Я толкнул сознание сквозь тусклое свечение карты на тот край мира, к лицу Флори. Я почувствовал отклик — рассеянное внимание, быстро сменившееся тревогой.
Затем:
Да?..
— Помоги пройти! Скорее! — сказал я.
Это срочно? — спросила она.
— Поверь на слово, — сказал я.
Н-ну… Иди.
Появилась картинка — она в постели. Картинка становилась все отчетливей, все ясней. Флори протянула мне руку.
Я потянулся и схватил ее за пальцы. Я услышал, как зазвенел голос Льюка, крикнувшего: «Стой!» — но я уже перемещался, уходил — волоча за собой Джасру. Она пыталась сопротивляться и сумела-таки тормознуть меня, когда я наткнулся на край кровати. Потом я увидел, что на дальнем краю постели, выпучив на меня глаза, сидит бородатый брюнет.
— Кто?.. Что?.. — бормотал он.
Я таинственно улыбнулся и выпрямился.
Позади моего «языка» обозначились расплывчатые контуры фигуры Льюка. Он потянулся, схватил пленницу за руку и потащил обратно. От рывка Фракир затянулась, и Джасра придушенно захрипела.
Проклятье! Что же делать?
Флори вдруг вскочила, лицо ее исказилось. Надушенная лавандой простыня упала, когда кулак моей тетушки молнией устремился вперед.
— А-а, — вскричала она. — Помнишь меня, сука?!
Удар пришелся Джасре в подбородок — я едва успел освободить Фракир, чтобы не улететь вместе с Джасрой в распахнутые объятия Льюка.
Они оба исчезли, и радужное мерцание пропало.
Брюнет уже вылетел из постели и спешно собирал по комнате детали своего туалета. Как только все тряпки оказались у него в руках, он, даже не озаботившись что-нибудь на себя натянуть, начал отступать к двери, прикрывая отход ворохом одежды.
— Рон! Куда же ты? — спросила Флори.
— Ухожу! — ответил он, открыл спиной дверь и вышел.
— Подожди!
— Ни за что! — донеслось из соседней комнаты.
— Проклятье! — сказала Флори, сверля меня взглядом. — У тебя что, хобби такое — жизнь людям портить? — Затем она снова воззвала: — Рон! Ты разве не останешься пообедать?
— Мне срочно нужно к психоаналитику, — ответствовал Рон. Вслед за этим грохнула еще одна дверь.
— Надеюсь, ты уже понял, сколь прекрасный роман разрушил? — сказала мне Флори.
Я вздохнул и спросил:
— Давно познакомились?
Флори нахмурилась.
— Допустим, вчера. И нечего ухмыляться! Чувство от этого не зависит. Я и сейчас могу сказать, что это было бы нечто особенное. А исповедоваться таким грубиянам, как ты или твой папочка, это все равно что опошлять шедевры…
— Ну извини, — сказал я. — Спасибо, что вытащила меня. А он вернется, не сомневайся. Мы только напугали его до судорог, вот и все. Как он может не вернуться, раз уж был с тобой?
Флори улыбнулась.
— Да, ты похож на Корвина. Грубиян, но не дурак.
Она поднялась, подошла к шкафу, вынула и накинула на себя пахнущий лавандой халат.
— Ну и что это было? — сказала она, завязывая пояс.
— Долгая история…
— Тогда лучше отложим до ленча. Голоден?
Я ухмыльнулся.
— Сейчас выясним. Пошли.
Мы прошли через гостиную во французском провинциальном стиле в большую кухню, разукрашенную медью и изразцами. Я спросил, не надо ли ей помочь, но Флори указала на стул и приказала мне сесть.
Пока она выгружала из холодильника гору продуктов, я сказал:
— Во-первых…
— Да?
— Где мы?
— В Сан-Франциско, — отозвалась она.
— С чего это ты решила стать домохозяйкой?
— Закончив дельце Рэндома, я решила здесь пожить. Городок производит приятное впечатление.
Я прищелкнул пальцами. Ее же послали выяснить, кому принадлежит дом, где Мелман снимал студию и квартиру и где «Склады Брута» хранили боеприпасы, пригодные для стрельбы в Янтаре.
— Так кому принадлежит то помещение?
— «Дж. Б. Рэнд, инкорпорэйтед».
— Адрес?
— Офис в Сосалито. Был освобожден пару месяцев назад.
— У владельцев здания есть домашний адрес съемщика?
— Номер абонентского ящика. Абонирование не возобновлялось.
Я кивнул.
— Чего-то подобного я и ожидал, — сказал я. — Теперь расскажи о Джасре. Похоже, вы давно знакомы с этой леди.
Флори фыркнула.
— Еще чего — леди! Королевской подстилкой, вот кем она была тогда.
— Где?
— В Кашфе.
— Где это?
— Этакое занятное маленькое королевство в Тени, почти сразу за границами Золотого Круга королевств, с которыми торгует Янтарь. Примитивная варварская роскошь и все такое прочее. Окультуренное болото.