– Анри, нельзя изменить прошлое, но ты в силах всё исправить.
– Как? Отказавшись от титула? Как это вообще лучше сделать? Отдать эти письма Совету и ждать их вердикт или добровольно отказаться от Повелителя Юга? – он поднял взгляд на меня, – Мой отец этого не простит… Он уже отказывается со мной общаться из-за того, что я отпустил тебя…
– Я не думаю, что ты должен отказываться от этого титула.
– Что? Но ведь я получил его незаконно.
– За время правления ты достаточно неплохо себя показал. Совет Юга прислушивается к тебе, ты неплохой Повелитель, Анри.
– И что? Я незаконный Повелитель.
– А во время того Совета, когда тебя избрали, ты считал себя законным?
– Да.
– Как и все в том зале. И сейчас они считают так же. Скажи честно, ты хочешь и дальше править Югом?
Каст непонимающе уставился на меня, подумал с минуту и всё же ответил:
– Да.
– Об этом, – и я указала взглядом на подделку, – знаем только мы с Нэйтом.
– И Элиот.
– И Элиот, который будет заперт до конца своих дней в катакомбах.
– На что ты намекаешь?
– Югу нужен сильный правитель. Я считаю тебя таковым. Если ты хочешь сохранить свою власть, я помогу.
– Ты нарушишь закон…
– Я отдаю себе отчет.
– А Нэйт?
– Он согласен со мной.
– И что я должен буду сделать? Что вы хотите взамен?
– Просто… постарайся не разрушить всё то, что создал мой отец.
Глава XXXVI
В собственном клане я уже не ночевала неделю. Седрик никак это не комментировал, он лишь раз спросил, всё ли у меня хорошо и получив утвердительный ответ, больше эту тему не поднимал. Днем я выполняла свои прямые обязанности Повелителя, затем мы с Нэйтом подготавливали место заключения бывшего советника Юга. А потом… потом Натаниэль отказывался меня отпускать в Багровый закат даже просто сходить в душ и переодеться. Часть моих платьев и туфель уже перекочевала в его гардеробную, но серебрянноволосого это ничуть не смущало.
За эту неделю мы очень сблизились с Нэйтом. Он рассказал мне про то время, когда был приставлен ко мне для слежки. Рассказал, как несколько раз срывался и хотел уйти с должности заместителя Повелителя и отойти вообще от всех дел Севера. Как спасал меня от врагов моего отца, когда я даже не подозревала об этом. Как убеждал Леона, чтобы тот рассказал мне о планах Анри и о договоре между ним и моим отцом. Он не хотел, чтобы я становилась пешкой и делал что мог со своей стороны, чтобы защитить меня от всех. Слишком много перепалок возникало между ним и братом из-за меня, уже тогда Нэйт понимал, что не сможет оставаться в стороне, если я решу стать женой Леона. И долгое время после его смерти Натаниэль не мог простить себя за чувства ко мне, он очень долго боролся с чувством вины. Я его понимала, так как проходила примерно через это же. Я знала, что Нэйт мне не безразличен, но всё ещё считала, что испытывала какие-то чувства к его брату после того злополучного бала-маскарада. И как же много у нас ушло времени, чтобы всё осознать и раскрыться друг другу. Но это того стоило. Ведь в любви всё просто.
История с Элиотом закончилась неоднозначно. С одной стороны, я спокойна, так как он отбывает в катакомбах заслуженное наказание, с другой, за время перевода его на новое место заключения я успела услышать о себе много нового. Он затронул очень личные темы, раскрыл некоторые гадкие моменты своих преступлений, разбередил старые раны. И смелости делать это у него хватает лишь когда мы находимся один на один. Большую часть времени со мной находился Нэйт, он не готов был оставить меня одну даже со скованным по рукам и ногам советником, за что я ему благодарна. Но за это время он успел и его довести так, что Нэйт не сдержался и пару раз нарушил закон, угнетая сознание советника путем впечатывания его в стену.
Анри остался во главе Юга. Он ушел в работу с головой и пока отказывается выбирать себе нового советника. Он делает всё сам, живет в своем рабочем кабинете, не появляется на торжественных мероприятиях, лишь на Советах. Если у него возникают сложные ситуации, то он просит помощи у моего советника. Седрика я не отдам, да он и не собирается оставлять Багровый закат, но по-дружески помочь Анри не против. Мы больше не затрагивали с ним тему наших отношений, что, несомненно, радует, но мне кажется, что это тоже одна из причин, почему Каст посвятил себя работе. Видимся мы с ним только на совещаниях.
Анабель ненавидит меня уже чуточку меньше. После того, как мы с ней вдвоем спасли Анри, она держится нейтрально. Никаких высказываний в мою сторону, никаких злобных взглядов. Но не скажу, что мы стали подругами, до этого нам еще очень далеко.