- Ага! Твоего внешнего вида, - огрызнулся Рич, демонстративно оглядывая Злату.
Та вспыхнула от его наглого взгляда. Сдерживая желание сбежать, она взяла в руки лук и не прицеливаясь, быстро выстрелила в обидчика. Если бы не быстрая реакция, не раз помогающая оборотню уходить с траектории движения ножа, Ричу просто не удалось бы уйти от стрелы. Но волков с детства учат слушать свои инстинкты, и в этот раз они его не подвели. Увернувшись от внезапной стрелы, Рич мгновенно переместился и обхватил руками тонкую шейку. Под пальцами быстро билась жилка, синие глаза испуганно моргнули, лук выпал из ослабленных рук. Девчонка не делала попыток к сопротивлению, а покорно ждала, что будет дальше.
- Сражайся, дура, раз вызвалась, - прорычал мальчишка, не замечая как сильные пальцы оставляют синяки на нежной коже. Все в нем восставало против жалости, инстинкты кричали: «Убей! Это так просто! Просто сожми эту тощую шейку посильнее!»
- Рич, - вскрикнула Вета, - не делай ей больно!
Она повисла на руке брата, мешая ему, не позволяя закончить начатое.
Волк отшвырнул от себя жертву, борясь с чувством охотника и тем разочарованием, которое разливалось по его телу. Мощные когти выросли мгновенно, заставляя мальчишку сдерживать трансформацию, бороться со своим зверем.
- Обе вон, - тихо сказал он, однако девчонки услышали и почти бегом бросились вон из зала.
- Зачем ты его дразнила? - отдышавшись спросила Вета.
- Не знаю, - растерялась Злата, - просто мне показалось, что он ну, не сможет меня, того убить или покалечить. А ведь мог бы легко, - вдруг осознала она, только сейчас по-настоящему испугавшись, - ты видела его глаза, это глаза убийцы. Вета, еще чуть-чуть и он убил бы меня.
Грозное рычание разнеслось на весь дворец, и тяжелая дверь содрогнулась под сильным ударом. Девчонки снова бросились наутек. Мимо них промчался Сет, на ходу запечатывая сотрясающую дверь зала. Что там происходило, за закрытыми дверями, никто так и не узнал. Однако спустя три часа, обессиленные отец и сын вывалились из комнаты и, поддерживая друг друга, медленно поползли в свои комнаты.
Рич проспал весь день, Вета же тихо сидела рядом, изредка прикладывая холодную ладошку к горячему лбу брата.
***
- Рич, может ты влюбишься в Злату, тогда тебе захотелось бы ее спасти, - предложила Вета, сидя на кровати и с аппетитом уминая ужин, который принесла брату.
Рич расслабленно валялся рядом, насмешливо поглядывая на малышку, даже не делая попытки, отобрать свою законную еду.
- Какая ж ты маленькая еще, - рассудительно, по-взрослому, произнёс он, закладывая руки за голову. – Для того чтобы влюбиться, девочка должна хотя бы нравиться, а она – страшная и…тощая!
- И ничего не страшная, - встала на защиту подруги Вета, - она очень даже красивая, и вы бы были очень красивой парой!
- То есть ты не против, маленькая, если я буду оберегать не тебя, а ее? – вдруг хитро прищурив глаза, задал каверзный вопрос Рич.
Вета замерла, она даже перестала жевать, пытаясь представить, как это, когда Рич защищает только Злату, и совсем не обращает внимание на нее.
- А разве нельзя сразу двоих защищать и….это, любить? – вконец растерялась девчонка, глаза ее наполнились слезами и крупная одинокая слеза тихо скатилась, орошая надкусанный бутерброд.
- Перестань реветь, а то выгоню, - нахмурился Рич, - знаешь ведь, что терпеть не могу слезы. Можно любить двоих, - успокоил он сестру, - только давай ты ее будешь любить, а я вас буду защищать. Не требуй от меня невозможного, я и так из-за тебя иду на преступление, спасая ангела, вместо того, чтобы прикончить ее и гордиться своим подвигом!
- Разве это подвиг убивать слабых? – удивилась малышка.
- Подвиг – убивать светлых! – отрезал Рич.
***
Вот так в стенах замка появилась странная троица. Одного возраста, но полные противоположности, парень и девочка, и всегда между ними пухлая малышка, крепко держащая за руки обоих. Рич чаще всего молчал, с трудом выдерживая эти дневные встречи, пытаясь найти хоть что-то хорошее в светлой, пытаясь привыкнуть, но все в ней раздражало его: и эти светлые кудри, и пытливые синие глаза, и кажущаяся прозрачность тонкой кожи.