— Кто бы мог предположить, что эта сволочь начнет размножаться?
— Фиона, по-моему, — сказал я. — Ночью, перед похоронами Кэйна, она спрашивала, нет ли у меня фото Льюка. Я показал ей карточку. Кажется, она забеспокоилась, но ничего мне не сказала.
— А на следующий день они с Блейсом смылись, — заметила Флори. — Да. Теперь я вспоминаю — он чертовски похож на Брэнда, каким тот был в молодости. Так давно… Льюк крупнее и крепче сложен, но сходство несомненное.
Флори вновь принялась за еду.
— Очень вкусно, между прочим, — сказал я.
— Спасибо, — она вздохнула. — Я так понимаю, что мне придется подождать, пока ты наешься, прежде чем я услышу твою историю целиком.
Я кивнул — молча, потому что рот у меня был набит. Пусть империя гибнет — я голоден.
II
Приняв душ, подстригшись, сделав маникюр и переодевшись в свеженаколдованный костюм, я позвонил в справочную, а затем — по единственному номеру, зарегистрированному на фамилию Девлин в том районе, где жил Билл Ротт. Ответил мне женский голос. Телефон искажал тембр, но я все-таки узнал.
— Мег? Мег Девлин? — сказал я.
— Да, — донесся ответ. — Кто это?
— Мерль Кори.
— Кто?
— Мерль Кори. Недавно мы провели приятную ночь…
— Простите, — сказала она. — Должно быть, вы ошиблись.
— Если ты не можешь сейчас говорить открыто, я перезвоню — только скажи, когда. Или позвони мне сама.
— Я вас не знаю, — сказала она и повесила трубку.
Я уставился на аппарат. Даже если ее муж был дома, она могла бы сыграть похитрее и, как минимум, дать понять, что узнала меня и что мы сможем поговорить в другой раз. Я не стал связываться с Рэндомом — он тут же отозвал бы меня в Янтарь, а я хотел сначала переговорить с Мег. Тратить время на визит к ней я не мог. Я не понимал, почему она так круто меня завернула, но, по меньшей мере, связаться с ней можно. Потом я вспомнил, что у меня осталась еще одна ниточка, и решил подергать за нее. Я снова позвонил в справочную и узнал номер Хансенов, соседей Билла.
Трубку подняли после третьего звонка — и вновь ответил женский голос. Это была миссис Хансен (я как-то встречался с ней, но во время прошлого визита к Биллу мы не виделись).
— Миссис Хансен, — начал я. — Это Мерль Кори.
— А, Мерль… Ты, кажется, заезжал недавно в наши края?
— Было дело. Жаль, не смог задержаться подольше и зайти в гости. Только вот с Джорджем парой слов перекинулись… Собственно, он-то мне и нужен. Можно его позвать?
Ответ я услышал только через несколько долгих секунд.
— Джордж… Джордж сейчас в больнице, Мерль. Что-нибудь ему передать?
— Да нет, ничего срочного, — сказал я. — А что с ним случилось?
— Ничего… да так, ничего страшного. Он уже поправился, сегодня у него осмотр у врача и какие-то процедуры. У него… что-то вроде… вроде как целый месяц вывалился из памяти. Что-то вроде амнезии на несколько дней, и никак не могли выяснить, из-за чего это началось.
— Из-за чего же…
— На снимках вроде бы никаких повреждений… но, похоже, он где-то ударился головой, или что-то такое… Теперь с ним все нормально. Врачи говорят, все будет хорошо. Они просто хотят его еще немного понаблюдать. Вот и все…
Вдруг на нее будто снизошло вдохновение, и она спросила:
— А когда ты разговаривал с ним, как он тебе показался?
Я ожидал этого вопроса, и ответ был у меня уже готов.
— Да нормальный он был, когда мы говорили, — ответил я. — Хотя, конечно, я его раньше не знал, так что не могу сказать, может, он и вел себя не так, как всегда.
— Да, понимаю, — сказала она. — Так что, передать ему, чтобы он позвонил тебе, когда сможет?
— Не стоит. Я уезжать собираюсь, — сказал я, — а когда вернусь, не знаю. Да и ничего особо важного нет… Я перезвоню на днях.
— Ладно. Я передам, что ты звонил.
— Спасибо. До свидания.
Чего-то такого я и ожидал — после того, как позвонил Мег. Джордж вел себя загадочно — особенно под конец. Меня все больше беспокоило, что он, кажется, знал, кто я на самом деле, знал о Янтаре — даже хотел пройти следом за мной через Козырь. Такое впечатление, что и им, и Мег кто-то манипулировал…
Мне тут же пришло в голову, что это могла быть Джасра. Но она вроде бы заодно с Льюком — а Мег предупреждала меня, чтобы я его остерегался. Если она была под контролем Джасры, зачем бы это ей так поступать? Никакого смысла. Кто же еще из моих знакомых способен на такой трюк?