— Так мы договорились?
— Договорились, но ничего сверх того, что вы озвучили. Я помогу вам забрать мисс МакКормак и уничтожу записи в свитках Остиариуса.
Кейн протянул руку и, видя, что Снейп не останавливает его, осторожно коснулся пальцами каменного постамента.
— И всё? Так просто? — удивился он. — И никаких сигнальных чар?
— А для чего они нужны? Чтобы переполошить весь Хогвартс? — привычно кривя губы, спросил Снейп. — Вы можете даже коснуться вашей прилипалы, но забрать её не получится… Магия этого места не позволит вам этого сделать.
Внезапно в конце коридора послышались неторопливые шаги.
— Чёрт! — взволнованно воскликнул Кейн, выхватывая из кармана палочку.
— Спокойно, — сказал Снейп, — в этом нефе нас невозможно увидеть.
Он вновь вернул стену в прежнее состояние, и в нефе стало темно.
Шаги приближались, послышались невнятные голоса, а затем из полумрака проступили силуэты.
— Это Снейп, — разглядев знакомые черты, прошептал Кейн и тут же, осознав, с кем стоит рядом, всё тем же шёпотом добавил: — Другой Снейп.
— Ваш Снейп, — с усмешкой поправил «другой Снейп», — когда нас много, немудрено запутаться.
Снейп вышел на свет и стало понятно, что в коридоре он не один. Рядом, раздражённо что-то доказывая, шёл Поттер.
— Почему вам не нравится этот план? — спросил он. — Я продумал всё до мелочей.
— Кейн не так прост, Поттер, — устало ответил Снейп, — вам не переиграть его на его же поле. А если вы попадётесь, вас арестуют. И что тогда Минерва будет делать одна?
— Почему это одна? — возмутился Гарри. — А себя вы больше в расчёт не берёте?
— Меня, Поттер, в любой момент могут выставить за дверь, да и вряд ли я сейчас на что-то годен, — они остановились, и в свете факелов стало понятно, что он показывает Поттеру собственные забинтованные руки.
Кейн напряжённо вжался в стену и вдруг услышал, как рядом зашуршала мантия.
— Что вы делаете? — едва разжимая губы, спросил Кейн.
Стоявший рядом с ним «другой Снейп» достал из кармана голубой флакон с зельем и осушил его до дна.
— Присутствие вашего Снейпа в такой непосредственной близости лишает меня сил. Я вас об этом предупреждал. Если вы не хотите, чтобы я грохнулся в обморок или облевал весь пол, то надо убираться отсюда.
— Но почему он не чувствует вас? — Кейн указал на стоявшего в коридоре Снейпа.
— Чувствует. Он чувствует слабость и, вероятно, тошноту, но не осознаёт причины. Думаю, он принимает это за последствия ранения, к тому же у него преимущество — он в своём мире, а я нет.
— Вы слышите? — внезапно сказал стоящий в коридоре Снейп. — Здесь кто-то есть.
Он неловко вытащил из кармана палочку и направил её на нишу. В его резких нервных движениях сквозило напряжение.
— Ну всё, довольно, — сказал «другой Снейп» и, взяв Кейна за локоть, аппарировал.
*
Вернувшись на холм к границе антиаппарационного барьера, «другой Снейп» вновь возвёл антиаппарационный купол и, обернувшись с Кейну, сказал:
— У вас есть сутки, чтобы решить свои проблемы. Завтра, в одиннадцать вечера, я хочу получить оговорённую мною часть вознаграждения. Думаю, вы тоже заинтересованы в том, чтобы я убрался отсюда побыстрее, прежде, чем начнётся расследование.
— Они не узнают, что купол снимали? — спросил Кейн, всё ещё напряжённо глядя в сторону замка. Он не был робкого десятка, и всё же эта неожиданная встреча с Поттером и Снейпом немало потрепала ему нервы.
— Антиаппарационный барьер невозможно почувствовать, — спокойно ответил «другой Снейп». — Его наличие или отсутствие можно определить только при попытке аппарации, так что никто ничего не заподозрит.
Кейн кивнул.
— Хорошо, завтра, в одиннадцать вечера, в моём кабинете вы получите то, о чём мы договорились, но при одном условии.
— Каком? — нахмурившись, спросил «другой Снейп».
