– Что они создали, Нари?
– Они создали Атлас.
– Атлас. Вы уже упоминали о нем сегодня! – и девушка вспомнила разговор с Суваном на повышенных тонах.
– Да, Рия… Ты наверняка знаешь, что на территории Тайланда много лет создавалась уникальная методика массажа, включавшая в себя, в числе прочего, работу со специальными точками тела. Существует огромный атлас с изображением тела человека, на котором показаны все акупунктурные точки, отвечающие за наше здоровье. Но была создана еще одна часть, на которой изобразили точки, при нажатии на которые человек может умереть. Эта часть карты именуется Смертельным Атласом.
– Существуют те, кто ищут именно Смертельный Атлас?
– Знаешь, с начала нашего существования мир делится на части: Свет против Тьмы. И всегда находились как защитники жизней, так и их похитители, – объясняла Нари.
В темноте казалось невозможным рассмотреть ее лицо, потому Рия концентрировалась на голосе женщины.
– Как ты понимаешь, человечество не готово получить эти знания. Даже страшно представить себе, что происходило бы в современном мире, если бы именно этот Атлас стал достоянием общественности. Одна из четырехсот скульптур Будды сообщает людям о тайных знаниях, скульптура в компании Нага.
– Я ничего не знаю о Нагах, – призналась Рия.
– В буддистской религии Наги – это полубоги, которые часто изображаются в форме змеи. Ведь именно Наги обладают знаниями, которыми готовы поделиться с человечеством, но лишь тогда, когда люди смогут их принять. А пока находится слишком много жаждущих получить безраздельную власть над миром, Наги не выдают своих секретов.
– Ты видела этот Атлас? – осторожно спросила Рия, боясь выдать свою заинтересованность и быть превратно понятой. – Я не видела его, но мы входили в число его хранителей. Много лет назад монахи решили бережно передавать Атлас из храма в храм на хранение, но взглянуть на него могли лишь немногие. Часто находились те, кто покушался на целостность карты и жаждал заполучить смертоносные секреты. Когда дошла очередь до нашего монастыря, появился А-Вут.
– О нем что-то известно? Как он нашел вас?
– Он рос в ненависти и зависти, поглощая самые темные знания. Однажды он раскопал Легенду о Смерти и предположил, что в основе каждой сказки таится правда, он хотел стать тем самым посланником, которому предназначалась карта. А-Вут шел по следу Атласа, убивая монахов в других храмах, выпытывая информацию.
– Вот как он вышел на след вашего храма?
– Да. Безжалостный человек! Сколько жизней он унес! Проникнув ночью в женскую часть, он принялся искать, где же мы могли спрятать карту. Одна храбрая девушка по имени Каравек услышала его, она быстро разбудила детей и отправила за помощью в мужскую часть монастыря. Как только дети выбежали из здания, она заперла на ключ все двери и стала поджигать стены вокруг зала, в котором находился А-Вут, окружая его пламенем. Затем она зашла в комнату и швырнула горящий факел прямо в преступника, А-Вут отшвырнул его прочь, но тут же воспламенились ткани, которые хранились в комнате. Когда мы прибежали на помощь, было слишком поздно. Хрупкая птичка не выжила в сражении с черным ястребом…
– Он убил её?!
– Мы не знаем точно. Всё выглядит именно так. А-Вут разозлился на неё, посмевшую покуситься на его жизнь. Мы уверены, что он ждал освобождения ее энергии. Подобные А-Вуту питаются чужими душами! – процедила сквозь зубы Нари, Мороз пробежал по коже Рии.
– Похититель душ… Что же случилось дальше?
– Каравек стала пленницей своей собственной ловушки, А-Вут так и не нашёл Атлас. Каравек помешала его планам, но заплатила за это собственной жизнью. Всё, что осталось от неё, – это её дух, живущий в статуе девушки, которая навечно обречена держать в руках лотос.
– Та, о которой так заботился Суван, – понимающе закончила Рия, вспоминая, с какой любовью он сыпал лепестки оранжевых цветов к её ногам. – Он был влюблен в нее, Нари?
Нари утвердительно кивнула головой и грустно посмотрела в сторону.
– Да, Рия. Суван прибежал первым и ворвался в монастырь. Когда он добежал до зала, внутри уже пылал огонь, А-Вута и след простыл, а Каравек была мертва. Был ли он в нее влюблен? Он был не просто влюблен, он любил её. Мы все её любили.
– Девушку, к руке которой он никогда не мог притронуться? – грустно спросила Рия.
– Тогда он еще не дал обета. Каждый мужчина обязан хотя бы раз в жизни какое-то время провести в качестве монаха, и чаще всего в монастырь уходят на несколько недель, месяц, два, иногда на год или больше. Большинство после этого возвращаются к обыденной жизни, но при этом имеют опыт медитативных практик и определенные духовные знания. Лишь немногие по своему выбору остаются монахами на всю жизнь…