Олени спокойно прожили более тысячи лет, но за последние сто лет они были дважды почти истреблены.
Впервые угроза их существованию пришла в 1868 году, в год революции Мэйдзи. После падения феодальных властителей авторитет поддерживавшей их религии быстро упал. Жители Нары начали мстить ни в чём не повинным оленям, связывая с ними недавнее не очень приятное прошлое. Оленей убивали кому не лень, тем более что животные были ручными и привыкли считать людей своими друзьями. Через десять лет после революции из тысячи животных осталось только тридцать восемь. Тогда губернатор провинции издал специальный декрет, охранявший оленей, и остатки стада были спасены. К началу Второй мировой войны их число снова достигло нескольких сот. Однако в войну о запрете забыли: люди голодали и браконьерствовали в парках. Всё-таки олени пережили и эти годы. Несколько животных, одичавших, не подпускавших близко людей, остались в живых. После войны было создано общество по охране нарских оленей, и сегодня их стадо насчитывает тысячу голов.
Как это ни парадоксально, но судьба оленей в Наре чем-то близка судьбе храма Тодайдзи. И олени, и храм появились в Наре тысячу двести лет назад. И дважды их уничтожали, и дважды они возвращались в город.
…Храм Тодайдзи поднимается над старинным городом, простой и красивый. Он прекрасен и днём, и вечером, и на рассвете. Но всего прекраснее Нара 15 января, когда здесь проходит фестиваль сожжения горы Вакакусы.
Эта гора, вернее, холм, высотой немного менее полукилометра, возвышается горбом над городом. На ней нет деревьев — только густая высокая трава покрывает её склоны. И вот в январе издавна, уже несколько сот лет, жрецы приходят на гору и поджигают на ней траву. На фоне оранжевой горы чёрными силуэтами возвышаются храмы, и искры, взлетающие ракетами к небу, рождают сказочный фейерверк.
От редакции … 5
Часть 3 Африка
Фрески Тассили. Убийцу зовут Сахарой … 9
Карнак. Тысячелетняя луковица … 20
Абу-Симбел. Дважды чудо … 32
Тимгад. Образцовый римский город … 45
Мероэ. Шлак плавильных печей … 54
Аксум. Небоскрёбы для души … 64
Лалибела и Кайласанатха. Различные близнецы … 73
Зимбабве. Копи царя Соломона … 87
Ифе и Бенин. Бронза и глина … 98
Часть 4 Индия и Шри-Ланка
Колонна Чандрагупты. Опять пришельцы? … 113
Храм в Канараке. Чёрная пагода … 124
Фатехпурсикри. Город бунтовщика … 139
Тадж-Махал. Белая половина чуда … 150
Анурадхапура. Восход на горе Шрипада … 162
Сигирия. Двадцать одна красавица … 175
Часть 5 Юго-Восточная Азия и Дальний Восток
Паган. Пять тысяч храмов … 189
Шведагон. Самая золотая пагода … 202
Пагода Мингун. Предсказание … 214
Мандалайский дворец. Последняя причуда короля … 222
Ангкор. В этих краях жили гиганты … 237
Боробудур. Для глаз бога … 253
Дуньхуан. Пещеры тысяч будд … 263
Китайская стена. Самое большое чудо … 278
Тодайдзи. Дерево, бронза и камень … 289
