Постель была недавно застелена, и в воздухе витал запах свежевыстиранного белья. Нат подошел к кровати, на которой стоял небольшой деревянный ящик. Он нахмурился. На крышке шкатулки был вырезан трискелион.
– Что это? – тихо спросил Нат себя, пока кончики его пальцев исследовали изогнутые линии трискелиона. Затем он осторожно открыл крышку – и на свет появились письма с королевской печатью. Солнце на каждом из них было разорвано посередине, потому что письма были вскрыты.
Нат достал бумаги из шкатулки. Некоторые из них выглядели пожелтевшими и истончившимися – старыми. Нат с любопытством осмотрел три верхних письма. На первом несколько корявым почерком было написано:
Юрий, король Сириона с 700 по 750 год после Исаана, родился в Сильвине. Женат на Наиде, жрице Сирены.
Это была информация, внесенная в каждый регистр рождений. Период правления, начиная с года основания Сириона, года избрания первого Сына Солнца – Исаана. Нат никогда не слышал о короле Юрии, но история Сириона его особо и не интересовала. Поэтому он сразу взял следующее письмо. Почерк этого короля напомнил ему его собственный. Не сказать чтобы неразборчивый, но и красивым не назовешь.
Люциан, король Сириона с 750 по 800 год после Исаана, родился на Сохалии. Женат на Соре, жрице Самары.
Эти слова немного озадачили Ната. Король с проклятого острова. Представлять, что до исчезновения Богини Селинды каждый имел доступ на остров Сохалия, было странно. Даже Илиас избрал своего Сына с острова Луны.
Следующие несколько писем Нат пропустил, пока не добрался до документов столетней давности.
Рави, король Сириона с 900 по 950 год после Исаана, родился в Солярисе. Женат на Солей, жрице Сильвины.
Имя Рави было единственным, о котором Нат уже читал. Он был предпоследним королем Сириона. Это означало…Сердцебиение ускорилось. Ловкими пальцами Нат пересчитал письма. Их было ровно двадцать. Двадцать посланий, написанных королями этой страны. Кто-то другой, возможно, нашел бы письмо Исаана, первого короля Сириона, который был призван на этот пост Богами лично. Но Ната он не интересовал. Он потянулся к письму, конверт которого был почти таким же белым, как простыня на постели.
– Миро… – тихо прошептал Нат, нежно поглаживая конверт. Тоска всколыхнулась в новом короле Сириона, когда он прочел написанные на нем слова.
Миро, король Сириона с 950 по 1000 год после Исаана, родился в Сирене. Женат на Нанами, жрице Сирены.
В горле Натаниэля пересохло, пальцы задрожали. Миро едва успел стать свидетелем тысячелетия Сириона. И в ту же ночь был убит.
Нат перевернул письмо: на оборотной стороне тоже красовалась королевская печать. Однако она не была сломана. Нат медлил. Он не знал, что его ждет, когда он прочтет слова Миро. До сих пор Натаниэль ничего не знал об этой шкатулке, в которой хранилось самое драгоценное сокровище во всей стране. Анналы Богов, конечно, тоже имели ценность, поскольку содержали слова Богов Сириона. Но в этих письмах были слова настоящих людей, которые посвятили всю свою жизнь этой стране и ее народу.
Новый король глубоко вздохнул, сломал печать на конверте и вынул из него письмо. Изящный почерк Миро Натаниэль узнал сразу.
На грудь Натаниэля опустился тяжкий груз, который грозил раздавить его. Миро мог бы быть сегодня рядом с ним. Именно он должен был надеть на голову Ната корону Сириона. Но Миро не смог этого сделать. Он оставил Натаниэля одного.
Нат водил пальцами по строкам письма, а они расплывались перед его глазами.
«Этот человек…оставил мне такое наследие. Как мне стать хоть немного похожим на него?» – размышлял Нат. Наконец, внезапно решившись, он прочел первую строчку.
Сыну Солнца.
Грудь его сдавило так, что Нат едва сумел наполнить легкие воздухом. Это были последние слова от Миро, которые когда-либо еще удастся прочесть Натаниэлю, несмотря на то, что, согласно дате, указанной в верхнем углу письма, они были написаны несколько десятилетий назад.
Я бы очень хотел обратиться к тебе по имени, но ты еще даже не родился. Будучи королем Сириона, я всю свою жизнь должен выполнять единственную задачу: управлять этой страной, защищать ее и каждое живое существо в ней. Но по сравнению с обязанностью написать тебе это письмо эта задача кажется мне сейчас на удивление простой. Советы моих предшественников помогли мне преодолеть многие затруднения, и, надеюсь, мои слова однажды помогут и тебе.
Нат невольно улыбнулся. Он по большей части не знал Миро, написавшего это письмо, но даже в молодости бывший король обладал изрядным чувством юмора.