Это было так неожиданно, что Мария вынуждена была признаться в том, что проиграла эту партию вчистую, хотя могла и соврать. Такой ход только подогрел её интерес к Долину, но уже не в рамках игры, а как к человеку, обыгравшего её на её же поле. Уже тогда делались ставки на соблазнение, причём проигралась юная Мария на весьма кругленькую сумму. Теперь же спустя больше двадцати лет после той роковой встречи она снова вынуждена была признать капитуляцию, и снова от него. Парадокс заключался в том, что на этот раз проигрыш означал полное выбывание игрока, а с этим она никак не могла смириться.
***
Прохаживаясь по тёмным улочкам Жлобина, Мария неустанно наблюдала за идущими рядом парочками. Кто-то шёл, держась за руки, кто-то просто оживлённо разговаривал, а кто-то, такие как она, с завистью разглядывали их счастливые лица, горящие глаза и весёлый неудержанный смех, больно бивший по ушам. А ведь за столько лет она так и не смогла найти в себе силы встретить близкого по духу человека. Она была слишком занята тем, что разрушала жизни других людей, забывая строить свою. Причём делала это с таким азартом, что времени на собственное счастье у неё не оставалось. Ведь весь смысл её жизни заключался в непрекращающейся игре, затеянной ради одной единственной цели: покорить других собственной воле. И это у неё хорошо получалось. До недавних пор, конечно.
А что теперь? Осталась одна у разбитого корыта, а рядом нет никого, кто бы мог разделить её печаль. Слишком грустный конец для такой как она. Но ничего. Они так просто от неё не избавятся. Она ещё сможет вернуться, утерев нос каждому, кто посмел указать ей на дверь. Клуб был и её детищем тоже.
3 глава
Он наблюдал за ней уже минут десять, с тех самых пор как следом вошёл в полуподвальное помещение бара. Мария села у стойки, заказала какой-то экзотический коктейль и неспешно попивала его маленькими глотками. По сторонам не оглядывалась. Сначала он подумал, что она решила подцепить очередного ухажёра, готового завалить угощениями одинокую даму. По крайней мере не часто увидишь роскошную женщину в баре в самый разгар буднего дня. Но нет, похоже он ошибся. Ни на одного из присутствующих мужчин она не посмотрела.
Стакан уже был наполовину пуст. Ещё пару минут и он подойдёт первым. Или нет? Может, лучше, что б она сама обратила на него своё внимание? Так удастся без лишних подозрений навязать ей своё знакомство. Решено. Дело за малым. Глоток. Ещё один. Так, пора идти.
Мужчина в сером костюме и лёгком свитере вместо рубашки присел на высокий табурет в паре метров от Марии. Бармен тут же поспешил к нему.
— Эспрессо и стакан воды, пожалуйста, — небрежно кинул он.
Мария из-подо лба глянула на него.
«Оценивает», — подумал про себя Константин, уловив это боковым зрением. — «Сейчас посмотрит на пиджак, оценит его примерную стоимость. Затем на туфли, чистые ли они. Дальше можно смело разглядывать лицо. Специально не буду к ней поворачиваться. Пусть помучается».
Для пущей убедительности он опустил голову на руку, тем самым обнажив дорогие швейцарские часы, приобретённые в одной из командировок в Европе. Представил себе как у неё загораются глаза при виде целого состояния перед глазами. Этого он, конечно же, не видел, но подумал, что так оно и есть. Во всяком случае этот трюк он не раз проделывал в подобных заведениях, когда хотелось снять на ночь очередную необременённую отношениями даму.
В такой позе просидел около минуты, пока бармен не подал горячий напиток. Отпил сначала воду, затем пригубил эспрессо. С наслаждением облизав губы, поставил чашку перед собой.
— Вы специально ходите в бар выпить кофе? — услышал он слева от себя её голос.
С интересом посмотрел на неё. Глаза в глаза, как будто пытается проникнуть ей в мозг и прочить её мысли. Сделал вид будто удивлён.
— Я с молодости не переношу спиртное. И да, кофе — это единственное ради чего я могу иногда зайти в бар, — вежливо произнёс Константин, довольный, что в очередной раз правильно расставил сети. — А вы кого-то ждёте?
– Нет. Я как раз-таки пытаюсь расслабиться. Мне это, знаете ли, иногда необходимо.
«Зачем я с ним вообще говорю? У меня что, мало проблем?» — удивилась про себя Мария, поднося к губам коктейль.
Но всё же отметила, что мужчина он видный, приятной внешности. Скорее всего нездешний, иначе она бы его рано или поздно заприметила. Именно таких она больше всего любила разводить. Инстинкт к игре, выработанный с годами, подталкивал её к знакомству. Но ради чего теперь ей это делать? Она ничего о нём не знает, а если бы и знала, то всё равно не могла сделать ставку, поскольку эти твари закрыли для неё доступ к сайту.