Госпожа Анника улыбалась, наблюдая за ними, другие гости так же не скрывали своего любопытства.
– Там откуда вы, видимо, не подают таких блюд?– спросил господин Кеган, покручивая свой чёрный ус.
– Да, еда, которую мы привыкли есть совершенно другая,– отвечала Елена.
– Вы нам все же раскроете, откуда вы прибыли? – снова спросил господин Кеган. – Госпожа Анника совсем не многословна на ваш счет. А я жутко люблю всякие тайны и интересные истории.
– Я правда не знаю, действительно ли наша история такая уж интересная, – отвечала Елена. – Мы бывшие крепостные, которые получили вольную…– она замолчала и перевела глаза на сидящих вокруг стола людей. Уже первые ее слова вызвали волну удивления на их лицах. И действительно, как часто можно увидеть крепостных крестьян, сумевших разорвать кабалу и выкупить себя?
– Дальше ещё интереснее, господа,– пообещала с улыбкой госпожа Анника,– Елена, скажи, у кого вы работали?
– В поместье герцога Дорана Наттеньера.
Господа застыли в изумлении.
– Младшего брата императора?! – переспросил в волнении господин Викар.
Елена утвердительно кивнула.
– Я видел его лишь однажды в Альнааре,– продолжил господин Викар,– у него какая-то необыкновенно красивая жена?
– Да, все верно,– отвечала Елена, – герцогиня Родгена очень красивая женщина.
Арлан Кассано воскликнул:
– Красивая, а старший сын чуть императора не отравил.
– Ну тут все понятно, – пожимал плечами Кеган, – захотел скорее занять трон.
Между господами завязалась горячая беседа относительно недавних трагических событий, случившихся в поместье Наттеньер.
– Подождите! – вскричал Арлан, он был по своей натуре очень эмоциональным молодым человеком, и то и дело в разговоре переходил на крик. – Ведь вы, госпожа Елена и господин Варди, как раз были в это время в поместье. Возможно, вы сможете рассказать нам подробнее…
Но Варди не дал ему договорить. Совершенно неожиданно он поднял руки и со всей силы стукнул кулаками по столу, так что все гости вздрогнули от испуга, а несколько блюд с соусами перевернулись и потекли зелено–красными струйками по белоснежной скатерти. Юноша встал во весь свой рост и мрачно, исподлобья обвёл всех глазами.
– Благодарим за гостеприимство, господа, но нам пора. Пошли, Елена! – он схватил ее за руку, рывком поднимая со стула.
Гости испуганно примолкли и лишь недоуменно переглядывались между собой.
– Друзья, простите нас,– проговорила растерянно госпожа Анника, поднимаясь,– мы имели бестактность задавать слишком много вопросов! Но этого больше не повториться! Обещаю!