Кормят в домашних условиях перепелов весьма разнообразно. В основном готовят им мешанки из круп (пшено, «Артек», молотые в кофемолке «Геркулес», горох или бобы), макарон, овощей (капуста, морковь, тыква, кабачки, зеленый лук), вареного картофеля, фарша (сделанного из сваренных до полуготовности рыбы или мяса), творога на бульоне (мясном или рыбном) или на молоке. Некоторые любители кормят перепелок как влажными мешанками, так и крупяными смесями из пшена, кукурузной крупы, мелко дробленного риса, овсянки, гречневого продела. Для удобства при приготовлении мешанок используют обычную мясорубку, пропуская через нее корм. Покупают для перепелов смеси-премиксы «Рябушка» и «Солнышко» и добавляют их в корм в качестве минеральных добавок.
В воду перепелам временами любители добавляют лимонную кислоту, иногда сахар, иногда марганцовку. В данном случае главное — не делать этого слишком часто, давать птицам и обыкновенную питьевую воду. При расстройствах желудка (это часто случается при изменении состава корма) добавляют в питьевую воду крахмал или левомицетин.
Звуки, издаваемые перепелами (в основном, самцами), некоторым кажутся приятными трелями, некоторым — обезьяньими криками, к которым трудно привыкнуть.
Яйца перепелов используют для лечения домочадцев — по свидетельству перепеловодов-любителей они помогают при гастрите и язве желудка, при заболеваниях печени, при аллергии у детей, облегчают течение сахарного диабета, повышают содержание гемоглобина в крови, омолаживают. Некоторые просто употребляют их в пищу — жареными и вареными (всмятку и вкрутую), их используют при приготовлении салатов, где требуются куриные яйца, угощают гостей маринованными перепелиными яйцами.
Наиболее опытные любители разводят перепелов в инкубаторах, в таком случае семья питается перепелами на шампурах, заливным из перепелов, супами на перепелином бульоне.
Перепела отличаются большой энергией роста и интенсивными обменными процессами. Этим объясняется высокая чувствительность их к нарушениям белкового, витаминного и минерального питания. Чаще всего болезни перепелов происходят из-за недостатка или избытка в рационе каких-либо витаминов или минеральных веществ и из-за отравления химическими препаратами.
На усвоение питательных веществ влияют различные факторы микроклимата птичника или комнаты, где содержатся перепела: температура, влажность и загазованность воздуха, степень освещенности и пр. Стрессы у птиц влекут замедление роста, снижение продуктивности.
Неблагоприятные факторы нередко действуют вместе, а массовое заболевание может возникнуть при изменении какого-либо одного фактора. Поэтому при постановке диагноза необходимо учитывать все факторы, способные вызвать заболевание.
Здоровая птица всегда активна, много двигается. У нее хороший аппетит, она не отказывается от питья, но и не пьет воду слишком часто. Оперение у здоровой птицы гладкое, блестящее, чистое. Перья не взлохмачены и не взъерошены. Птица хорошо стоит на ногах, не заваливается на бок, двигательные функции крыльев и ног не нарушены.
При замеченных изменениях в поведении и внешнем виде перепелов нужно сразу же отсадить заболевших в отдельную клетку и вызвать ветеринара — только специалист может точно установить диагноз и назначить лечение.
Заразные болезни (инфекционные и инвазионные) могут возникнуть только путем переноса болезни (паразитов) через пищу, воду, воздух (если в птичнике одновременно содержатся разные виды птиц), могут быть привнесены с пополнением стада перепелов.
При содержании перепелов в квартире появление заразных болезней минимально, тем более что перепела из-за своей высокой температуры тела чрезвычайно редко болеют инфекционными заболеваниями. Минимальные профилактические меры для предотвращения заболевания перепелов, живущих в квартире, состоят в следующем:
— содержать птиц в приемлемых условиях (плотность посадки, температурный и световой режимы);
— обеспечить перепелов полноценным кормом и питьем;
— поддерживать чистоту клеток и инвентаря (кормушек и поилок);
— не допускать контакта перепелов с другими, в том числе дикими, птицами;
— птенцов, молодых и взрослых птиц содержать отдельно;
— соблюдать карантинную выдержку при приобретении новых птиц;
— регулярно проводить общую дезобработку клеток;
— своевременно выяснять причины даже не-значительного ухудшения здоровья каждого перепела.