– Чуть не забыл! – сказал Кот. – А как же ребёнок?
– Не жеребёнок, а поросёнок, – ответила Алиса, как будто Кот никуда не пропадал. – Он стал п о р о с ё н к о м.
– Так и знал, – кивнул Кот и снова исчез.
Алиска постояла, подождала, не вернётся ли он, и, не дождавшись, пошла туда, где жил Лопоухий Заяц.
«Шляпных дел мастеров я уже видела, – рассудила она. – Лучше мне познакомиться с Лопоухим Зайцем. Думаю, странности у него появляются, когда он линяет, а сейчас май, он уже давно полинял».
Тут она подняла глаза и снова увидела на ветке Кота.
– Ты сказала «поросёнком» или «жеребёнком»? – спросил Кот.
– Я сказала «поросёнком, – ответила Алиса. – Вы бы не могли не исчезать так быстро, без предупреждения»?
– Ладно, – сказал Кот. – Предупреждаю: исчезаю!
И он исчез постепенно, от кончика хвоста до улыбки. Улыбка посидела на дереве, отдохнула минутку-другую и тоже исчезла.
«Вот так чудеса! – подумала Алиса. – Котов без улыбки я видела тысячу раз, а вот улыбку без кота ещё не видывала!»
Шла она, шла и вскоре набрела на дом, в котором жил Лопоухий Заяц. Дом этот нельзя было не узнать: у него на крыше возвышались две трубы – точь-в-точь заячьи уши, а сама крыша была выложена заячьим мехом вместо соломы.
Дом был очень большой, и Алиске пришлось откусить от левого кусочка. Теперь она была ростом с новорожденного телёнка и осмелилась направиться к дому, хотя всё равно было страшновато:
«А вдруг он как раз сейчас заперся и линяет?! Лучше бы я пошла к Страннику!..»
Глава 7. Странный полдник
Под деревом возле дома был накрыт стол. За ним сидели Лопоухий Заяц и Шляпных Дел Мастер. Между ними приютился Мышонок-Соня. Он сладко спал, а Лопух и Странник облокотились на него, как на мягкую подушку, и вели беседу через Сонину голову.
«Бедный Сонечка! – подумала Алиса. – Одно утешает: спит он так крепко, что, наверно, ничего не чувствует».
Хотя стол был большой, троица теснилась в углу, а завидев Алису, Странник и Лопух заголосили:
– Занято! Занято!
– Очень даже свободно! – возмутилась Алиска и села в большое кресло во главе стола.
– Компот будешь? – спросил Заяц.
– Алиска обвела взглядом весь стол, но не увидела никаких напитков, кроме чая.
– А где же компот?
– А кто тебе сказал, что у нас есть компот? – удивился Заяц.
– Не очень-то вежливо предлагать то, чего нет! – рассердилась Алиска.
– Не очень-то вежливо усаживаться за стол без приглашения.
– Откуда же я знала, что это только ваш стол? Он же накрыт на много персон.
– Тебе бы не мешало подстричься, – неожиданно заговорил Странник. До сих пор он с огромным любопытством разглядывал Алиску.
– Разве вы не знаете, – строго ответила она, – что человеку в приличном обществе нельзя делать такие замечания? Это очень невежливо!
Странник даже глаза раскрыл от удивления, но сказал только:
– Чем ворон похож на парту?
«Вот и хорошо, поиграем сейчас! – подумала Алиска. – Загадки я люблю!»
А вслух сказала:
– Кажется, я знаю!
– Ну да?! – не поверил Заяц и переспросил:
– Ты говоришь, что знаешь?
– Да, – решительно подтвердила Алиса.
– Тогда говори, что знаешь! – потребовал Заяц.
– А я и говорю, что знаю, – повторила Алиска. – Я же знаю, что говорю… Ой, это, кажется, одно и то же, да?
– Да ты что! – воскликнул Странник. – Разве одно и то же «Что ни увижу, то съем» и «Что съем, то не увижу»?
– Или «Что ни понравится, то дадут» и «Что не дадут, то понравится», – добавил Заяц.
– Или, – сквозь сон проговорил Соня, – «Где ни лягу, там засну» и «Где не засну, там лягу»…
– Для тебя это как раз одно и то же! – сказал Странник.
Тут все замолчали, а Алиска тем временем вспоминала всё, что знает о воронах и партах, но что-то не вспоминалось. Первым прервал молчание Странник.
– Который сейчас день? – спросил он у Алиски и тут же вынул из жилетного кармана часы, обеспокоенно посмотрел на них, потряс, приложил к уху, и так – несколько раз.
Подумав, Алиска ответила:
– Четвёртый.
– На два дня опаздывают! – вздохнул Странник. – Говорил я тебе – нельзя их смазывать маслом! – и он сердито посмотрел на Зайца.
– Такое хорошее было масло… – кротко отозвался тот. – Сливочное…
– Масло-то хорошее, да с крошками! – буркнул Странник. – Кто же смазывает хлебным ножом?!
– Лопух взял часы, посмотрел на них уныло, потом окунул в чай и снова посмотрел.
– Такое хорошее было масло!.. – повторил он, не найдя ничего более подходящего.