Он посмотрел на Мусу. Тот часто моргал и старался не смотреть прямо. Хельмут понял, что старику непривычно видеть так далеко вперёд. Внезапно он вспомнил о том, что их только что преследовали. С тревогой в голосе он спросил:
– А эта тварь за нами не последует?
Отвлёкшись от созерцания голой земли, Муса ответил:
– А? Нет-нет, он сюда не ходит…
Наступило неловкое молчание.
– Значит, мы добрались?
– Да, иди туда. – Муса неопределённо махнул в сторону раскинувшегося перед ними пустыря. – И придёшь, в конце концов… – Тут он замялся. – Куда бы ты ни пришёл… Ну, думаю, пора прощаться.
Хельмут оглядел открывшийся перед ним вид. Затем посмотрел назад на узкое ущелье, которое вело обратно в горы.
– Мы ведь уже были здесь с тобой, да?
Муса улыбнулся.
– Бывали, да.
– Много раз?
– Этот сто семьдесят седьмой.
– Расскажи больше.
Старик задумался.
– Ну-у-у, – протянул он, – в первый раз, когда ты здесь оказался, тебя звали Вэл. Маленькая бойкая девчушка. Остра на язык, настоящая сквернословка. Коричневое пятнышко на радужке левого глаза. Да-да, господин рыцарь, прям как у тебя. Над губой маленькая чёрная родинка. Впрочем, у тебя её не видно из-за усов. Затем был паренёк. Рамон. Затем ещё девчушка, Кармен, что ли, её звали…
– Довольно! Я… я понял.
Муса молчал. Глаза его, несмотря на ужасную усталость, как будто улыбались.
– Ты не хочешь пойти со мной?
– Как ты думаешь, господин рыцарь, много раз ты спрашивал меня об этом? – Поражённый в самое сердце, Хельмут ничего не ответил. Муса продолжил: – Мой ответ остаётся прежним. А теперь ступай себе.
Много слов они могли ещё сказать друг другу, но не сказали более ничего. Хельмут повернулся и спокойно зашагал куда-то вдаль. Муса не знал, что там его ждёт. Он мысленно пожелал другу лёгкого пути, а сам повернул обратно.
До своего убежища он добрался в два дня. Всё-таки легче идти, когда не приходится сбавлять темп из-за того, что за тобой еле тащится очередной взбалмошный рыцарь. Он лёг на сложенное в несколько слоёв одеяло, потом долго глядел в тёмный потолок. Вскоре дыхание его сделалось ровным. Легко вздымалась истёртая временем грудь. Муса спал. И сон его был глубоким.
Благодарности
Организаторы премии благодарят за существование этого сборника:
Компанию «Daigo» — за постоянную поддержку и надежное плечо, на которое всегда можно опереться!
Кирилла Бунчука — за впечатляющую преданность и способности находить решение трудных ситуаций!
Татьяну Лескову — за отзывчивость и искреннее желание помогать!
Айрата Фаизова — за помощь в самый нужный момент!
Валерия Кузнецова — за готовность поддерживать развитие русской литературы!
Благотворительный фонд «Улучшение жизни и образования ЭЙБЛ СНГ» — за постоянную поддержку и способность находить решения!
Главный Geek-журнал «Мир Фантастики» — за столь ценную информационную поддержку!
Медиахолдинг «ГлобалМСК» — за привлечение внимания бизнеса к событиям культуры!
Портал «Московская благотворительность» — за поддержку благотворительных инициатив в искусстве!
Всех членов жюри — за любовь к литературе в целом, к фантастике в частности и к отдельным авторам, каждому из которых вы смогли найти добрые и полезные слова!
А также всех участников конкурса — за то, что вы были с нами, следили за новостями и за ваши работы, присланные на конкурс! Мы существуем для вас и благодаря вам!