Свидетельством тому успехи отечественных и польских археологов, работавших в Нубии на караванных и речных путях, связывавших Египет с его южными соседями. В одной лишь зоне затопления Асуанского водохранилища в очень короткие сроки удалось обнаружить сотни памятников.
Завтрашний день Африки — день исторических открытий.
Часть 4
Индия и Шри-Ланка
Колонна Чандрагупты
Опять пришельцы?
«В Дели я увидел прекрасную железную колонну, — писал Эренбург. — Её поставили в пятом веке. Шли дожди, палило южное солнце, но ржа не тронула железа. Не скрою — я удивлялся, я не знал, что древние индийцы в таком совершенстве владели тайнами металлургии…»
Нам порой свойственно смотреть на древних с высоты научных знаний и опыта, накопленных за последующие столетия. Да, нас удивляют пирамиды майя и Великая Китайская стена. «Чудо, — говорим мы, — как могли они создать такое в то время, когда не было бульдозеров и счётных машин?» Мы склонны забывать, что и пирамиды, и календарь, и стены появились не на пустом месте, творцы их располагали опытом многих поколений. Некоторые древнейшие цивилизации достигали удивительных высот в различных областях знания, но погибали, не сообщив секретов потомкам, потому что потомков чаще всего не было, — гунны или монголы не утруждали себя мыслями о будущем покорённых ими народов. Людям нередко приходилось возвращаться к истокам открытия и начинать всё сначала.
Именно неверие в возможности древних цивилизаций способствует рождению космических теорий происхождения земных чудес. Появляются доброжелательные марсиане или филантропы из окрестностей Сириуса. Они, желая оставить след на Земле, обтёсывают плиты в Баальбеке, рассчитывают календарь для майя и позируют фресковым живописцам в пустыне Сахара.
Железная колонна в окрестностях Дели не избежала подобной участи. Она не ржавеет, она полторы тысячи лет стоит как новенькая. С железными колоннами, да ещё с такими древними, этого случиться не может. Ну хоть бы была она маленькой, а то семиметровая. И диаметр почти полметра. Несколько тонн нержавеющего железа.
От центра Дели до колонны полчаса езды. Сначала — новый, хорошо распланированный город, застроенный светлыми коттеджами, громадными общественными зданиями и захлёстнутый зеленью парков. Постепенно коттеджи мелькают всё реже, вперемежку с хижинами, обнесёнными глиняными заборами. Справа неожиданно появляется поле аэродрома, уставленное разномастными самолётами. Хижин становится всё больше, и они всё беднее.
И вот поверх деревьев и крыш видишь Кутб-минар, размерами и формой напоминающий современную телевизионную башню.
Для начала стоит взобраться на вершину этого минарета, одного из высочайших в мире. Правда, не очень приятно, особенно в жаркий день, одолевать его семидесятиметровую высоту, карабкаясь по узкой, крутой, вьющейся лестнице. Витки её становятся всё уже и уже, кружится голова, и кажется, как в кошмаре, что попал в бесконечную трубу, из которой нет выхода. Но когда уже свыкнешься с печальной мыслью, что до конца не добраться, когда поймёшь, что без помощи джиннов её построить было невозможно — ведь пока рабочие взбирались на вершину минарета, кончался день и пора было спускаться обратно, — неожиданно оказываешься на верхней площадке.
Ветер норовит столкнуть вниз, туда, где в рыжей дымке виднеется отдалённая земля.
Смотришь вниз и осознаёшь, как стара эта страна — Индия. Кучки белых и рыжих домиков, пятна деревьев и до самого горизонта развалины умерших городов и крепостей.
Внизу, недалеко от подножия минарета, во дворе древнего храма, стоит чёрная спичка — такой кажется колонна с семидесятиметровой высоты. Колонна отлита предками тех, кто вознёс к небу Кутб-минар, построил Тадж-Махал, современниками тех, кто расписывал пещеры Аджанты и высекал в скалах храмы Элуры… Правда, порой легче воздвигнуть громадный храм, чем постичь ускользающие тайны металлов, научиться подчинять своей власти огонь и железо.
Уж очень мала эта колонна, когда глядишь на неё с высоты. Лучше спуститься вниз, познакомиться с ней поближе, дотронуться до неё.