– Кхм… – всё, что я смогла из себя выдавить.
– Что? – выгнул бровь Ривьер, – Вам с Кастом можно уединяться на балконе, а нам нет?!
Чёртовы новости!
Мы еще с минуту прожигали друг друга взглядами, в итоге Адриан сорвал с себя остатки рубашки и сжег, поднял пиджак, накинул его на голое тело. Тина расстроенно надула губки и, кажется, была готова меня убить, но черноволсый взял её за руку и вытащил с балкона. Вот это меня угораздило!
Я подошла к балюстраде, оперлась руками на перила и попыталась привести себя в чувство. «Вот это денёк…» – пронеслось в голове, но я не успела додумать эту мысль, потому что почувствовала резкую боль в спине и один из артефактов стал быстро опустошаться. Обернуться я не могла, чьи-то сильные руки меня крепко держали, прижимая к перилам. Защитная магия и магия исцеления боролись за мою жизнь, а мне нужно было выиграть время.
– Кто ты? – прохрипела я.
– Тот, за кем ты гоняешься уже почти год. – магически измененным голосом ответил вампир.
– Зачем ты убил моих родителей?
– Они мне мешали.
– Каким образом?!
– Они мешали осуществлению моих планов.
– Ты хотел сделать Повелителем Юга Анри?
Молчание. Значит, я попала в точку.
– И какая выгода в этом для тебя?
– Власть.
– Но вся власть у Повелителя.
– Твой отец тоже поначалу так считал.
Кто мог прийти к власти вместе с Анри? Только один вампир… максимально приближенный к нам обоим…
– Тебе не обязательно скрывать свой голос, Элиот.
– Хмм… А ты не так глупа. Когда ты поняла?
– Относительно недавно.
Запасы моей магии исцеления были на грани. Если я не вытащу кол, он сможет дотянуться до сердца, и тогда меня уже ничто не спасёт.
– Почему? Это не только из-за власти. – снова спросила я.
– Твой отец считал себя идеальным правителем. Я не был с ним согласен.
– Он правил Югом несколько веков и лишь ты не был с ним согласен.
– Мы разошлись во мнениях ещё тогда, когда он отказался взять меня к себе.
Так вот оно что! Элиот уже давно метил на место главного советника Повелителя Юга! И если не получилось с одним, то можно попробовать с другим. Удобно.
– А зачем ты убил Леона?
– Сопутствующий ущерб.
Повелитель Призрачных оказался лишь сопутствующим ущербом…
– И как долго ты это планировал? – прошипела я.
– Век. Я планировал это около века. Я разрабатывал яд, придумывал заклинания, затем искал антидот… Чудное было время.
– И что пошло не так?
– Ты. Ты стала пудрить Анри голову. У меня были огромные планы на него, я столько в него вложил, а ты… Чёртова вертихвостка!
– Ну вот, отказываешь Повелителю Юга в свадьбе и сразу становишься вертихвосткой… – просипела я.
Сил уже не оставалось, я тянула магию из артефакта Нэйта – моего кулона-капельки.
– Ты запудрила мальчику мозги! Он меня вообще перестал слушать!
– Так всё-таки проблема в том, что он вышел из-под твоего влияния? Но рано или поздно это всё равно случилось бы.
– Нет! Я бы нашел ему достойную партию и продолжил бы контролировать каждый шаг!
– Элиот, невозможно контролировать всё в этой жизни.
– Да что ты знаешь!
– Точно знаю то, что свои чувства мы контролировать не в силах. А ты пытался управлять чувствами Анри.
– Замолкни, малолетка! – прорычал советник Сумерек.
И именно в этот момент я поняла, что больше не выдержу. Послала крошечный импульс магии к одному из своих перстней-артефактов, чья магическая пара находилась у Нэйта. До того, как разойтись по разным углам зала торжеств, я вручила вампиру неприглядное колечко, которое он мог спрятать под своим перстнем, обозначающим власть над кланом Призрачных. Эти артефакты были связаны, если кто-то активирует один из них, второй будет знать, что тот в беде.
Элиот либо понял, что я что-то сделала, либо почувствовал чье-то приближение, резко отстранился от меня и исчез в портале. Я же развернулась спиной к балюстраде и сползла на пол. Спустя несколько секунд на балконе и появился Нэйт.
Глава XXXII
One Direction "No Control"
– Ада! Чёрт возьми! Не двигайся! – Нэйт был в бешенстве.
Он подлетел ко мне, рухнул на колени, одну руку приложил к центру грудной клетки, вливая магию исцеления, а другой постепенно вытаскивал кол из моей спины. Я закусила губу, чтобы не взвыть от боли.