14 апреля 1919 года Ленин подписал постановление, согласно которому «Все строительные работы по оборудованию Шатурского торфяного болота, а также строительные работы по сооружению Шатурской и Каширской районных электрических станций признаются работами по обороне страны и чрезвычайного значения по охране тыла».
В августе 1919 года начались работы по сооружению временной Шатурской электростанции. Турбоагрегат мощностью 5 тыс. кВт фирмы «Эрликон» был на Балтийском судостроительном заводе, а котел фирмы «Ярроу» сняли с одного из военных кораблей.
23 января 1920 года Владимир Ильич пишет известное письмо председателю комиссии ГОЭЛРО Кржижановскому, в котором определяет основные вехи разработки плана электрификации страны. «Нельзя ли добавить план не технический (это, конечно, дело многих и не скоропалительное), а политический или государственный, то есть задание пролетариату? Примерно: в 10 (5) лет построим 20…30 (30…50) станций, чтобы всю страну усеять центрами по 400 (или 200, если не осилим больше) верст радиуса; на торфе, на воде, на сланце, на угле, на нефти (примерно перебрать Россию всю, с грубым приближением). Начнем-де сейчас закупку необходимых машин и моделей. Через 10 (20?) лет сделаем Россию «электрической». Я думаю, подобный «план» — повторяю, не технический, а государственный — проект плана, Вы могли бы дать.
Его надо дать сейчас, чтобы наглядно, популярно, для массы, увлечь ясной и яркой (вполне научной в основе) перспективой: за работу-де, и в 10–20 лет мы Россию всю, и промышленную, и земледельческую, сделаем электрической. Доработаемся до стольких-то (тысяч или миллионов лош. сил или киловатт? черт его знает) машинных рабов и проч.
Если бы еще примерную карту России с центрами и кругами? или этого нельзя?
Повторяю, надо увлечь массу рабочих и сознательных крестьян великой программой на 10–20 лет».
В период подготовки плана ГОЭЛРО Ленин в своих выступлениях на съезде Советов народного хозяйства, на первой сессии ВЦИК, в беседах с корреспондентами английских и американских газет, в набросках тезисов по аграрному вопросу для второго конгресса Коминтерна, в речи на III Всероссийском съезде РКСМ настойчиво проводит мысль, что все планы без плана электрификации ничего не стоят.
В октябре 1920 года в Советскую Россию приезжает знаменитый английский писатель-фантаст Герберт Уэллс. Его «Человек-невидимка», «Война миров», «Машина времени» и многие другие произведения бесспорно свидетельствуют, что у Герберта Уэллса незаурядно развито воображение.
Герберт Уэллс был в Кремле и беседовал с Лениным. В беседе затрагивался ряд вопросов, ряд тем. Владимир Ильич спрашивал Уэллса, имеет ли он представление о том, что уже делается в России? Вернувшись в Англию Уэллс издает книгу «Россия во мгле».
Что же пишет Уэллс об этой части беседы Ленина с ним? «Дело в том, что Ленин, который как подлинный марксист, отвергает всех «утопистов», в конце концов, сам впал в утопию, утопию электрификации. Он делает всё, что от него зависит, чтобы создать в России крупные электростанции, которые будут давать целым губерниям энергию для освещения, транспорта и промышленности. Он сказал, что в порядке опыта уже электрифицированы два района. Можно ли представить себе более дерзновенный проект в этой огромной равнинной, покрытой лесами стране, населенной неграмотными крестьянами, лишенной источников водной энергии, не имеющей технически грамотных людей, в которой почти угасли торговля и промышленность? Такие проекты электрификации осуществляются сейчас в Голландии, они обсуждаются в Англии, и можно легко представить себе, что в этих густонаселенных странах с высокоразвитой промышленностью электрификация окажется успешной, рентабельной и вообще благотворной. Но осуществление таких проектов в России можно представить себе только с помощью сверхфантазии. В какое бы волшебное зеркало я ни глядел, я не могу увидеть эту Россию будущего, но невысокий человек в Кремле обладает таким даром. Он видит, как вместо разрушенных железных дорог появляются новые, электрифицированные, он видит, как новые шоссейные дороги перерезают всю страну, как подымается обновленная и счастливая, индустриализированная коммунистическая держава. И во время разговора со мной ему почти удалось убедить меня в реальности своего провидения».
Вся глава, из которой взят этот абзац, так и называется «Кремлевский мечтатель». Ну что ж, если мечты исходят из передовой теории, эти мечты станут реальностью, и мы знаем, что «Идея, овладевшая массами, становится материальной силой» (Маркс).
«Приезжайте снова через десять лет и посмотрите, что сделано в России за это время», — ответил Ленин на, мягко выражаясь, сомнения Уэллса.
Комиссия ГОЭЛРО продолжала разрабатывать план электрификации, и утвердить его должен был VIII Всероссийский съезд Советов. В час дня 22 декабря 1920 года Михаил Иванович Калинин открыл VIII Всероссийский съезд Советов и предоставил слово Председателю Совета Народных Комиссаров Ленину. Владимир Ильич встал, положил на стул пальто, которое было наброшено на его плечи, и подошел к трибуне.
Людям, сидевшим в шинелях и шубах в холодном, плохо освещенном зале, Ленин говорил о переходе страны от войны к мирному строительству, о тех задачах, которые встают перед государством. В конце доклада Ленин рассказал о плане электрификации.
«Только тогда, когда страна будет электрифицирована, когда под промышленность, сельское хозяйство и транспорт будет подведена техническая база современной крупной промышленности, только тогда мы победим окончательно».
«Вы услышите доклад Государственной комиссии по электрификации… Мы имеем перед собой результаты работ Государственной комиссии по электрификации России в виде этого томика, который всем вам сегодня или завтра будет роздан. Я надеюсь, что вы этого томика не испугаетесь. Я думаю, что мне не трудно будет убедить вас в особом значении этого томика».
План ГОЭЛРО являлся единым народнохозяйственным планом. Он определил уровень развития отдельных отраслей промышленности, создание крупной машинной индустрии. В области транспорта, наряду с его всесторонней реконструкцией, намечалась электрификация важнейших магистралей. Предусматривалось проведение больших работ по механизации сельского хозяйства, увеличение производства сельскохозяйственных машин в два раза по сравнению с дореволюционным.
Значительное внимание уделялось вопросу повышения производительности труда. Планировалось увеличить численность рабочих всего на 20 % при росте промышленного производства почти в 2 раза.
10 августа 1921 года Владимир Ильич подписал Постановление Совета Труда и Обороны: «Предложить Президиуму ВСНХ отвести для исполнения заказов Гидроторфа, а также ремонтных потребностей электрических станций завод «Русская машина» — так назывался в то время завод Михельсона, ныне акционерное общество «ЗВИ» (завод им. Владимира Ильича).
Интересно отметить, что гидравлический способ добычи торфа, предложенный инж. Классоном, имел много противников; ведь действительно для топок нужен сухой торф, а при гидроспособе он делается еще более мокрым, но Ленин при обсуждении вопроса сказал: «Ну, так нужен пресс, который отожмет воду…»
Изготовление первых пяти агрегатов гидроторфа, то есть сочетания торфососа с прессом, было поручено заводу «Русская машина».
И рабочие завода, обеспечивающие Красную Армию боеприпасами, начали изготавливать торфососы, гидромониторы, формовочные и торфорезательные машины, цепные топки для котлов электростанций.