– Друзья, благодарю за личный визит и поздравления в связи с моей новой должностью. Надеюсь, вы насладитесь этим вечером.
Он снова кивнул, давая знак музыкантам и полилась тихая нежная мелодия. Первый танец нового Повелителя Севера. Кого же он выберет? И вот голова Нэйта повернулась ровно на сорок пять градусов, мы встретились взглядами, и он направился ко мне. Но в этот же момент я слышу знакомый голос рыжего:
– Потанцуешь со мной?
Он взял меня за руку и притянул к себе. Я тут же обернулась, Повелитель Призрачных застыл, медленно повернулся и протянул руку другой девушке, больше не смотря в мою сторону. Я хотела было вырваться, но хватка у Каста железная. К нам присоседились ещё несколько пар, Анри активировал артефакт, чтобы нас никто не мог подслушать.
– Я специально назвал тебя по имени, чтобы упростить задачу нашему объекту. -снизошел до объяснений рыжий.
– Я поняла, Анри, но мне кажется, это было чересчур очевидно.
– Чем быстрее он клюнет, тем быстрее этот ад закончится.
– Еще и минуты не прошло.
– Ну и что? Ада, я не спущу с тебя глаз. И не смей отходить от меня и на шаг.
– Тогда он точно не подойдет.
– Ты сейчас про убийцу или про белобрысого? – не совсем дружелюбно поинтересовался Каст.
Я же всё это время поглядывала на Повелителя Призрачных и пыталась понять, с кем он танцует, поэтому не сразу ответила на вопрос рыжего.
– Анри, это наш единственный шанс. И мы не должны его упустить! Поэтому, будь добр, либо помогай, либо не мешай.
Опасный огонек блеснул в глазах Повелителя Юга, но сам он лишь коротко кивнул.
Танец закончился, а Каст не отпускал меня. Я намекнула, что хочу вернуться к Мейс и обойти зал, осмотреться, так сказать. А точнее дать всем разглядеть себя. Вампирша тут же появилась рядом, и мы медленно начали своё путешествие. Ничего странного мы не заметили, всё как обычно, тьма вампиров и вампирш в масках. Платья самые разные: начиная от закрытых платьев в пол, заканчивая полупрозрачными приталенными накидками. Кто на что горазд. Что же касается мужчин, все в строгих костюмах абсолютно различных цветов.
Натаниэль принимал приглашения от глав кланов и периодически поглядывал в мою сторону. Девушки, с которой он танцевал, рядом я не наблюдала. Незаметно к нам подобрался Седрик и предложил потанцевать, параллельно докладывая обстановку. Всё тихо, как я и ожидала. Мне нужно привлечь внимание, не привлекая внимание… И как это сделать? После советника на танец меня снова пригласил Каст.
– Ада, я не заметил никакой подозрительной активности.
– Это прискорбно.
– Может, он не настолько глуп, чтобы проявить себя среди высших вампиров.
– Анри, он и есть высший вампир.
– Ты уверена?
– Нет, но у него на службе состояли высшие, а это что-то да значит.
– Возможно.
До конца танца мы молчали, Повелитель Юга пытался сказать что-то ещё, но в последний момент передумывал. Я же не горела желанием разговаривать вовсе.
Прошло около часа нашего пребывания на балу, я рассекретила некоторых вампиров, пока пыталась вычислить убийцу. И когда я взяла на прицел очередного вампа, почувствовала, что кто-то подошел со спины и резко обернулась.
– Если ты будешь прожигать взглядом каждого мужчину, тот, кого мы ищем, не рискнет к тебе подойти. А я не мечтала провести свой вечер таким образом. – сказала девушка в полупрозрачном коротком платье, усыпанном брильянтами, попутно окутывая нас туманом Призрачных. Именно она танцевала с Нэйтом.
– Я тоже об этом не мечтала. – коротко ответила я.
– Хочу дать тебе совет.
Я повернула голову в сторону вампирши и посмотрела ей прямо в глаза.
– Оставь Нэйта в покое. Сегодня мы поймаем убийцу Леона, и на этом вы прекратите общение. Я уже потеряла одного брата из-за тебя.
Я не знала, что ей ответить. Анабель, по сути, лишь констатировала факт. Леон действительно погиб из-за меня, но никто, кроме вампирши, не говорил мне это в лицо. Пока я переваривала её слова, к нам направился Повелитель Призрачных. Анабель тут же развеяла заклинание тумана. Нэйт с интересом вглядывался то в меня, то в свою сестру, пытаясь понять, о чем же мы разговаривали. Он подошел ближе, а у меня перехватило дыхание. Серебрянноволосый смотрел на меня с таким обожанием и желанием, а в памяти проносились картинки с той ночи…
– Ада, я бы хотел… – начал было Нэйт, но был прерван своей сестрой.
– О! Это любимая мелодия Леона! Нэйт, ты обещал!
Она схватила его за руку и потащил в центр зала. Я так и осталась стоять на месте, словно на меня вылили ведро ледяной воды. Каждый раз, когда я или кто-то рядом вспоминает Леона, я словно возвращаюсь в реальность. В ту самую, в которой нет места для нас с Нэйтом, в которой я всё ещё невеста Анри, а убийца Леона на свободе. Я не могу позволить себе думать о нём!