Ирдан скрыл от нее многое. В его изложении событий она, убив барона даром архея, начала умирать, и ему не осталось только подчиниться интуиции. Он сделал надрезы на венах, выпуская ее кровь, с ней ушел и непокоренный архей, что сохранило королеве жизнь.
Про иномирянку он не сказал ничего. Только обмолвился, что тех, кто похитил пришлую, уже ищут, посетовав на то, что с поисковыми собаками и крупицей дара Мавен дело бы пошло быстрее.
Ни про обмен крови, ни про ушедший в вены пришлой королевский архей Ирдан не сказал ничего.
Королева и мысли не могла допустить, что Ирдан, ее такой надежный и верный Ирдан, которого она любила, насколько могла, поставил ее жизнь ниже жизни иномирянки и архея Дэи. И даже не подозревала, что если бы пришлая оказалась менее порядочной и принципиальной, то она была бы уже мертва.
Но Мавен не знала. Она беспечно засыпала на коленях Ирдана Вердена, ощущая его легкие прикосновения, такие привычные и надежные.
Спи, глупая королева, которая поверила, что змеи умеют любить. Спи спокойно, но не удивляйся, если однажды ядовитые клыки вцепятся в твое горло. Спи.
***
Оборотень сидел напротив девушки в мягко покачивающейся карете. Наконец он смог рассмотреть ее вблизи. Красивая, только очень бледная, под глазами – темные круги. Несладко ей пришлось у Мавен с песчаником.
Она посмотрела на него только единожды. Ее задумчивый взгляд без смущения скользил по его лицу, остановился на шраме. Оборотень ждал расспросов, объяснений, почему она выбрала именно его, но пришлая вместо этого широко зевнула, прикрыв рот рукой, вытянула ноги и закрыла глаза. Через пару минут оборотень услышал спокойное, размеренное дыхание. Она спала.
Оборотень, не стесняясь, любовался ей. Интересная женщина, очень интересная. Какой у них мир, что она так самоуверенно себя ведет? Поставила графа на место, выторговала себе относительно удобное путешествие, не рыдала, когда у ее горла оказался нож спятившего старика… А с каким достоинством она себя ведет! Нет, шуту он ничего о ней не скажет. А потом… потом посмотрим.
Окончательно приняв решение и успокоившись, оборотень откинулся на спинку сидения напротив девушки, закрыл глаза. А что, хороший пример она ему подала. Сон всегда идет на пользу.
Он заснул мгновенно.
Спи, любопытный оборотень, который любит следовать своим инстинктам, а не подчиняться приказам. Спи крепко, ведь твое решение повлияет на ход всей истории. Спи.
***
Я устала. Бравада и наглость перед графом не прошли для меня даром – начался откат. Да и слабость после потери крови и последующих событий давала о себе знать. Поэтому я даже не собиралась вступать в беседу с «викингом». Я не чувствовала от него угрозы, не видела равнодушия в его странного цвета глазах. Вроде бы смотришь в них – болотно-зеленые, обычные, а если на радужку попадает свет, то становятся желтоватыми. Красиво… Он смотрел на меня с любопытством и даже с сочувствием. И он второй после служанки отнесся ко мне по-человечески в этом недружелюбном мире. А еще именно его я видела в окне того жуткого дома… Интересный он все-таки. Лет тридцати пяти – сорока, высокий, очень сильный, даже мощный. Правильные черты лица, прямой нос, острые скулы, темные жесткие волосы. Неуловимо напоминает фаустовского Мефистофеля, и побелевший длинный шрам ничуть его не портит. Почти модель…
Мне хотелось задать ему кучу вопросов, но вместо этого я закрыла глаза, ощутив, как сильно мне хочется спать. Боли не было, а вот усталость… Ну и пофиг на вопросы, задам потом. А сейчас – спи, Женя, силы тебе еще пригодятся. Если не на побег, так хоть нервы потрепать. Спи.
ГЛАВА 6. ЛУЧШАЯ КОМПАНИЯ
Граф Лод задумчиво смотрел на огонь. Его уродливая горбатая тень неровно легла на траву. Ночь выдалась лунной и теплой, первая ночь на их пути. По малолюдному тракту было вполне удобно передвигаться, неприятных неожиданностей не предвиделось, да и в целом все пока было подозрительно хорошо. Люди Ирдана Вердена знали свое дело, практически не отрываясь от кареты с иномирянкой. Да и оборотень…
Он лежал рядом на влажной от росы траве, закинув руки за голову, и задумчиво смотрел на луну. В уголке губ – сладковатый стебель ковыля. Спокоен. Значит, и переживать не о чем.
– Что скажешь, оборотень?
– Луна сегодня яркая. Вот думаю, как здорово было бы побегать по лесу, поймать жирного зайца, подремать на лапнике…
Шут раздраженно передернул плечами.
– Я не о том… О ней – что скажешь? Не похожа на наших баб, да?
– Не похожа.
Оборотень выплюнул надоевшую травинку, потянулся, сел ближе.
– Я такого мышления еще не встречал. И людей таких не встречал. Она… ну, вообще другая. Она мне ни слова не сказала за весь день. Смотрела только.