Этот «правый», словно почуяв мой интерес, украдкой кинул на меня взгляд. Любопытный «викинг». Борода, повязанная платком голова наподобие чалмы, жутковатый шрам на щеке. Интересный персонаж. Прям как разбойник с картинок в детских книжках.
Мужчины отрепетировано встали на одно колено и одновременно распахнули сундучок. В глазах сверкнуло от обилия драгоценностей. С такими дарами можно войну профинансировать и строительство парочки городов. Думаю, Мавен очень довольна.
Действительно, настроение у королевы улучшилось. Потому что она тут же объявила о начале бала, отдав распоряжение церемониймейстеру и пригласив на него все посольство. А вот графа Лода она попросила следовать за собой. Подозреваю, там-то и начнутся настоящие торги. За меня. Странно, что меня с собой не взяли. Я мысленно плюнула им вслед, глядя на сгорбившегося графа, семенящего за королевой в окружении ее людей. И отвлеклась, не заметив, как Ирдан мягко подхватил меня под локоток.
– Я сопровожу вас, госпожа, – ласково пропел он.
– Сопроводи меня, господин, – ответила в тон я, и сварливо добавила: – Только я нонче не танцую. Настроение у меня того… не танцевательное.
Ирдан хмыкнул, ведя меня в танцевальный зал.
Ну, или бальный.
А вот тут меня ожидал небольшой шок. Я почему-то думала, что танцы будут уютными, почти камерными. Ну там, 5-10 пар в вальсе, фуршет для гостей, картишки… Но нет. Это был истинный бал с кучей придворного люда. Дамы, кавалеры… Где ж вы прятались все это время? Я завертела головой, стараясь рассмотреть как можно больше.
***
Наше появление заметили. Судя по короткому шепотку, по небольшой заминке, по едва заметной фальши музыкантов на чем-то вроде высокой сцены, мы внимание привлекли. Точнее, я.
Тут не были приняты такие платья, не были приняты такие прически.
Все дамы, как одна, в длинных платьях приглушенных нежных цветов, с распущенными темными волосами. Ни одной блондинки. И я, с оголенными лодыжками, с короткими светлыми локонами, в ярком солнечном платье. Как наглый одуванчик среди надутых кремовых роз.
Внимание большого количества народа мне было параллельно, а вот то, что Ирдан ловко вывел меня к танцующим и положил руку мне талию, уже напрягло.
– Потанцуем, Евгения?
– Мне чего-то не танцуется, – пискнула я, мягко, почти нежно наступая на его ногу деревянным каблуком.
– А придется, – с деланым вздохом сожаления сказал Ирдан, приподнимая меня за талию и отстраняя от себя, чтобы я не топталась по его сапогам. Зрачок в его глазах начал сужаться, что снова привело меня в ужас. Это же так… противоестественно.
– И, пока танцуем, поговорим, да? Откуда ты знаешь о девочке? Кто тебе рассказал?
Я замолчала, обдумывая ответ и одновременно переставляя ноги в каком-то дурацком танце.
– Ну?! Говори, иначе…
И я сказала, внимательно глядя в его песочные злые глаза.
– Что «иначе»? Что ты мне сделаешь, Ирдан Верден? Ударишь, запрешь, изуродуешь? Так не успеешь. Меня сейчас продают графу Лоду, и я полагаю, что сделка века состоится. Завтра меня отсюда увезут, а когда узнают, что я пустышка, как думаешь, что со мной сделают?
Ирдан потрясенно выдохнул:
– И это знаешь… Как ты, Акатош тебя раздери, умудрилась все узнать, сидя в четырех стенах? Кто проболтался? Если не скажешь имя предателя, поверь, до конца этого была ты не доживешь. Мне важнее знать, кто тебе все рассказал, чем продавать тебя Лоду.
Я почувствовала, что Ирдан не блефует. Действительно, не доживу. Поэтому я снова ласково и рассеянно улыбнулась, глядя этой змее в глаза и ответила:
– Дэя. Мне все рассказала Дэя.
***
Ирдан и верил, и не верил словам девчонки. Как умершая несколько лет назад Дэя могла… Уму непостижимо. Но, с другой стороны, Евгения знала и про розовые пряники, и даже о комнатах, где жила Дэя. Этого не мог знать никто, по крайней мере из тех, кто эту акатошеву актрису окружал.
А значит, это возможно. Но как?
Ирдан обязательно бы вызнал все, что только возможно, прямо сейчас, если бы музыка не окончилась. Перерыв у музыкантов, что ж поделать.
Ирдан вежливо проводил девушку к столу с напитками и приготовился к расспросам. Но, увы, не принял во внимание тот факт, что местное изысканное общество было крайне любопытно и столь же очаровано редчайшим экземпляром в желтом платье.
Королева ничего не делала просто так. Если она не взяла на торг иномирянку, значит, так было нужно. И Ирдан знал причину.
Если Мавен не сойдется с графом в цене, то просто выдаст девчонку замуж за того, кто предложит больше. Или не выдаст, продавая ее время и тело на дорогостоящих аукционах. Люди во все времена и во всех королевствах одинаковы: чем больше у тебя денег, тем больше ты себе позволяешь. А товар надо показывать лицом уже сейчас.