— Вы не будете трогать нашего Снейпа ни при каких обстоятельствах. Мне совершенно не нужны сейчас разбирательства и расследования.
— Я должен поквитаться с вашим Снейпом. Вы же это знаете!
— Я сделаю это за вас, — пообещал Кейн, — и вы будете удовлетворены в полной мере. Я вам обещаю.
«Другой Снейп» кивнул и растворился во тьме.
========== Часть 6 ==========
— Неужели вы не слышите? — вновь повторил Снейп, внимательно прислушиваясь.
Он сделал ещё один шаг в сторону нефа, и поза его стала ещё более напряжённой.
— Я ничего не слышу, профессор, — сказал Поттер, на всякий случай тоже доставая из кармана палочку.
Раздался тихий, едва различимый звук, и Снейп почти бегом кинулся к нише.
— Это хлопок аппарации!
— Профессор, мы в Хогвартсе, здесь нельзя аппарировать.
Снейп взмахнул палочкой и, сбросив защиту с нефа, зашёл внутрь.
— Ух ты! — удивился Поттер. — А я и не знал, что здесь такое…
Он замолчал, с любопытством следя за тем, как Снейп «развоплощает» стену.
— Цела, — сказал Снейп с облегчением, — я много раз говорил директору, как неразумно хранить прилипалу в Хогвартсе.
— Вы ошибаетесь, профессор, — возразил Поттер, — в мире нет ни одного столь же надежного места, как этот замок. Поверьте, это вам говорит человек, который за свою короткую жизнь умудрился обворовать банк Гринготтс, Министерство Магии и Отдел Тайн. И аппарация, кстати, не работает, хотите, попробуйте сами.
Снейп отрицательно покачал головой и спрятал палочку в карман.
— Возвращаясь к нашему разговору, — хмурясь, сказал он, — я не исключаю, что у Кейна есть свои люди в Аврорате.
— И всё же я попытаюсь, — упрямо возразил Поттер.
*
Распрощавшись с Поттером, Снейп вернулся в свои подземелья. Самочувствие было скверным, делать ничего не хотелось, всё валилось из рук. Он осторожно снял сюртук и, бросив его на стул, аккуратно ощупал повязку. Бок болел, кожа, несмотря на выпитые зелья, напоминала раскалённую сковороду. Мерлин знает, что ему подбросили в котёл, но из-за этой дряни тело его не желало поправляться.
«Если Поттер ввяжется в войну, — подумал Снейп, — Кейн его уничтожит. Мальчишка слишком прямолинеен, чтобы переиграть такого хитрого ужа, как Кейн. Даже МакГонагалл он не по зубам. Если бы только был жив Дамблдор…»
Снейп наколдовал себе стакан воды и, выпив его залпом, улёгся на диван. И только тогда вспомнил про Чашку, забытого в кармане мантии, но сил, чтобы вернуться за ним, уже не было. Ночью тот наверняка прискачет и сам.
Два самых бесполезных существа в Хогвартсе — трансфигурированная жаба, неспособная найти своё место, и бесполезный зельевар, волею судьбы лишившийся возможности работать руками. Снейп на секунду прикрыл глаза, почти физически ощущая, насколько он жалок.
Сейчас, пообещал он сам себе, сейчас он соберётся с силами и что-нибудь придумает.
А затем усталость одержала верх, и его просто сморил сон.
*
На следующий день Снейп проснулся поздно. В его комнатах никогда не было окон, но с годами выработанное чутьё подсказало ему, что близится полдень.
«Что-то ты, дружище, совсем раскис», — в вялом раздражении подумал он и, с усилием садясь на кровати, неожиданно осознал, что у него жар, а комната, не желая ни на секунду останавливаться, медленно плывёт перед ним по кругу. Попытавшись сосредоточиться, Снейп нащупал на прикроватной тумбочке палочку и призвал жаропонижающее зелье.
Через несколько минут ему немного полегчало. Он встал, доковылял до ванной комнаты и, словно сквозь заложившую ему уши вату, услышал, как кто-то барабанит в дверь.
На пороге стоял Филч. Он что-то говорил, отчаянно жестикулируя, а Снейп никак не мог разобрать слова. Наверное, снова Пивз, почему-то подумал он, собираясь закрыть дверь, а затем разрозненные слова прорвались в его затуманенное болезнью сознание, и его разом будто швырнуло в прорубь.