Злата же лишний раз боялась заговорить с молчаливым мальчишкой, и постепенно для нее эти прогулки тоже превратились в пытку. Рич притягивал ее к себе желанием изменить его отношение к ней, она не понимала, чем вызвана такая реакция и с каждым разом все сильнее и сильнее хотелось доказать, что она – хорошая, что с ней может быть так же интересно, как и с Ветой, ей хотелось заслужить его расположение. Но как это сделать, она не знала и поэтому мучилась, мечтая, скорее провести процедуру, уехать домой и забыть все как страшный сон.
Вета ж стремилась втянуть в игры сразу обоих, но либо Рич отказывался, наблюдая в стороне за играющими девочками, либо Злата смущалась и отходила в сторонку, когда брат с сестрой бесились, весело хохоча и дружески подкалывая друг друга.
- Он не сможет вытащить ее, - рыдала мать, наблюдая за злым лицом волчонка.
- Он справится, – уверял ее муж, - он уже может находиться рядом с ней и не думать об убийстве!
- Она просто не провоцирует его как в прошлый раз, - возражала мать, - мы не знаем, что ждет ее там, а если его инстинкт охотника будет главным, он убьет ее…
- Мы должны рискнуть! – твердили они друг другу, но процедуру откладывали, надеясь, что Рич изменит свою природу. Откладывали, пока не произошёл страшный случай, в котором жизнь их дочери повисла на волоске.
Тот день был …впрочем, был обычный день, ничем не примечательный в череде таких же летних дней. Светило солнце, пели пицы, изредка налетал ласковый ветерок. Детей выгнали на улицу, чтобы они не путались под ногами и не мешали решать взрослые дела. Кому первому пришла в голову мысль прогуляться по лесу, никто из них не запомнил, но то, что в начале было весело - помнили все. Даже Рич оттаял и не казался таким уж отстраненным и чужим. Он весело шутил, подтрунивая над девочками, пугая их страшилками и обещая показать дерево, которое вытягивает всю магию.
Лес был рад гостям. Деревья шумели, покачивая ветками, словно приветствуя старых знакомых. Тропинка теплым песком струилась под ногами, звонкое пение птиц, неслось им вслед. Внезапно в лесу потемнело и натупила тишина. Детям даже показалось, что солнце зашло за тучи и собирается дождь. Однако, практически сразу же стало светло, но вот только на тропинке стоял огромный темный демон, который плотоядно взирал на Злату.
- Светлая, - прошипел он, облизывая раздвоенным языком сухие губы, - вкуууууусная. Иди ко мне, девочка, - и темные руки потянулись к замершей Злате.
Первой, как ни странно, пришла в себя Вета. Девочка смело выбежала вперед, загораживая собой подругу и выкрикнула, смело глядя в налившиеся кровью красные глазки.
- Это наша гостья! Ты не можешь ее трогать!
- Тю! Какая толстенькая темненькая девочка, только ты не вкусная и не интересная, - загрохотал демон, легким ударом руки отбрасывая Вету в кусты и направляясь к вожделенной цели.
Однако на пути теперь стоял черный волк, который молча скалил пасть, не издавая при этом и звука.
- Оборотень? - удивился демон, - защищает светлую? - еще больше оторопел он, однако цели своей не поменял и путь продолжил. Волк без предупреждения кинулся на демона, вцепляясь мощными челюстями в горло. Крепкие клыки вонзились в плечо, когти легко разрезали тостую кожу на груди демона, обнажая белые ребра. Демон завертелся на месте, пытаясь одновременно схватить светлую и избавиться от волчонка. Длинные руки с загнутыми когтями в беспорядочном движении пытались нашарить светлую. Злата громко вскрикнула, когда когти мазанули по груди, оставляя три кровавые раны. Резко запахло кровью светлых. Демон и оборотень на миг замерли, внюхиваясь в воздух, но секунду спустя драка возобновилась вновь. Демон слабел, оборотень не разжимал челюстей все сильнее и сильнее вгрызаясь в плоть, смело работая задними лапами.
- Отпусти, светлая твоя, забирай, - наконец запросил пощады демон, превращаясь в человека, - я вообще-то к Темному Повелителю, послание передать, - и он замахал белым листком, как доказательством.
Рич с трудом разжал челюсти: жажда убийства владела им, ярость кипела в крови, зверь требовал закончить начатое. Первым делом он кинул взгляд на сестру, которая была вся поцарапанная, но отделалась легким испугом и только потом посмотрел на светлую. Розовое платье на глазах превращалось в алое, мгновенно набухая от струящейся крови. Открытые раны на груди приводили в ужас всем своим видом.