- Допустим... Значит, вы домашние рабы? Ну и в чем ваша ценность, что ради вас напали на скоростной маршрут, где полно стражи, а? Поди вы забились под атласные подушки, когда эти злодеи столкнули вагон с главной магистрали?
Я мгновенно обмяк, вспомнив, что верхние магнитодинамические дороги предназначены для квиритов, а не для людей...
- О, проницательная госпожа...- расплылся в многозначительной улыбке Гектор,- Мы не просто городская фамилия, а рабы для удовольствий! А вот он вдобавок обучен музыке и танцам...
Я покосился на Гектора, но тут же виновато опустил ресницы под его яростным взглядом.
- Не знаю даже, в чем он искуснее,- мстительно закончил Гектор,- В любви... или в своих игривых фантазиях! Гляди, госпожа, как он зарделся!
- Далековато вы оказались от Цивитас Урби,- усмехнулась женщина в ветровке,- Да и от Цизальпа Квадра, клянусь копьем Дианы!
- Думаю, нас везли в Меркатус, но кочевники-шейхи напали на тех, кто нас пленил, госпожа! Всех перебили, а мы уже пять дней идем по этой пустыне сами не зная куда... Верни нас на Палатин, о матрона грацис, и ты получишь награду, которую...
- Не повезло вам, мальчики,- медленно сказала она,- Цивитас Урби и все шесть ближних муниципий закрыты. В городе беспорядки. Везде полно кустодиев*****, потому что квириты режут смертных и жгут инсулы. Говорят, Консул приказал ввести преторианцев для усмирения толпы...
Мы с Гектором переглянулись, и во мне вдруг набатом ухнула черная тревога.
Один из мужчин добавил:
- Вчера убили Цензора Сената. Гнея Цинну Транквилия Старшего, а с ним еще двух сенаторов. Взорвали в одном кортеже с ликторами прямо на Капитолии, после сессии... И вроде бы его сына во время конфирмации, чуть ли не вместе со всей их семейной усыпальницей!
* Империум (империй, imperium, лат.) публично-правовое понятие, характеризующее высшую исполнительную власть, в том числе право единоличного вето на решения иерархически равного магистрата или даже собрания, право распоряжаться жизнью и смертью, набирать войска в установленных административных границах и т.п. Обычно давался вместе с магистратурой, например претору или консулу на срок исполнения должности и имел ограничения по сферам применения. Полным и непрерывным «империумом» де-юре обладал только Сенат в коллегиальном смысле этого слова. В данном случае, Гектор имеет ввиду не абсолютную власть, как таковую, а наследственные и пожизненные права Транквилиев на место в Сенате (пэрство), а также, в силу патрицианского происхождения, их относительный приоритет при занятии государственных магистратур, в том числе выборных.
** Cursus honorum («путь чести», лат.) - последовательность военных и политических магистратур (государственных должностей), через которые проходила карьера древнеримских политиков сенаторского ранга.
*** Salve! (лат.) - Привет! Alve(us) - дупло, улей.
**** Боги ветров четырех сторон света.
***** Custodia (лат.) - муниципальная стража, полиция.