Елене было стыдно за свою слабость. Но каждый раз, когда до нее доходили новости о Кольбейне, она не могла себя контроливать. То покушение на похоронах императора Рагнара. Как он его пережил? Ей только удалось выяснить, что он жив, но пострадали лицо и рука. И вот теперь эта война с Северной Ардией. С теми страшными черными оборотнями, с которыми они с Варди столкнулись на дороге. В каком же кошмаре жил Кольбейн изо дня в день…
Елена сидела с невозмутимым лицом, стараясь не показывать, что мысли ее совершенно о другом. Тем временем мужчины продолжили разговор.
– Мало того, что эти твари–велеты и раньше себя неплохо чувствовали в наших краях, так теперь, после ухода восточного гарнизона, им будет здесь совсем раздолье,– сказал господин Аталлос.
– Надо послать на помощь!– воскликнул господин Викар,– если на город нападут, мы не продержимся и дня!
– Да, верно, Викар!– закивали Аталлос и Кеган.
– Только как это сделать, друзья?–задумался Савалли, – когда город закрыт на вход и выезд, в том числе и порт для кораблей.
Повисло долгое тяжелое молчание.
Неожиданно послышался стук в дверь. Это был Арлан.
– Добрый вечер, друзья, – поздоровался он, заходя и снимая плащ, и тут же замер, заметив сидящую за столом Елену. Он в недоумении перевел глаза на Кегана, и тот многозначительно поднял брови.
– Проходи, дружище, не стесняйся. Теперь в нашей жесткой мужской компании появилась прекрасная роза.
– Она все знает? – спросил он.
– Да, господин Арлан, я все знаю, – улыбнулась Елена.
– У нас мало времени, Арлан, ты сделал то, о чем я тебя просил? – поторопил Савалли.
Арлан кивнул.
– Да, Тородд, и результат более, чем плачевен.
– О чем ты его просил?!– воскликнул в волнении господин Аталлос,– не томи нас!
–Тородд просил меня сегодня ночью следить за пристанью,– отвечал Арлан, вытирая пот со лба платком.
– Зачем?!
– Чтобы заметить первых крыс,– мрачно произнес Савалли и обвёл взглядом всех сидящих за столом,– продолжай Арлан.
– Сначала все было тихо,– снова начал свой рассказ молодой человек,– ворота, ведущие на пристань, наглухо закрыты, возле них сидели спящие стражники. Но ближе к часам двум к воротам подъехало сразу три больших экипажа, из которых стали выходить люди.
– Ты узнал кого–нибудь? – спросил его Савалли.
– Конечно, это была ее милость Алва Тодерон с детьми, и госпожи Ферия и Коллато.
– Проклятие! Это же жены ближайших дружков мэра! – вскричал в бешенстве господин Кеган, вскакивая со стула,– они все же сдали город! Хотят, чтобы нас здесь просто перерезали ночью, как свиней!
– Подонки!– подхватили господа Викар и Аталлос,– нужно что-то делать!
–Да, – подтвердил Савалли,– проблема только в том, что мы не знаем, сколько времени у нас осталось до того, как велеты атакуют город.
– Теперь понятно, почему он прячет там корабль! – воскликнула вдруг Елена кое-что вспоминая. Мужчины с удивлением уставились на нее. – Мэр Тодерон прячет свой корабль в одной из тайных бухт рядом с городом, – объяснила она.
– Откуда вам это известно? – спросил Кеган.
– Я узнала это совершенно случайно, мы с Ханбеком убегали тогда от собак Грегера…
– Что? – воскликнул пораженный господин Аталлос. – Мой сын убегал от этих псов, но почему?
– Это долгая история, господин Аталлос, которую, я уверена, сам Ханбек вам с удовольствием расскажет. Но самое главное то, что мы нашли с ним подземный туннель, ведущий к той самой бухте, где стоит на якоре корабль «Тодерон».
– Проклятая крыса, значит и для себя отход приготовил, – нахмурился господин Викар.
– Я не понимаю, – сказал озадачено господин Кеган,– ведь эти велеты абсолютно дикие твари, режут всех без разбора, когда нападают, как мэр и его прихвостни–охранники собираются остаться в живых, если город все же будет в осаде?
– Помните, в начале зимы госпожа Анника слышала, как жена мэра хвалилась тем, что при нападении велетов им ничего не грозит?– напомнил Савалли,– думаю, существует некая договоренность между мэром и вождем велетов, скреплённая чем-то. Кто-нибудь знает язык велетов? Как хотя бы он выглядит на бумаге.
– Не уверен, что они развиты настолько, чтобы у них была письменность,– саркастически заметил господин Викар.
– Есть у них один опознавательный знак,– сказал господин Кеган, –они любят рисовать на лбу своей жертвы кровью треугольник, острым концом вниз. Думаю, у них это такая зверская подпись.
– Хотите предположение, как будут развиваться далее события?– спросил Савалли,– думаю, что, когда велеты нападут, мэр прикажет открыть ворота, покажет нечто, что подтверждает его неприкосновенность и его ближайшего окружения, и сдаст город на разорение, а сам уплывет на заранее припрятанном корабле.