- Я ее дед, сэр Ричард, - важно представился старик, чуть наклонив голову в приветствии.
- И что, каждого жениха встречаете лично? – удивился Рич.
- Нет! Только особенных придурков, - ухмыльнулся дед, - хотелось посмотреть, кто такой смелый, что посмел мечтать о моей внучке.
- Посмотрели? Тогда поехали! Вы же на машине?
Дед хмыкнул.
- Да ты наглый, как я посмотрю, никакого уважения к возрасту. Невоспитанные вы все там, хамы! – завершил он, поворачиваясь к друзьям спиной и не сгибаясь под порывами ветра, с гордо понятой головой направился к припаркованному микроавтобусу.
- Садись за руль, мальчишка! – бросил он Принцу, занимая место пассажира.
- Это что, начало обещанных испытаний, - ухмыльнулся Рич, запрыгивая в тепло летомобиля.
- Разве это испытания, придурок, просто постарайся нас не угробить и все! Прямо поезжай! – сказал так, как будто минимум он Царь Вселенной, максимум пуп земли.
Рича забавлял этот странный старик, приехавший посмотреть на будущего избранника внучки.
- Каковы твои намерения? – задал свой первый вопрос сэр Ричард, когда они вылетели на свободную трассу, беря направление на академию.
- Самые серьёзные, - подтвердил Рич.
- Зачем тебе моя внучка, Темный?
- Хочу, - пожал печами Рич.
- Если она не полюбит тебя, то я лично вызову тебя на дуэль и убью, - пригрозил старик.
Рич окинул его оценивающим взглядом. Да, дед, был еще силен и явно мог постоять за себя и честь своей внучки.
- Полюбит, никуда не денется, - как мог постарался успокоить его Рич.
- А если ты не полюбишь ее, то я просто убью тебя, даже не вызывая на дуэль, - закончил дед.
- Хорошо! – тут же согласился Рич.
Сэр Ричард замолчал, сердито сопя и недовольно поглядывая в окно. Он не смог определиться со своими чувствами, с одной стороны, парень ему нравился, с другой стороны – темная натура зверя смущала деда, заставляя сомневаться в собственной интуиции.
- Ты – волк?
- Черный оборотень! – не стал скрывать Рич.
- Ты знаешь историю черных оборотней?
- В курсе!
- Так почему моя внучка?
- Слушай, сэр Ричард, отстань от меня, а? Что ты хочешь услышать? Что я не покалечу ее? Не перегрызу ей горло в порыве страсти? Так вот, клянусь тебе, старик, что я не причиню ей вреда! Ни я, ни мой зверь! Надеюсь на этом пока можно поставить точку, тем более мы приехали! Куда дальше?
- Езжай к воротам, - махнул старик и замолчал.
Академия встретила их неожиданной тишиной.
- Мы что первые? – удивился Крис, выходя из микроавтобуса и присвистнул, оглядываясь вокруг.
В тени сотни деревьев перед ними возвышалась странная круглая конструкция, сквозь которую проходили стволы деревьев, кронами вырастая на плоскую крышу. Сейчас пустынная крыша манила себя исследовать, потому что прямо на ней располагались бассейны, теннисные корты, роликовые площадки, ринги для спаррингов и много другое.
- Это что? Академия? – удивилась Ната, задирая голову и с опаской разглядывая высокое дерево, которое наклонилось над ней, явно защищая от дождя.
- Нет, это общежитие, - довольный произведенным эффектом, сказал старик. – Академия там, - и он кивнул в противоположную сторону, снова наслаждаясь вытянувшимися лицам темных.
И здесь тесное взаимодействие архитектуры и природы. Шесть высоких башен тянулись к небу. На крыше каждой из них, цвели разнообразные сады, даже сюда доносился аромат цветущих деревьев. Многоярусный интерьер здания заставлял предполагать, что внутри всех ждет сюрприз. Мосты-коридоры, связывали башни воедино, видимо отбрасывая прохладную тень в особенно жаркие дни.
- Устраивайтесь, а я поеду, - сказал сэр Ричард, - но я еще вернусь. – пригрозил он Ричу, который только кивнул, соглашаясь.
Зайдя в круглое здание, группа остановилась, не понимая куда идти дальше. Внутри было просторно и светло из-за того, что стены состояли полностью из стекла, и только потолок и пол, матово мерцали, явно сделанные из другого материала.