– У Виала де Конте намечается свадьба.
– И ты думаешь, убийца там будет?
– А почему нет? Он знает, что очередной раз провалился.
– И что? Теперь ты не будешь возражать насчет того, что я наживка?
– Я буду рядом.
– Вот как раз об этом, Анри, я и хотела поговорить.
Я обернулась, посмотрела на советников, те поклонились и вышли. Мы остались с рыжим наедине.
– Когда ты официально расторгнешь нашу помолвку?
– Никогда. – обиженно ответил Каст.
– Анри, я не давала своего согласия на брак. Я вернула твое кольцо. Что еще мне нужно сделать? Ты же понимаешь, почему я сама во всех новостях не рассказываю о расторжении? Мы должны сделать это вместе, сказать, что это наше общее решение.
– Но… почему?
– Я не вижу нашего совместного будущего, Анри.
– Но ты ведь чувствуешь ко мне что-то!
– Да, но… – он не дал мне договорить.
– И всё равно отказываешь? Я люблю тебя, Ада! Когда же ты уже поймешь… – и полный надежды взгляд, а снова чувствую себя ужасно.
– Анри… в том-то и дело. Я не чувствую к тебе то же, что чувствуешь ко мне ты.
– Хорошо, я готов подождать. Я не буду настаивать ни на чём, я уже говорил…
– Анри, мои чувства к тебе не поменяются. Ты мой друг детства и по совместительству Повелитель.
– Друг? – еле слышно повторил он.
– Да. Не больше.
– Но… Тогда, в Сумерках, наше свидание, поцелуи… – всё ещё неверяще говорил он.
– Ты помнишь, о чём мы говорили?
Каст на пару секунд задумался и поник.
– Ты сказала, что не можешь ничего обещать.
– Да, признаюсь, я дала тебе надежду. Но уже спустя неделю чётко заявила, что между нами ничего не будет. Я не поменяла своё решение, Анри, и не поменяю его, не зависимо от того, сколько пройдет времени.
– Но мы должны быть вместе! – не успокаивался рыжий.
– Должны?
– С самого детства мне вбивали в голову, что я буду с тобой. Я и не думал, что может быть по-другому.
– А сам то ты чего хочешь?
– Сначала, я думал, что от меня ничего не зависит и договорной брак придется принять.
– Так говорил твой отец? – догадалась я.
– Да…
– То есть у тебя не было реальных отношений всё это время? Ты ни в кого серьезно не влюблялся?
– Нет. Да, признаюсь, у меня были девушки. – в этот момент он осторожно поднял на меня взгляд, но я уже знала об этом, поэтому спокойно отреагировала. – Но я не видел себя ни с кем из них.
– А что сейчас?
– А сейчас, – он горько усмехнулся, – я влюбился. В ту, которая должна стать моей женой. Видимо, в моих снах…
Я знала, что этот разговор будет не из легких.
– Анри. Скажи, ты будешь счастлив в браке, если будешь знать, что я не отвечаю на твои чувства?
Он немного помедлил, но всё же ответил:
– Нет.
– Пройдет год, два, а я буду молчать. Твоего терпения хватит?
Он разочарованно выдохнул.
– Ты будешь держать меня в клетке, в надежде, что однажды я полюблю тебя?
Он опустил голову и старался не смотреть мне в глаза.
– Ты дорог мне, Анри. И я не хочу рушить то, что у нас с тобой есть. Но и бо́льшего я дать не могу.
– Я не могу поверить…
– Я не хочу тебя больше мучить.
– Мне нужно всё обдумать.
С этими словами он встал с кресла и подошел ко мне, несколько секунд изучал меня взглядом, после чего обхватил ладонями лицо и прижался своими губами к моим с таким отчаянием. Я не ответила. Каст оторвался от меня и снова принялся рассматривать моё лицо в надежде увидеть хоть что-то, хоть какой-то намек на чувства, но не нашел. Опустил руки, отступил на шаг назад и повторил:
– Мне нужно всё обдумать.
Глава XXIX
Следующие несколько дней пролетели в работе и заботах о клане. Никакие новости я опровергать не стала, и о покушении, и о выдуманных страстях на балконе. Нэйт не появлялся, но я и не хотела видеться с ним до того, как Анри объявит о нас. А случилось это лишь на третий день после нашего разговора. В статье говорилось о том, что помолвка расторгнута по желанию Повелителей. Никаких подробностей и комментариев, как и реальной причины произошедшего. Я всё же почувствовала немного свободы, не сказать, что Анри на меня как-то воздействовал, я освободила свою совесть еще в тот момент, когда вернула ему кольцо. Но теперь я была официально одна в глазах всех вампиров Рубиновых земель.
Но эту интригующую новость затмила другая – Виал де Конте объявил дату свадьбы с Эльтой Намир. Уже на следующий день мне пришло приглашение от самого Повелителя Поднебесья. Более тянуть он был не намерен, и торжество должно было состояться послезавтра. Я уже вижу негодование его невесты по поводу таких коротких сроков для подготовки платья и всего необходимого для свадебного обряда. Хотя, учитывая степень ожидания клана Вентру, думаю, у них всё будет организовано за пару часов. А вот мне предстояло сшить себе платье, чем я и озадачила своих вампирш-дизайнеров.