Щенков регулярно взвешивают, наблюдают за ними и результаты заносят в журнал. В последующие годы эта информация используется для сравнительного контроля и отбора ондатр для племенной работы. Приплод отсаживают всем пометом, отмечая племенных животных. Отсаженных щенков выращивают до полного отрастания волосяного покрова и принятия решения об их использовании. В клетках щенков каждый день делают уборку, чистят кормушки и поилки, в гнездо кладут сухую подстилку, дно клетки посыпают опилками, так как они хорошо впитывают влагу.
Если нужно поймать ондатру, ее хватают за середину хвоста. Сильно дергать не нужно, так как с хвоста можно содрать кожу или повредить ноготки, которыми ондатра цепляется за клетку. На короткие расстояния животное переносят за хвост. Для переноски на большое расстояние, ондатру помещают в трубку-фиксатор.
Главной целью проведения племенной работы является усовершенствование полезных качеств ондатр для повышения экономической эффективности и производственного разведения. Для выполнения племенной работы необходимо:
• отобрать животных;
• создать пары;
• вырастить молодняк;
• соблюдать ветеринарный и технический контроль;
• оценить племенные и продуктивные качества ондатр.
В небольших личных подсобных хозяйствах племенную работу проводить сложно, так как при наличии малого количества животных тяжело найти нужное сочетание полезных качеств ондатры. Тем не менее, и в этих условиях следует выполнять основные требования племенной работы и разведения (отбор и селекция), чтобы получить успешные результаты в достижении главной цели разведения ондатр — получении высококачественных шкурок.
Качество шкурок зависит от следующих товарных характеристик:
• размеров шкурки;
• состояния мездры и волосяного покрова (окраска, прочность волосков на разрыв, их высота, густота, упругость, блеск, свойлачиваемость);
• носки продукции, которая вырабатывается из шкурок.
Воспроизводительные способности животных определяются множеством различных показателей. При отборе ондатр для племенной работы предпочтение отдается тем особям, которые в наибольшей степени соответствуют программе по улучшению рабочих качеств. При этом нельзя забывать, что неполноценное кормление и низкое санитарное состояние стада приводят к снижению генетического потенциала ондатр, что отрицательно сказывается на результативности племенной работы.
Основой наследственного улучшения стада является отбор ондатр, отличающихся устойчивой передачей потомству положительных признаков. Производится отбор в несколько этапов. Первый этап осуществляется при отъеме щенков от матери. При этом проводится оценка взрослых животных по результатам производства, а молодняка — с учетом происхождения, здоровья и общего развития. Если щенки родились слабыми или переболели, их сразу исключают из последующего племенного применения.
Второй этап проводится при отсадке щенков с учетом состояния их здоровья, степени развития и хода смены волосяного покрова.
Третий этап отбора проводится при переводе молодняка в общее стадо. В этом случае учитывают размеры, телосложение, качество волосяного покрова переводимых щенков. Как правило, отбирают щенков, рожденных весной, от наиболее продуктивных родителей с учетом указанных показателей. При полноценном кормлении и содержании у таких щенков быстрее остальных завершается формирование организма, они легче переносят зимние условия и весной вступают в брачный период.
У молодняка с более поздним сроком рождения завершение формирования организма приходится на зимние месяцы. У них задерживается общее развитие и половое созревание, что отрицательно сказывается на воспроизведенном потомстве. Самки становятся половозрелыми в три — пять месяцев, самцы — на втором году жизни. При передержке самцов у них отмечается снижение половой активности.
Отбирая молодняк для дальнейшей племенной работы наряду с вышеперечисленными признаками следует учитывать состояние зубов, в особенности резцов, так как они чаще всего подвергаются отклонениям и различного рода деформациям. Показателем состояния здоровья служит интенсивность окраски зубов. Бледная окраска зубов присуща больным и ослабленным. У подрастающих ондатр окраска оранжево-коричневая. У взрослых животных зубы имеют желтовато-коричневый цвет.
