких, на которых жила только очень незначительная часть оборотней.
Ведьмы не плавали туда, не было нужды – даже свой остров они не исследовали по большей части из-за гористой местности посреди острова и непролазных лесов. Вырубать их никто не хотел, ни ведьмы, ни, тем более, оборотни. Ежели все леса вырубить, где тогда молодняку оборотней шастать?
Вот молодняк и нашастал.
Пара мальчишек-оборотней забрели туда, где не несколько сотен лет не ступала нога морских ведьм. Дело в том, что остров имел вытянутую форму. Прибрежная песчаная коса и поселения находились только с одной стороны, с другой же остров был не изучен. Главным образом потому, что с другой стороны острова были непригодные для жизни скалы с поросшими на них тропическими лианами. Каким-то неведомым образом мальчишки там и оказались. И нашли вырубленные прямо в скальной породе ступеньки. Коты – любопытные звери, а если уж в одном сознании умещается и человек, и кот, да если ему еще и пятнадцати лет не стукнуло… Конечно, мальчишки спустились по этим ступенькам. И нашли древний, наполовину затопленный храм.