Волк моргнул, посмотрел на меня глазами, которые часто снились мне, и медленно растаял под лучами солнца. Страшное разочарование ворвалось в мое сердце.
- Зачем ты это сделал? - обернулась я к растерянному другу.
Он кажется растерялся еще больше.
- Ну, я подумал, - нерешительно начала он, стараясь не смотреть на меня, - Злата, тебе все равно придется выходить замуж, вот я и подумал…ну, раз тебе никто не нравится, а твоя мечта несбыточна, то мы могли бы…..ты знаешь меня, а мне никто кроме тебя не нужен…короче, давай лучше потом, хорошо?
Я с непониманием пялилась на Ариэля, пытаясь осознать то, что он говорит. Как-то мысль о том, что он мог бы быть мне женихом, не приходила мне в голову. Да и какой из него жених! Интересно, откуда взялся волк? Как он тут очутился? А целоваться и вправду противно! До сих пор хочется губы вытереть! Фууу! А волк красивый и глаза у него красивые, интересно, а вдруг и вправду его можно вызывать и разговаривать? Никому не скажу, кто меня охраняет! Такие мысли чередой пронеслись в моей голове и взгляд снова зацепился за расстроенного друга.
- Да ладно, Ариэль! Когда еще меня замуж заставят выйти, так что ты не переживай, придумаем что-нибудь, - сказала я и вскочила на ноги, - чур я первая на качели.
И рванула что есть мочи, подстегиваемая прекрасным настроением. «Волк! У меня есть мой собственный волк!» - пела моя душа, все остальные мысли отошли на задний план, подчиняясь только одному желанию, думать о нем, мечтать о нем!
Этой же ночью, я старательно вызывала волка, сидя на постели. Я и закрывала глаза, и подходила к зеркалу, мечтая, чтобы он появился за моей спиной. Как ни странно, я совсем не боялась его, того, кто живет со мной, невидимкой охраняя мой покой, но все было напрасно, зверь больше не показывался...
***
Поселение черных оборотней выглядело на первый взгляд мрачно! Темные дома, большей частью построенные из дерева, пустынные улицы, по которым ветер носил обрывки бумаги и безмолвие. Тишина давила на уши, казалось, что осеннее солнце даже перестало улыбаться и поспешило спрятаться за тучу.
Рич стоял один посередине городской площади и мрачно думал, что делать дальше. Ему казалось, что как только он доберется до стаи, то все встанет на свои места, уйдет гложущая его тоска, появится дело, а вместе с ней и надежда на лучшее. А сейчас чувство давящего одиночества накатывало с новой силой. Парень взъерошил волосы и снова оглянулся по сторонам. Пустынно. Тихо. Тревожно. Рич приготовился к обороне!
Площадь медленно стала заполняться подростками. Они выходили ото всюду: выбегали из подворотен, спрыгивали с крыш домов, выпрыгивали из окон. «Нормальная такая стая!» - пришло на ум Ричу, который спокойно стоял и ждал продолжения спектакля. Он не был выше остальных, он не был лучше или сильнее, он просто был, стоял и ждал свою стаю. Именно свою. Тех волков, которых он собирался подчинить здесь и сейчас.
Первая победа всегда психологическая. «Не бойся своего противника, он сам тебя боится» - это один из жизненных принципов Рича. Поэтому он не нервничал, принимая ситуацию такой, какая была на самом деле. Нервничать начали все остальные. Они молча окружали парнишку, сжимая круг все теснее и теснее, чувствуя свою силу и превосходство в единении. Глаза их загорались желтым огнем предвкушения. Рич же стоял, засунув руки в карманы и оценивал каждого. Безмятежный взгляд черных глаз выдавал в нем либо человека, уверенного в своих силах, либо просто придурка, который решил покончить жизнь таким нетривиальным образом.
- Ты кто? – не выдержал один из подростков.
- Рич, - спокойно ответил волк.
- Зачем пришел? – послышался вопрос с другой стороны.
Рич нашел глазами спрашивающего и тот почему-то сразу же постарался спрятаться за спины.
- У него красные глаза, - изумленно вскрикнул кто-то.
- Бей его, - раздался приказ, и подростки мгновенно стали оборачиваться.
Рич призвал зверя, представая перед всеми в образе черного оборотня. Зверь был крупным, зверь умел и любил убивать, но Рич сдерживал его сейчас, отдавая себе отчет, что перед ним неразумные дети, сам он себя к их числу уже давно не причислял.