Русь снова покорилась татарам, но народный дух уже оживился. Покоряясь татарам, Дмитрий Иванович крепко держал в своем подчинении русских князей. Олега Рязанского смирил оружием, опустошил его землю. С двоюродным братом Владимиром Андреевичем заключил договор, которым последний признавал Василия Дмитриевича братом старейшим, Юрия — братом равным, остальных — младшими, отказываясь от своих прав на великое княжение. В 1386 году Дмитрий Иванович и Владимир Андреевич ходили успешным походом против новгородцев.
Дмитрий Иванович продолжал то, что было начато его дедом, первым собирателем Русской земли великим князем Иваном Даниловичем Калитой. Дмитрий Донской первым из московских князей поднял оружие против Золотой Орды. Он надломил ее могущество, положил начало освобождению России от татаро-монгольского ига, упрочил главенство Москвы в Северо-Восточной и Северо-Западной Руси. Отразив натиск татаро-монгольских войск в Куликовской битве, он явил такую мощь, которая поставила его во главе всего русского народа, выше всех других князей. К нему, как к своему единому государю, потянулась вся Русь. Москва стала центром народного объединения, которая собирала в единое целое все разрозненные русские земли.
В последнем своем завещании 1389 года Дмитрий Донской не только распоряжается наследственными владениями, но и благословляет старшего своего сына Василия на великое княжение.
Утро на Куликовом поле. Художник Александр Бубнов. 1943–1944
Великий князь Дмитрий Иванович Донской скончался 19 мая 1389 года. Его похоронили в Архангельском соборе Московского Кремля.
Вдова Дмитрия Донского великая княгиня Евдокия, в иночестве Ефросинья, пережила своего супруга на 18 лет. Она отличалась благочестием и подвижнической деятельностью. Ею построено несколько церквей и основан в Московском Кремле Вознесенский девичий монастырь, где ее и похоронили.
Благоверный великий князь Дмитрий Иванович Донской и преподобная Ефросинья, в миру великая княгиня Евдокия, были прославлены Русской Православной Церковью в лике русских святых.
Молитва Александра Пересвета перед битвой. Художник Павел Рыженко
Царь Иван IV Васильевич Грозный (1530–1584)
Сын великого князя Василия Ивановича от второй супруги, Елены Васильевны Глинской. Родился 25 августа 1530 года. Трехлетним ребенком в 1533 году, по кончине отца своего, он был провозглашен великим князем. Регентшей государя сделалась, по завещанию Василия III, его мать. Дяди мальчика-государя, князья Юрий и Андрей, были заточены ею в каземат, как недовольные ее управлением. Второй из них прибег и к вооруженному восстанию. Дядя Елены, князь Михаил Глинский, не одобрявший ее также, тоже был заключен под стражу.
Между боярами многие не любили правительницу; частью потому, что великий князь развелся со своей первою женой и женился на иноземке, частью же за предпочтение, которое она оказывала князю И. Ф. Овчине-Телепневу-Оболенскому.
Со смертью Елены в 1538 году открылось поприще боярским смутам. Власть захватил известный своей энергией князь В. В. Шуйский. Через шесть дней после кончины Елены Глинской схвачены были князь Овчина-Оболенский и сестра его, мамка великого князя, Челяднина. Выпущенный из тюрьмы князь Вельский по подозрению в желании подчинить себе великого князя был снова посажен в тюрьму. После смерти князя В. В. Шуйского брат его, князь Иван, низложил митрополита Даниила, расположенного к Вельскому.
Тяжело было правление Шуйских при малолетнем государе для Русской земли. Сам великий князь позднее в письме к Курбскому не добром поминает свое детство. Он рассказывает, что князь Иван Шуйский клал при нем ноги на постель отца, не давал ему вовремя еды, расхитил из казны сосуды и деньги. Князь Курбский рассказывает, что правители пренебрегали воспитанием великого князя, приучили его к жестокости. Позднее, когда Ивану Васильевичу было 15 лет (уже во время влияния Глинских), он скакал по улицам, давил людей, а «пестуны» дивились его мужеству. Заняться его воспитанием им было некогда: Шуйские, как потом и Глинские, думали только о своей корысти. Это развило в великом князе недоверие и даже презрение к людям, лишило его умения сдерживать свои порывы.
Царь Иван Грозный и иерей Сильвестр во время большого московского пожара 24 июня 1547 года. Художник Павел Плешанов. 1856
В 1540 году князь Иван Вельский был освобожден из тюрьмы и занял место Шуйского. При нем отдохнула земля: псковичам дана губная грамота, выпущен был из заточения двоюродный брат великого князя — Владимир Андреевич.