— Спасибо, что согласились со мной встретиться, — вежливо сказал он, с надеждой глядя на хозяйку дома.
— Видит бог, я ждала этого разговора гораздо раньше, — устало произнесла она, тем самым озадачив гостя. — Пойдёмте в дом. Я отвечу на все ваши вопросы. Может даже на те, что вы не зададите.
Он пошёл за ней. Проходя вдоль унылого двора, состоящего из разваленной лавочки да старой ветхой собачьей будки, Константин поймал себя на мысли, что эта картина походила на кадр из его далёкого детства, в котором маленький Костя часто гостил в деревне у бабушки. Дом был ещё советской постройки. Окна, двери, даже сени с типичным запахом старины напоминали ему о том давнем времени. При скрипе половиц он ощутил эффект дежа вю.
— Понимаю, о чём вы сейчас думаете, — заговорила Алла, указывая гостю на место в кресле. — Я то же самое подумала, когда впервые ступила на порог этого дома. Как тут можно жить? Оказывается, можно, Константин. Главное: дёшево и сердито. Выбора-то всё равно нет.
Она грузно опустилась на кресло напротив его, словно старуха скрепя потёртыми суставами.
— Я ни о чём таком не думал, — поспешил отмахнуться он, принимая удобное положение в кресле.
— Извините. Выпить не предлагаю. В доме ничего нет. Разве что стакан воды, если хотите.
— Нет, спасибо. Итак, позвольте я начну. С недавнего времени мне поручено представлять интересы Дениса Доренко, обвинённого в двойном убийстве в той самой квартире, в которой несколько месяцев назад проживали вы вместе со своим супругом. Это преступление вызывает столько вопросов, что даже следствие отказывается на них отвечать. То ли у кого-то из власть имущих есть на это свои интересы, то ли тут какая-то другая причина. Чтобы во всём разобраться мне нужна ваша помощь. Ещё по телефону вы сказали, что ждали моего звонка. Полагаю, это неспроста. Расскажите, Алла, почему вы так сказали?
Прежде чем ответить, женщина перевела дыхание. Она на секунду закатила глаза, мысленно возвращаясь в другое время. Затем приняла серьёзное выражение лица.
— Примерно два года назад я получила работу в компании Долина. Обычная рабочая должность, ничем не примечательная. В компании была очередь на служебное арендное жильё, на которую я непременно стала. Проработав примерно с год, я узнала, что освободилась одна квартира, которую периодически предоставляли сотрудникам фирмы, и я была следующим кандидатом на заселение. Вот удача, подумала я. Но рано радовалась. Квартира номер двадцать девять пользовалась дурной славой, потому как в ней по разным слухам, никто на долго не задерживался. Но что я могла тогда подумать? Конечно же, всё это предрассудки. Злые толки людей, завидовавших моей удаче. Кстати, вы были внутри?
Константин отрицательно покачал головой.
— О, это шикарная квартира. Свежий ремонт, навесные потолки, дорогая мебель, расстановка. Всё по высшему разряду. Невозможно было не влюбиться в эту квартиру. Мы с мужем были так счастливы. Вторую комнату отвели под детскую. Сами спали в гостиной. — Её лицо озарила счастливая ухмылка, вызванная навеянными воспоминаниями. — Первые несколько месяцев прошли как в сказке. Аренда копейки. Все удобства есть. Что ещё надо? Но потом стали происходить странные вещи. В частности, стало меняться поведение мужа. Не сразу. Постепенно.
— Что именно вас насторожило? — решил уточнить Константин.
— Он стал часто зависать в телефоне, причём старался это скрывать. Я баба битая — сразу всё вижу. В туалете запирался на полчаса. С работы не спешил. Часто вставал по ночам. И всегда с собой был телефон. Я как-то раз решила проверить его мессенджеры. И вот незадача: их попросту не было. Проверила браузер, а там абсолютно чистая история. Понимаете? Он удалял историю телефона всякий раз, как им пользовался.
Она снова перевела дыхание, собираясь с мыслями. Константин терпеливо ждал.
— И вот однажды это произошло, — дрогнувшим голосом продолжила Алла. — Я только потом поняла, что всё это было спланировано. Для чего не знаю. Может, они больные? Нормальный человек на такое никогда бы не пошёл. До сих пор в голове не укладывается.
— Поясните, — попросил он, пока её мысль не улетучилась безвозвратно.
— Нет, кажется было что-то выпить, — внезапно вспомнила она, подрываясь с кресла. — Сейчас, одну минутку.
Женщина торопливо вышла из комнаты, оставив его одного. Мужчина недовольно поморщился, но остался сидеть на месте. Осмотревшись он понял, что переезд из шикарной квартиры в это убогое жилище был вынужденной мерой, и через мгновение он узнает причину, по которой она на это пошла. Стены обвешаны старыми выцветшими обоями. На окнах тусклые от времени занавески. На полу истоптанный ковёр, который так и просился в утиль. Несмотря на скромное убранство дом содержался в чистоте.