Выполняя племенную работу, необходимо кроме умения выбрать лучших представителей породы, знать, как создавать пары для получения высокопроизводительного и здорового потомства. После отбора ондатр на племя следует подобрать такое сочетание пар, чтобы сохранились или усилились признаки, по которым велся отбор — качество опушения, цветовая гамма, размеры тела и т. д. Однако нужно помнить, что у партнеров бывают и недостатки, которые при спаривании, как правило, усиливаются. Подбирая пары, следует учитывать и степень родства животных. При постоянном сочетании близких родственников происходит снижение производительной способности ондатр, поэтому состав отобранных для племенной работы животных, нужно периодически обновлять.
Результативность племенной работы отмечают в специальном зоотехническом журнале, куда заносят все данные, полученные при наблюдении за ондатрами, а также текущие расходы на содержание и кормление. При регистрации первичных данных используют бирки, которые прикрепляют к клеткам животных. В них заносятся номер животного и перечень всех мероприятий, которые с ним проводились. Эти сведения также заносят в общий журнал учета. В журнал учета заносятся следующие данные: номер, пол, дата рождения, результаты оценки (бонитировки), у самок отмечается номер покрывшего их самца, дата родов, оставляется строчка для каждого щенка, в которую заносятся результаты бонитировки молодняка. У самцов указывается номер покрытой самки и количество щенков, рожденных от этого самца. У молодняка, отобранного для дальнейшей племенной работы, отмечают номер, пол, дату рождения, номера обоих родителей.
В новом поколении молодняка щенкам присваивается индивидуальный номер, самкам — четные номер, самцам — нечетные. Перед каждым номером добавляется год рождения. На фермах с большим количеством ондатр используется индивидуальное мечение молодняка при его отсадке.
Оценка (бонитировка) животных выполняется после завершения линьки. Важным условием проведения осмотра является освещение. Оно должно быть ровным, рассеянным, неярким, но достаточно сильным. Оценка проводится по пятибалльной системе. По результатам оценки принимают окончательное решение об отборе животных для племенного разведения.
Чтобы улучшить производственные качества стада, необходимо делать выбраковку взрослых животных и своевременно заменять их молодняком, учитывая при этом более высокие показатели воспроизводительности. Если условия содержания и кормления не отклонялись от нормы, в первую очередь отбраковываются самцы с низким воспроизводительными способностями и самки, которые оказались пустыми, неблагополучно щенились, абортировали или имели маленький приплод, агрессивные, больные, травмированные, старые. Выбраковываются также самки с отклонениями в молочности и выращивании потомства. Оптимальным сроком использования самок для воспроизводства потомства считаются два — три года, затем их производительность падает.
Важным показателем при отбраковке ондатр является степень развития таких полезных качеств как размеры тела, окраска и состояние волосяного покрова. Отбраковке подлежат животные, дающие приплод с нежелательными свойствами.
Основной проблемой при выращивании ондатр является правильное кормление. Ондатре, так как она происходит из отряда грызунов, необходим особенный тип кормления. Ее пищеварительная система по строению похожа на пищеварительную систему тех животных, которые питаются растительными кормами с небольшим содержанием клетчатки. В рацион ондатр в небольших количествах можно вводить корма животного происхождения.
У ондатры на каждой челюсти по шесть коренных зубов и по два резца, которые постоянно стираются и растут. Если ондатр кормить неправильно, резцы перестанут стираться и отрастут так, что челюсти не будут смыкаться. У ондатры большая емкость кишечника, почти в семь раз больше, чем длина ее туловища. Отличительной особенностью ондатр является копрофагия — съедание своего кала. Копрофагия является неотъемлемой частью нормального пищеварения этих животных. За счет внутреннего пищеварения ондатра получает третью часть от суточной валовой энергии и половину протеина.