— Пророчество можно было неправильно истолковать, — Ассур выставил голубой клинок вперёд, начиная от него отходить, — то, что показала Лоту, не означает, что всё свершится именно так.
— Это придумала не она, — Рерар ответил ему лёгкой улыбкой, но остановился, — она лишь передала тебе то, что узнала сама. Или ты думаешь, что Лоту настолько жестока, что придумала для тебя твою же роль в нашей истории? Что ж, тут даже я могу согласится: это вполне в её стиле.
— Ты лжёшь! — короткий взмах, и клинок с гудением устремился к шее Рерара, но рассёк лишь воздух. Неуловимой тенью скользнув ему за спину, тот рассмеялся и пожал плечами.
— Я ведь говорю сейчас не своими словами, — он покачал головой, — всё это, ты знал и сам. Только боялся признаться себе в этом. Но шаг за шагом, ты принимал судьбу. Иначе зачем ты попросил Урси тебя убить?
— Потому что моя жизнь не столь ценна, как жизнь моего народа, — Ассур сделал круговой удар обеими мечами, но Рерар вновь ускользнул, — потому что ты, Создатель, превратил целую планету в пустыню, населив её мутантами и призраками. И не тебе меня учить, как поступать правильно и какой путь выбрать.
Космическое пространство неожиданно пришло в движение. И темноты, под смех Рерара показалось, взметнувшись вверх, гигантское чёрное щупальце. Сделав замах, оно с силой ударило поперёк платформы, расколов её надвое. Из пролома вырвалась струя дыма и пламени, озарив полумрак.
— Посмотри, Ассур! — донеслось до его слуха. — Вот цена твоего неповиновения и отрицания!
Аполотон пылал, погружённый в пепел. Шквалистый ветер крутил над ним тучи, сверкающие молниями. Ядовитый дождь лился на измученную землю, покрывая потрескавшиеся здания тёмными потёками. Мутанты сплошной стеной шли по его улицам, закрывая собой асфальт. Что-то изменилось — Конвентум ослаб, и больше не лишал их разума, однако и власть Рерара не брала верх. Небоскрёбы и прочие здания оставались на месте, так и не стёртые в пыль, как предыдущие.
— Я — это ты, Ассур, — услышал он рядом глубокий зловещий голос. Резко повернув голову, он отшатнулся, с усилием воли поднимая клинки. Чёрное тело гиганта возвышалось над ним, сверкая красным светом орнамента на плоском лице, — а ты — это я. И ты никогда этого не изменишь.
— Оквир Арктонум — Арктонум Вернат! — голубое сияние сдуло иллюзию прочь, заставив её вязким облаком упасть в разлом. — Реальность изменчива — изменятся Основы!
— Ты?! — Рерар перестал выглядеть таким расслабленным, показавшись из-за пелены горячего дыма. — Ах, ну да! Прикладная телепатия. Постоянно забываю об этом приёме.
— Ты о многом забыл, Рерар Хонти, — тело Урси буквально сформировалось из светящейся звёздной пыли, едва сдерживаемой от переполняющей его энергии, — твоя гордыня ослепила тебя.
— Наша гордыня! — он поднял руку. — Явись в своём истинном обличье, Хэер!
Мощный ветер едва заметным чёрным потоком прошёл между его пальцами. Урси даже не пытался защититься. Сейчас его разум стал настолько чист, что не осталось ни сомнений ни страха. Прикрыв глаза, он почувствовал, как его сотканная из энергии оболочка распадается, обнажая душу.
— Создатель Хэер! — прошептал Ассур, с благоговением склонив голову.
Перед ними стоял темноволосый мужчина с бородкой и усами, пронзительным взглядом смотрящий на Рерара. Белый халат всколыхнулся от непрекращающегося потока ветра, но первое же движение заставило шквал стихнуть.
— Тебя давно ждёт Пантеон, Хэер, — Рерар ещё раз сжал ладонь, проявляя энергетическую сферу, — наш спор окончился на 583-ей.
— Уж не думаешь ли ты, что моя смерть его окончила? — он сурово покачал пальцем. — Я умирал десятки раз в прошлом и нынешнем состоянии. Но и ты и я знаем, что переход из одного тело в другое не искажает идею.
— Лишившись знаний и теперь инстинктивно выискивая их в собственных книгах, ты смеешь говорить мне об идее? — новус подбросил сферу вверх. — Что ж, позволь мне, как владыке ноосферы, удовлетворить твоё любопытство, — сфера распалась на множество маленьких, и они, потоком метеоритов, устремились к Хэеру.
«Он не атакует, — тот даже не пытался увернуться, лишь смерив приближающиеся снаряды строгим взглядом, — он… передаёт ему информацию!»
Свет пронзил тело новуса, проходя насквозь. Урси лишь раскинул руки. Чем больше света проходило через него, тем меньше тёмных уголков оставалось в его разуме. Он вспомнил всё. Всю прошлую жизнь, от начала и до конца. Знания вернулись к нему, возрождая то, что было давно утеряно. И чем больше он открывал своё сознание, тем незначительней казался мир вокруг. Грандиозные планы и амбиции, стремление к возвышению и началу новой эры. Анимагены — его творения, и сейчас он вспомнил, что именно вкладывал в них.