Я еле проснулась в полдень и начала потихоньку выполнять свои обязанности Повелительницы. Ближе к вечеру пришел официальный запрос от Повелителя Юга на моё присутствие на Совете. Я слегка удивилась, Седрик сам не знал, к чему такая спешка. Мы быстро собрались и отправились в Сумерки. Зал Совета пестрил мантиями, все Повелители Юга и их советники уже были на местах. Стоило минутной стрелке дойти до двенадцати, как Элиот заговорил:
– Уважаемые Повелители и советники, сегодня мы должны решить важный вопрос. Попрошу внимания для вашего Повелителя.
Анри окинул взглядом зал, не задерживаясь на мне. Вообще с момента моего появления, он и вида не подал, что заметил мое присутствие. Он прекрасно владеет своими эмоциями. Ладно, здесь мы точно не будем выяснять отношения.
– Итак, я собрал вас всех чтобы сказать, что Север объявляет нам войну.
Гробовое молчание. Я сама дар речи потеряла. Как?! Кто?! И по какой причине?! Хотя, причину я, возможно, знаю…
– По какой причине? – первый поинтересовался Тайвин Остер.
– Они обвиняют нас в убийстве Повелителя Севера – Леона Дейта.
По залу разбежались шепотки, лишь ограниченный круг вампиров знал о случившемся. Либо самая верхушка – потому что им рассказал Анри или Элиот, либо те, у кого были собственные шпионы в северных кланах.
– Но позвольте узнать, почему они предъявляют обвинения нам?! Есть улики?! – задал вполне резонный вопрос глава Ночных охотников.
– Да. Для выполнения этой работы были наняты вампиры Южного клана. Вампиры из клана Лунной ночи.
И все взоры обратились к Тайвину. Он явно растерялся от такого внимания.
– Мой Повелитель, откуда такие утверждения?! В нашем клане не было нарушений с тех пор, как… мы разобрались со всеми своими незаконниками.
Он явно имел в виду контрабанду, из-за которой к нам и примчались все три Повелителя Севера в свое время.
– Разведка Юга врет по-вашему? – холодно спросил Анри.
– Нннет, господин… Я готов содействовать вам в любой форме. – тут же исправился Остер.
– Вот и отлично. Вас ждут в допросной после совещания. – добил Каст.
Интересно, а меня тоже будут допрашивать? Я вопросительно взглянула на Седрика, тот лишь пожал плечами. Действия Анри иногда сложно предугадать.
– Мы найдём виновных, но Север не желает давать нам отсрочку. Поэтому, приказываю собрать свои армии. Полная боевая готовность, наши границы уже давно переведены в активную фазу, теперь и основные силы нужны. Каждый командующий армиями должен прислать мне отчет завтра на рассвете. Никаких задержек быть не может.
Все молча взирали на рыжего. У нас войн не было уже сколько веков! Какая армия?! Какие сборы?! Какая война в конце концов?! Кто в ней заинтересован? Ни мы, ни Север. Я всё же решила взять слово.
– Повелитель, мы должны провести переговоры. Мы должны попытаться мирно урегулировать проблему.
Цепкий холодный взгляд рыжих глаз перешел на меня.
– Аделаида, вы сомневаетесь в моих решениях? Вы думаете, это не было первым шагом с моей стороны?
Признаю, я немного стушевалась. Сейчас со мной разговаривал не медноволосый хорошо знакомый мне вампир, а грозный Повелитель Юга.
– При всём уважении, дипломатическими переговорами обязана заниматься я. Багровый закат всегда отвечал за это. Позвольте мне назначить переговоры с Повелителями Севера.
Снова по залу разошелся шепот. Кто-то был в шоке от того, что я подала голос и ослушалась приказа Повелителя, кто-то был полностью со мной согласен. Ни один из Повелителей не готов был идти на войну с Севером. Это самоубийство и для нас, и для них.
Анри выдержал паузу, переглянулся со своим советником и сказал:
– Давайте проголосуем. Сейчас поднимут руки те, кто считает, что Аделаида Вестрос должна провести вторые переговоры.
Я сразу же подняла руку, за мной Седрик. Считаются голоса и Повелителей, и советников. Следующими подняли руки Повелитель Лунной ночи и его советник. Еще спустя пару секунд оживились и остальные. У Юга всего десять Повелителей и десять советников. За меня проголосовали шесть кланов, не считая меня. Цифра явно перевалила за половину, Анри признал поражение:
– Согласно результатам голосования, Аделаида Вестрос назначается главным дипломатом в деле об убийстве Леона Дейта. Вы лично займетесь организацией переговоров.
Я кивнула и благодарно посмотрела на Повелителей, ставших на мою сторону.
– Но! Военное положение никто не отменял. Армии приводим в боевую готовность. На этом всё.