Остановились они только через два часа, когда Злате стало казаться, что бешеная гонка эта никогда не закончится. Деревушка была маленькая, спокойная и какая-то счастливая. Красные крыши, синие невысокие заборчики, цветущие палисадники. А в центре деревушки стояла старая церковь, окна которой уютно светились тысячами отблесков свечей.
- Что это? Куда мы приехали? – чего-то испугалась вдруг Злата.
- Жениться, - резко ответил Рич, - не могу так больше, Злат. Эти ваши дурацкие турниры я пройду обязательно, обязательно, Злата, но я не могу больше без тебя. Просто не могу и все! Ведь они все знают, что я в любом случае выйду победителем! Мне не нужен твой трон, ты можешь отказаться от него в пользу любого другого. Твой отец еще не так стар, возможно, они родят себе другого наследника, – уговаривал он ее, видя нерешительность. – В конце концов, Злата, ты можешь прямо сейчас мне сказать, что не любишь меня, и ничего не будет.
Волк замер в ожидании…время тянулось вечностью.
- Люблю….очень люблю, – прошептала Злата, не смея поднять на него глаза и тут же была подхвачена на руки.
- Обвенчайте нас по светлому обряду, - будто в забытьи слышала она.
И возмущенный голос священника.
- Молодой человек, вы не одеты и весь в крови, в церковь в подобном виде не допускаются.
Тихое рычание и испуганный голос.
- Хорошо. Вставайте у алтаря.
- Я клянусь, у тебя будет настоящая свадьба, любимая, но не в этом мире.
Клятва верности. Кольца. Кольца? Темные кольца в светлом венчании? Как батюшка не лишился разума в эту ночь неизвестно. Черная змейка обвила палец Златы.
- Моя, - выдохнул Рич, заключая в объятия свою жену. А до Златы только стало доходить, что они натворили...
Их первая ночь прошла в этой же деревушки, на хлопковых, пахнущих лесом и свежескошенной травой, простынях. Рич сдерживал себя как мог, стараясь этой ночью быть нежным, уговаривая себя, что таких ночей у них теперь много, и он обязательно наверстает упущенное. А Злата, Злата была просто счастлива. Только в эти мгновения, она осознала, что любима самым лучшим мужчиной во Вселенной.
Когда на следующий день они въехали в ворота академии, там их уже ждали. Вид отца не предвещал ничего хорошего, а про Марию вообще можно было даже не упоминать. Потому что весь ее вид кричал, что сейчас она кого-то точно будет убивать. Рич задвинул за спину свою жену и остановился. Злата молчала, понимая, что, буря только надвигается. Кроме того, все студенты академии, все женихи, охрана и прочий люд высыпали на улицу, чтобы поучаствовать в разборках царской семьи.
- Злата, иди сюда, - негромко велел отец, но Рич не позволил ей это сделать, придержав за руку.
- Извини, Высший, но теперь Злате могу приказывать только я. – так же тихо проговорил он.
Мария вскрикнула и неверяще уставилась на дочь.
- Волею Богов и вашей церкви, Злата отныне и на века, является моей женой. Еще раз приношу свои извинения всему Высшему миру, но у меня нет больше времени играть в игры, исход которых очевиден. Если Высший настаивает на обучении своей дочери, она закончит академию на Регоре. Так же, уважаемые женихи, ничего личного, но эта женщина – моя! И да, Мария, велите собрать все необходимые вещи вашей дочери, мы уезжаем завтра!
И Рич, обняв Злату за плечи, молча провел ее мимо негодующих родителей.
***
Вета, Крис и Ната наблюдали эту сцену с крыши. Ната вскрикнула, зажала рот рукой и медленно опустилась прямо на пол, не желая верить всем увиденному и услышанному. Крис задумчиво обнял Вету за плечи. После одного замечательного вечера, когда у Веты, которая тащила в свою комнату фрукты, оборвались ручки на сумке, а Крис, следующий за девушкой чуть ли не по пятам, «случайно» оказался рядом – все изменилось. Вета, увидев карие глаза Волка так близко, вдруг засмущалась, а когда его руки, вместо фруктов, коснулись ее ладоней и чуть потянули на себя, девушка поддалась вдруг неизвестно откуда взявшемуся порыву и дотронулась губами щеки парня.
Крис вначале замер, не веря своему счастью, а потом рывком привлек девушку к себе и впился в губы, заставив Вету растерять всю свою смелость. Фрукты они так не собрали. Счастливые пошли гулять, наслаждаясь теплым вечером, Крис накормил Вету мороженым и выиграл в тире для нее волка. Мимоходом парень вспомнил советы Рича и улыбнулся. Оказывается, Рич знал свою сестру как облупленную, потому что глаза Веты блестели и сверкали, улыбка не покидала ее лица, девчонка счастливо прижимала к себе мягкую игрушку так, как будто никто и никогда ей не дарил ничего подобного.