– Этим объясняется ночные перебросы стай к восточной границе. – задумчиво произнес его товарищ. – Они собираются напасть. Но сделать это незаметно. Днем они пышно маршируют в сторону южных границ с Империей, а сами готовят корабли для спуска по Даре.
– Получается, они хотят зайти с востока, – заключил Исгер. – Вот красные точки – города, стоящие первыми под ударом. Брайс, прочти, ни гоблина не понимаю в этих верейских закарюльках.
– Фарсала, Яссы, Вадора – три города на востоке, падут первыми, – медленно произнес юноша, который и был Брайсом.
– Что нам то с того? – с раздражением заметил третий, худой и высокий. – Волки хотят напасть на Империю, ну так и пусть грызутся. Зачем было отлавливать этого противного старика?
– А затем, Дуфф, дуралей, что, если оборотни победят, нам всем сразу придет конец. Тогда уже никто ничего не сможет изменить, ни наш конунг, ни белые волки.
– Что совет? Когда состоится? – спросил Брайс.
– Да пес их знает, – махнул рукой Исгер. – Наши парни упрямы, как ослы, ну и конунг туда же, – при таких непочтительных словах Дуфф закашлялся.
– Да, приятель, наш конунг и старейшины самые настоящие упрямые ослы, – заявил Исгер. – Им бы забыть все прошлые обиды и недопонимания. А они давай вспоминать, как белые волки их кидали в самых ответственных битвах. Ну и те тоже хороши. Черные волки поклоняются своей сове, так и эти туда же, ждут свое божество.
– Потомка дракона? Они верят, что он жив? – удивился Брайс.
– Еще бы. Не просто верят, а ждут его возвращения. Только еще одного волчьего идола на наши седые головы не хватало.
Брайс свернул карту и положил ее за пазуху.
– Мне надо спешить.
– Поедешь? Один?
– Да. Так быстрее.
– Ну, пусть боги берегут тебя, друг!
– Тебе тоже хорошей дороги в лагерь, Исгер. И тебе Дуфф.
Он кивнул и скрылся средь заснеженных еловых ветвей.
– Почему мы ему помогаем, Исгер? – спросил Дуфф. – Ведь очевидно, что он служит Наттеньерам. Нашим врагам.
Исгер вздохнул и покачал головой.
– Ох, старина Дуфф, не знаю. Верю я этому парнишке. Да и потом, не справится нам в одиночку с оборотнями, никак не справится.
Он взглянул в сторону, куда ушел Брайс. Успеет ли он сообщить имперским войскам о том, что враг ударит с совершенно другой стороны?
Глава 15 – Тени и Пророчества
Лагерь был разбит по правой стороне реки Тенаб. Они стояли уже так три дня и ждали. Первый гонец так и не вернулся. Послали второго. И вот снова ничего.
Кольбейн задумчиво мерил шагами шатер. Что могло случится с капитаном Алегердом и крепостью Вемсдален? Такое долгое молчание, и пропадавшие одним за другим гонцы. Значит только одно – крепость пала.
Вошел Вебер и поклонился.
– Ну что там? – тут же в нетерпении спросил Кольбейн.
– Снова никаких известий от капитана Алегерда, повелитель. Но пришли другие новости. От генерала Рига Кареота.
– Перевал Скорби?
Катафракт кивнул.
– Да, они стягивают силы.
Кольбейн нахмурился. Медлить было больше нельзя.
– Отправить приказ всем генералам и командующим немедленно выступать к северным границам.
– Есть, повелитель!
– Мы же проверим, что случилось с Алегердом. Выезжаем сейчас же. Подготовить коня.
Переправившись через реку боевой отряд рыцарей-катафрактов во главе с Кольбейном направился в сторону крепости Вемсдален. Шли заснеженным полем, было пусто и уныло, изредка попадались низкорослые деревца, да чахлые кусты. И вот на фоне серого зимнего неба выросли башни с бойницами. Кольбейн поднял руку вверху, и все, как один, тут же остановились.
– Вебер, проверь.
Командир катафрактов кивнул, и тут же от отряда отделились двое всадников и направились к стенам Вемсдалена. Крепость стояла на холме, вокруг был вырыт глубокий ров. На прямых участках, как и на углах были выстроены пятиугольные бастионы. Неприступный оплот. И он пал.
Через полчаса посланные рыцари вернулись.
– Все пусто, ваше величество. Там совсем никого нет.
– А ворота?
– Открыты, мост опущен.
Вебер бросил недоуменный взгляд на Кольбейна. Что вообще происходит? Крепость брошена? Или это засада? Был только один способ это выяснить.
– Вперед, – скомандовал Кольбейн и пришпорил Буцефала.
И вот они уже въезжали в крепость. Вокруг ни души, ни человека, ни зверя, ни оборотня. Словно все вымерли.
– Даже не видно следов сражений, – Вебер озирался по сторонам. – Пушки все на месте. Что же здесь произошло?
– Капитан Алегерд! – крикнул Кольбейн. И его крик эхом отозвался от высоких каменных стен, напугав стаю голубей. – Вебер, Сарж и Леджер идут со мной. Остальным оставаться на месте и ждать. Высока вероятность засады.