Маргарита Умировна сидела всё там же – за маленьким шатким столиком в окружении табуретов. Дмитрий лишь горько усмехнулся, увидев рядом с бабкой кассовый аппарат.
– Здравствуйте, бабушка! Как здоровьице? – и Дмитрий отвесил Маре шутливый поклон, прекрасно зная, что она ничего не видит.
– Ты?! Чего надо, кровопийца?! – баба Мара была в своём репертуаре.
– Да вот… Проведать вас захотелось. Узнать, всё ли в порядке? – Дмитрий присел напротив. Рюкзак поставил себе на колени.
– Не твоими молитвами, ирод! Последнее у пожилых забираешь!
– Так это же не я придумал. Попробуйте направить свои претензии государству… А лучше просто возьмите и сглазьте его. По себе знаю, у вас это прекрасно получается.
Дмитрию Фёдоровичу показалось, что на секунду воцарилась полная тишина. Даже ботва – и та замерла, игнорируя лёгкий летний ветерок.
– Понял, значит. И что теперь? Мстить пришёл?
– В каком-то смысле, да, – постарался спокойно ответить Булов, непроизвольно сжимая рюкзак.
– А силушки-то на это хватит? – баба Мара поднялась с табуретки и для большей устойчивости опёрлась на столик.
Ветер усилился.
– Надеюсь, что хватит. Ведь я знаю ваше слабое место.
– Думаешь, меня хладное железо возьмёт? Или эта ваша водица храмовая? Даже время – и то не властно надо мной! И ты, смертный, смеешь угрожать мне?!
Где-то совсем недалеко ударил гром.
– Деньги.
От неожиданного ответа баба Мара опустилась обратно.
Ветер затих.
– Пф-ф-ф, – фыркнула Маргарита Умировна. – Вот это деловой разговор. Значит, так! Я согласна снять сглаз за…
– Вы не поняли, – перебил её Булов. – Я могу отнять у вас очень много денег.
– Что? Ещё больше?! Да я тебя тогда не только сглазю…
– Выслушайте уже! Хватит угроз. Мы с вами взрослые люди и можем прийти к удобному для всех компромиссу. Снимите сглаз, а я не сдам вас Федеральной службе по надзору в сфере здравоохранения.
– А это что ещё такое? – притворно удивилась бабушка.
– Да всё вы знаете. Не нужно прикидываться. Я тут выяснил, что вы не только снабжаете доверчивое население сомнительными советами задорого да амулетами и травками волшебными торгуете. В одном совсем новом выпуске газеты «Оракул» нашёл весьма примечательный прайс. Оказывается, вы у нас и гастроэнтеролог, и нарколог, и диетолог, и даже онколог. А новый закон такой новый, и такой закон. Вы утонете в штрафах. И замучаетесь получать лицензию.
– Да где я там эти все?!
– А кто предлагал вылечить рак, язву, запор? Справиться с лишним весом и алкогольной зависимостью? Поднять либидо?..
– Хватит! Я поняла. Сглаз снять? Хорошо, сниму. И вали на все четыре стороны!
– А знаете… Мне этого мало. Хотелось бы получить компенсацию морального и физического вреда.
– Денег не дам!
– Пф-ф, – Булов махнул рукой. – Да я не об этом! Просто колданите что-нибудь на здоровье и удачу, и мы в расчёте.
– Хм, – задумалась баба Мара. – Так-то мне не сложно. Только если ты меня обманешь, добра не жди.
Булов удовлетворённо кивнул.
Такси бодро скакало по ухабистой сельской дороге, навсегда увозя налогового инспектора из деревеньки. Водитель что-то беззаботно рассказывал про свою жизнь, а из магнитолы играл очередной бодрый хит этого года. Впервые за очень долгое время на сердце Дмитрия Фёдоровича было тепло и свободно.
Эффект от магического лечения Булов почувствовал почти сразу. Мизинчик перестал болеть. Появилось странное чувство, что теперь у него получится абсолютно всё! Даже вернуть свою семью.
Топор и пистолет ему, слава богу, не пригодились, зато их оценит полиция. Статья 105 УК РФ, подпункты… Неважно. Булов решил сразу ехать в ближайшее отделение, чтобы сдать Игоря со всеми потрохами. Даже легенду заготовил: новый приятель забыл рюкзак у него дома да ещё и на проходе оставил. Булов споткнулся, рюкзак расстегнулся, и всё оттуда как вывалилось, а там такое!.. А приятель-то подозрительный. И, по слухам, не любит бабушек, особенно слепых.
«Под ведьминой удачей и не такому поверят», – решил Булов. Убийцы должны сидеть в тюрьме.
Ситуация, в которую попал Дмитрий Фёдорович, чем-то похожа на этическую задачу. Машинист поезда видит развилку железной дороги. На одной ветке – привязанный человек. Другая – ведёт к обрыву. И будто бы есть только два варианта.
Но люди тем и отличаются от бездушных машин на колёсиках, что способны идти не только по рельсам. Когда оба решения неверны, нужно искать третье. И то, что на плоскости кажется ультиматумом, в 3D обретает вариативность.