- Хочешь заключить сделку? - я взял у него флягу, отвинтил крышку и сделал глоток, который так долго ждал. Затем протянул флягу ему.
- Сдается мне, сделку хочешь заключить ты,- откликнулся Гектор и тоже отпил, облизнув губы.
- Мы оба!
- Пусть так,- подумав, согласился он,- Что ты предлагаешь?
- Я восстановлю справедливость и...
Гектор расхохотался:
- Брось! Будь ты даже самим Консулом, никакой «справедливости» ты не восстановишь. Я сирота-смертный, который ищет убийц своих родителей. Эти убийцы молодые патриции-вампиры! Ни один Дом не выдаст своих детей для суда. Не из-за смешного «наказания», а потому, что это дурно скажется на репутации. Люди должны знать свое место, не так ли? Сам сказал! Не предлагай мне того, что не в силах сделать...
- Тогда чего ты хочешь?
- Имена,- сказал Гектор, сразу закаменев лицом,- Просто имена. Ты узнаешь их для меня и забудешь обо всем... Если ты пообещаешь это, я доведу тебя до самого Цивитас Урби или до муниципий, как захочешь. Там ты пойдешь своей дорогой, а я своей. Мы больше никогда не увидимся. Когда ты узнаешь имена, то просто напишешь письмо.
- И ты... поверишь моему обещанию?
- Не поверю! Ваша семейка уже один раз обещала мне то же самое. Но, кроме твоего слова, у меня все равно ничего нет, крысеныш. Убить тебя, конечно, проще, однако... Так у меня останется хоть какой-то шанс... Поклянись сейчас своей Ноктис, что узнаешь у квесторов, кто загрыз мою мать и отца!
Я поднял было развернутую для зарока ладонь, но тут же отдернул ее:
- А ты поклянись своей Минервой, что доведешь меня до дома, а не сдашь врагам, смертный! Или скажешь, что не думал об этом?! Ты... Ты вообще не собирался меня тут бросать - вот что! Ты просто хотел, чтобы я обещал, что тебе нужно, а уж сам ты затем поступишь, как тебе будет выгодно! Не считай меня таким простачком...
- Да,- почесав нос, сказал он,- Ты не простак, пожалуй... Я пожалею об этом, но пусть так!
Гектор достал и раскрыл нож.
- Клянись ты Ноктис, крысеныш, а я Минервой, что не предадим друг друга, пока не исполним обещанное. А-а...- он боязливо оглянулся на раскрытую аппарель и темную пасть отсека за ней,- А те два мертвеца в танке пусть будут нашими свидетелями перед самим Плутоном! Что? Готов?!
Я тоже посмотрел на танк, где будут вечно спать древние меруканские воины. Пустыня открыла его нам на этот короткий миг, а завтра, должно быть, снова занесет песками. Во всем мире никто и никогда больше не увидит их лиц. Аид ли, Тифон ли прислали их сюда - присутствовать при нашей клятве - скоро они возьмут мертвецов обратно... Я прикрыл рот пальцами, чувствуя, как холодок бежит вдоль спины:
- Боги тебя покарают, смертный, если ты сейчас шутишь... Д-давай!
Мы встали на колени друг перед другом. Гектор взрезал лезвием подушечку большого пальца, дав трем каплям крови сбежать на песок, и протянул мне нож. Я поколебался, но сделал то же самое, подумав почему-то о старой фотографии в пальцах пилота.
- Теперь гляди... не вздумай хитрить,- сказал я, глядя, как затягивается порез. Гектор, кожа которого будет заживать еще дня два, молча пососал палец, сплюнул и обмотал его обрывком ткани. Затем сложил нож, поднялся на ноги и оглянулся по сторонам.
- Знаешь, глупость мы сделали! Ночью все голодные демоны Последней Войны придут сюда на запах нашей крови... Пойдем-ка лучше отсюда.
- Пойдем...- я проворно вскочил и принялся помогать ему с поклажей.
К закату мы одолели еще десять или двенадцать миль. По пути Гектор дважды останавливался и смотрел на тусклое Солнце через прорезь секстанта. Я бестолково топтался рядом и покорно, вслух, считал для него секунды. Или просто наблюдал, как он водит пальцем и щелкает по экрану планшета. Это было обидно...
- Где ты этому научился?
- То тут, то там...- он сложил секстант в футляр и убрал его за пазуху,- Всегда полезно узнавать что-то новое, видишь ли. Помогает выживать... Если ты, конечно, не мелкий кровосос, который родился с серебряной ложкой во рту!
- Считаешь, я такой бестолковый?
- А разве нет? - посмотрел на меня он с насмешливым любопытством,- Что меня в вас, нобилях, бесит больше всего - так это презрение к знаниям! Вы считаете, что разбираться в небесной механике это удел ваших плебеев да смертных-петиторов. А уж теория относительности-то...- махнул он рукой,- Но ведь и тебя, наверное, учили в школе, что такое секстант и как движутся светила. Только ты это прослушал... Так или нет?