Тут она остановилась и в упор посмотрела на Константина.
— Кому отомстить? — не понял он.
— Ему, — улыбнувшись, произнесла Мария, заглядывая мужчине через плечо.
Тут Константин почувствовал себя неловко, понимая, что вероятный «муж» в данный момент мог находиться за его спиной. Хотя никакого мужа не было и в помине, — он это знал точно, но всё же неприятный холодок успел пробежать по его спине. Тем не менее он осторожно попятился назад. В нескольких метрах от них по тротуару шёл широкоплечий мужчина, двигаясь по направлению к ним. На секунду он засомневался в своём утверждении по поводу её незамужнего статуса, но, когда мужчина уверенно проскользнул мимо них, при этом даже не взглянув на обоих, с облегчением выдохнул. Мария от души рассмеялась.
«А ведь она действительно меня только что развела», — подумал он, пытаясь совладать с эмоциями. — «Чертовка! Как ей это удалось?»
— Хорошая шутка, Мария. Спасибо, — с трудом выдавил он.
— Не обижайтесь, — смеясь, просила она. — Вы бы видели своё лицо. Вот умора.
Нервный смешок вырвался из груди. Теперь он тоже улыбался ей в ответ, но не потому, что было весело, а потому что ему понравилось с каким задором она над ним подшутила. Только сейчас он почувствовал, как между ними начинала разряжаться обстановка. Как только смех женщины стал потихоньку умолкать, он отвесил ей комплимент, от которого она тут же стала серьёзной.
— Вы мне нравитесь, Мария. Вы восхитительная. Я бы хотел узнать вас получше, если вы не против, конечно. Теперь же, когда мы точно знаем, что дома вас не ждёт ревнивый муж, я бы хотел пригласить вас на ужин. Вы согласны?
Она чуть не поперхнулась от его неслыханной прямолинейности.
«Молодец. Сразу берет быка за рога. Что же ему ответить? Отшить, или принять предложение? А, к чёрту! Вечером всё равно никаких планов, — спасибо гномам. Посмотрим, чем привыкли угощать столичные кавалеры на первом свидании».
— Слишком быстро скачете, Константин. Не боитесь упасть с лошади?
— Боюсь только проскакать мимо вас.
— Мне нравятся напористые мужчины. Прошу не путать с назойливыми.
— Где вас забрать? Я на машине.
***
Этот вечер обещал быть особенным. По крайней мере Мария готовилась к нему с упорством дамы, которой во что бы то ни стало нужно было произвести впечатление на своего кавалера. Он ей понравился, несмотря на некую странность при общении с ней. Что её настораживала она до конца не понимала. Возможно, сказывалось напряжение после череды неудач, постигших её в последнее время. С тех самых пор, как произошло двойное убийство соседей, жизнь казалась ей не такой уж и радужной. Вскрылись недоброжелатели, пакостные завистники и просто нехорошие люди, которые ранее вида не показывали, что она им неприятна. Всё это давило со всех сторон, вынудив её ждать подвоха откуда ранее она бы ни за что не думала.
Но слишком всё гладко шло. И что её заставило обратить на него внимание в баре? Это было на неё не похоже, чтобы Мария первой завела разговор с незнакомцем. Ну или разве что она была на «охоте». Тогда да, такое было нормально. Но сейчас, когда ей меньше всего было нужно вступать в новые отношения… А может наоборот? Может именно сейчас она больше всего нуждалась в чьей-либо поддержке, в то время как все от неё отвернулись? И Долин, сука, так и не позвонил после встрече с членами клуба.
Как только дорогие серьги с камешками были защёлкнуты, она взяла из сумочки телефон и отыскала в телефонной книге чей-то номер. Нажав на вызов, стала ждать.
— Алло. Привет, дорогая. Долго не объявлялась, — раздался бодрый женский голос на другом конце связи.
— Привет. Как дела? — поспешила отозваться Мария.
— Потихоньку. Дом, семья, муж, работа. Сейчас иду покупать жирный стейк. Обещала мужу тяжёлую пищу на ужин.
— Слушай, извини что беспокою, но мне нужна помощь, — тут же перешла к делу она. — Поможешь пробить одного человека?
После продолжительной паузы женский голос ответил:
— Нет, не могу. Долин запретил давать тебе какую-либо информацию. Не знаю, что у вас произошло, но он предельно ясно объяснил, что будет, если я ослушаюсь. Так что извини, подруга, ничем не могу помочь.
Мария про себя чертыхнулась.
— Да брось. Ты же понимаешь, мы то ссоримся, то миримся. Он зол на меня за то, что опоздала на свиданку. А у меня ноготь сломался. Пришлось срочно бежать в салон на починку, — молниеносно выпалила Мария, придумав на ходу.
— Серьёзно? И на долго опоздала?
— Вообще не пришла. Было уже слишком поздно. Вот он и дуется. Завтра пойду мириться, а сегодня мне срочно нужна инфа.