– И зачем мне это? – холодно спросил он.
– Чтобы править всем Югом и заодно убрать сильного конкурента. – ответил за меня Седрик.
Анри резко вскинул голову, посмотрел прямо на моего советника и еле сдерживая эмоции прошипел:
– Я и так правлю ВСЕМ ЮГОМ.
– Анри, меня пытались отравить на протяжении всей поездки. И секретные службы трех кланов Севера докладывают, что заказчиком был ты. Что я должна была думать?
– А спросить меня ты не могла?
– А, по-твоему, это логично?
Он зло и гулко выдохнул, повернулся к главе секретной службы и отдал приказ:
– Найти наёмников и притащить ко мне живыми. Исполнять!
Теодор тут же вскочил, поклонился и вылетел из кабинета пулей.
– Исполняет обязанности Повелителя Призрачных теперь Натаниэль? – спросил у меня Каст.
– Он и есть новый Повелитель.
Медноволосый тихо выругался. Видимо, Нэйт ему нравился ещё меньше. Он посмотрел на своего советника и сказал ему:
– Элиот, у нас появилось море работы.
Тот кивнул, поклонился мне и покинул зал совещаний. Мы остались втроем.
– Седрик, ты бы не мог нас оставить? – обратился рыжеглазый уже к моему советнику.
Седрик посмотрел на меня, я кивнула, после этого он поднялся и оставил нас наедине.
Над рабочим кабинетом с самого начала заседания стоял купол, так что говорить мы могли спокойно. Каст откинулся на спинку стула, вполоборота повернулся ко мне, одну руку положил на стол, вторую на подлокотник и напряженно спросил:
– С тобой всё в порядке?
– Да. Они не добрались до меня, но Леон заплатил за это своей жизнью.
– Кому это может быть выгодно? Может, Северные Повелители объединились против своего же? – начал подкидывать идеи рыжеглазый.
– Навряд ли… они не были в восторге от Леона, но они зависят от его клана.
– Так может, они решили избавиться от зависимости?
– И? Во главе стал Нэйт. Что изменилось?
– Нэйт… – как-то странно протянул Анри. – И как хорошо вы с ним знакомы?
И тут я вспомнила наше прощание с новым Повелителем Призрачных. Его объятия, моё бешено бьющееся сердце и безграничное чувство спокойствия и доверия. Даже от простого воспоминания мой пульс слегка подскочил, я опустила глаза, разглядывая стол и постаралась быстро ответить, пока Анри ничего не заподозрил.
– Достаточно. Он всё-таки заместитель Повелителя.
Всё это время мой неудавшийся муж внимательно смотрел на меня. Не знаю, какие выводы он сделал, но голос его стал еще на тон холоднее:
– Не стоит скидывать со счетов Север.
– А что насчет Юга?
– Я к этому не причастен. И если бы ты хоть вполовину верила в меня и мне так же, как и Повелителям Севера, то не стала бы меня обвинять в таком.
Я молчала. Да, стало немного стыдно. Но всё было так очевидно ещё несколько дней назад!
– Анри… – начала было я.
– Ада, ты действительно думаешь, что я могу навредить тебе?! – перебил меня он.
– Шпионы…
– Отбрось все эти отговорки! ТЫ действительно думаешь, что я могу тебе чем-то навредить?!
– Я не знаю, что думать.
Плечи Повелителя опустились, он отвел взгляд в сторону, осмысливая мой ответ.
– Я устал доказывать тебе свои чувства. Устал бороться за нас двоих. – тихо сказал Каст.
– Прости, Анри, слишком много всего произошло. Я… не могу поставить нас на первое место. – я собралась с духом и протянула ему конверт, который всё это время сжимала до боли в пальцах. – Я не могу принять твоё предложение.
В ответ он как-то странно горько усмехнулся, но кольцо забрал. Повертел его в руке и спустя секунду сжег. И конверт, и кольцо. Я слегка удивилась, не ожидала от него такого.
– А я готовился к нашей свадьбе… Заказал твои любимые розы из Средиземья для украшения зала торжеств, заключил сделку с Ночными охотниками для поставки их вкуснейшего вина, договорился с лучшими дизайнерами для оформления свадебного ритуала… – говорил он это всё тихим хриплым голосом, смотря пустым взглядом в стол. – Я даже к родителям съездил, чтобы получить их согласие и взять наше родовое кольцо. Я знаю, что ошибся, когда вложил магию приворота в алмаз, поэтому сейчас я хотел всё сделать правильно. – он снова горько усмехнулся и продолжил. – Элиот меня отговаривал, но я даже подготовил брачный договор, в котором прописана твоя единоличная власть над Багровым закатом. Я ждал твоего возвращения, чтобы ты прочла его и смогла что-то исправить или добавить. – ещё пару секунд он помолчал и совсем тихо сказал. – А наши дети унаследовали бы мой титул и стали Повелителями Юга. Я всё подготовил, всё предусмотрел, Ада… Всё, кроме твоего отказа.
На последней фразе он поднял глаза на меня. Красно-оранжевое яркое пламя застилало всю радужку, боль и отчаяние плескалось в глазах Повелителя. Он действительно не ожидал такого. Он чувствует себя преданным самым близким вампиром, преданным мной… Мне стало неуютно под этим взглядом.