— Попробуй салат. Это Цезарь. Я его готовлю со специальным фирменным соусом, рецепт которого привезла из одной очень далёкой страны. Тебе понравится. Всем нравится.
Он не мог поверить в то, как быстро она переменилась. Видимо, уже начала с ним играть в одну из своих коварных игр. Что ж, придётся держаться её уровня. Оставалось надеяться лишь на то, что она ничего ему не подмешала, иначе это могло обернуться его полным фиаско.
— Почему именно Цезарь? — изобразив любопытство, спросил он.
— Да просто попробуй, — поднимая столовые приборы, бросила она. — Говорю же, тут вся фишка в соусе. Держу пари, такого ты ещё не ел.
— Ладно. Сейчас, — потирая руки, сказал он.
Салат и правда оказался отменный несмотря на то, что рецепт Цезаря был до безобразия простым. Соус действительно удивил. Идеальное сочетание сахара и горчицы. Сухари приятно хрустели на зубах, интересно гармонируя с овощами.
— Ничего не говори. Просто ешь.
— Отличный салат, — искренне похвалил Константин. — Мне очень нравится.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ Мария. — Нальёшь вина?
Сначала хотелось возразить по поводу выпивки, но почему-то он передумал и разлил вино в оба бокала.
— На сей раз хочу поднять бокал за хозяйку. Ты удивила, Мария. Редко встретишь одновременно красивую и такую умелую хозяйку. От таких как ты не хочется уходить.
— А тебя никто не гонит. Давай просто наслаждаться обществом друг друга.
— Согласен. За тебя! — сказал он, занося бокал над столом.
— И за тебя! — подхватила она.
Звон стекла растянулся по комнате, когда стекло ударилось друг о друга. Мария отпила сразу половину, в то время как Константин отделался одним скудным глотком. Оба снова принялись за еду. На смену Цезарю пришла запечённая сёмга, фаршированная овощной начинкой вперемешку с грибами. Да, готовить хозяйка явно умела. Всё к чему он прикасался уплеталось за обе щеки. Плюс вино. Хоть он не являлся любителем выпить, но отметил, что вкус у вина был на редкость приятный.
Мария рассказывала один забавный случай, произошедший с ней где-то за границей ещё в те времена, когда люди могли беспрепятственно выезжать за пределы страны. Она с явным упоением вспоминала свои путешествия, словно именно в них был истинный смысл её жизни. США, Канада, Мексика, страны Латинской Америки, дальний Восток, Кавказ. Казалось, она объездила пол мира, а теперь найдя, наконец, свободные уши, старалась как можно больше поведать о своих странствиях. Как ни странно, но ему вовсе не было с ней скучно. Да, он не всегда мог уловить о чём конкретно говорила Мария, поскольку взгляд то и дело утопал на её декольте, но тем не менее старался поддержать разговор редкими репликами.
Говорили долго. Ели медленно. Когда уже желудок был досыта набит вкусной стряпнёй, а темы разговора то и дело заканчивались, он решил неторопливо подвести её к завершению ужина. Бутылка вина заметно поредела. Полупьяный блеск её глаз мысленно соглашался перейти с ним к более тесному контакту.
— Я столько много говорю о себе, что забываю хоть что-то спросить о твоей жизни, Костя, — заметила она, отодвигаю в сторону пустую посуду.
— О, поверь. Мои серые будни не идут ни в какое сравнение с твоими приключениями.
— Скажешь тоже. Да, я люблю бывать в других странах, смотреть на чужую культуру. Но это лишь хобби. У каждого есть свои увлечения, не так ли?
— Наверное, — безразлично пожал плечами он. — Я о своих увлечениях как раз-таки уже говорил. Это обычная монотонная жизнь: посещение музеев, выставок, театров, плюс немного спорта. Ну а ты? Чем ещё помимо путешествий любишь себя занять? Держу пари у тебя наверняка есть чем похвастаться.
Его глаза беспокойно опустились на край стола. Таким образом он пытался скрыть волнение, внезапно охватившее его в эту минуту. Его взволновало то, с каким напором он произнёс последние слова, явно выдававшие его заинтересованность её «играми». Он не мог себе позволить, чтобы она заподозрила его в том, что он не был тем, за кого себя выдавал. А ведь она умна. По лицу не ясно поняла ли она его вопрос. Если и поняла, то вида не показала.
— Ну а что может интересовать одинокую женщину моих лет? — как бы разговаривая сама с собой задумчиво произнесла Мария. — Если скажу, что ищу мужа, то это покажется странным.
— Почему это?
— Ну, хотя бы потому, что в таком случае у меня либо слишком завышенные критерии к потенциальному избраннику, либо что-то не так конкретно со мной. Ты же не думаешь, что у меня есть какие-то проблемы при общении с мужчинами? Вот мы с тобой, например, только вчера встретились в баре, а уже сегодня сидим у меня на кухне. И ты пялишься на мою грудь.