– Ха! Видел того клоуна. Весь такой аккуратный, в этом смокинге и цилиндре. Кто вообще сейчас носит цилиндры? – говорил один из боксёров, неоднократно одерживающий победы на том заводе.
И тут все ахнули. Ведь на ринг поднялся Владимир. Титан с мощным прессом, атлант с широкими плечами. От его бицепсов появлялся у некоторых страх. Он выглядел более угрожающе, чем в костюме. От него никто этого не ожидал. Даже Джон.
– Хах, и что? Такое тело ещё не показатель силы и ловкости! – с этими словами один из бойцов поднялся к Романову на ринг.
– Ставлю сотню баксов на Владимира! Давай, дружище, порви их там! – болел за товарища Джинджер.
Его соперник напал на Аристократа, но сразу же получил мощный удар в голову и упал без сознания на пол.
– Три, два, один! Победа, э-э, Вламидира! – крикнул судья.
– Владимира! Меня зовут Владимир!
– Стойте! Я хочу поучаствовать, – крикнул другой борец. Через пару минут он пролетел через зал и тоже ушёл в нокаут.
– Я! Я тоже хочу! – кричал ещё один наивный дурак. Он, кстати, продержался дольше всех – целых пять минут, но всё равно проиграл.
За тот вечер Владимир получил только два удара по голове, зато Джон выиграл больше тысячи долларов! Мистер Ротвейлер мягко говоря удивился способностям русского. Он пригласил его на официальный боксёрский турнир, который пройдёт в спортивном клубе на Тийе-Стрит.
Для Владимира эта была нетрудная, но важная победа. Ведь если он выиграет в турнире, то станет небольшой местной звездой, которую начнут возить по другим состязанием. Он уже планировал, как завяжет с криминалом и станет всемирно известным боксёром.
И вот, этот день настал. Там, в клубе, были уже совсем другие бойцы. Не грязные мужики, будто с помойки, а более-менее ухоженные. Хотя Владимир считал, что им до его красоты ещё далеко. Если насчёт красоты было спорно, то вот насчёт силы всё так: он одержал победу. В этот раз соперники были сильнее. Один раз он даже упал на пол, но быстро встал. Короче говоря, Аристократ получил кубок и ещё пару синяков.
Тем же вечером Чарли гулял по ночному городу в обнимку с Беатрис. Они только что вышли из итальянского ресторана и решили вместо дорогого такси выбрать бесплатную и романтическую прогулку, тем более идти было недалеко.
– Спасибо за вечер, Алекс, – они дошли до её квартиры.
– И тебе спасибо, что не отказала мне, – они поцеловались, – Люблю тебя.
Сладкая парочка разошлась. Сердце Чарли билось от любви, переполняющей его грудь. Он готов был петь, хотя не умел. Прекрасное чувство. Вдруг его наслаждение от свидания испортил появившийся из неоткуда Джордж. От него несло перегаром, сам он был, как сказал бы Джон: «будто из-под жопы», то есть его одежда была грязна и измята.
– Джо-Джордж? Что ты тут делаешь?
– Они! В белом! Ра-расисты!
– Куклуксклановцы?
– Да! Бежим, Чарли!
– Ты пьян? – и тут он увидел человек десять в белых костюмах. Он мог бы подставить друга, как это бы сделал Владимир, или Гидеон, и просто сделать вид, что не знает Джорджа и уйти, но вместо этого, будто инстинктивно, побежал вместе с ним. Они забежали за угол дома, проскользнули под забором и оказались в лесу. Спасены. Но чувство тревоги осталось. Герои бродили по лесу около получаса, пытаясь найти выход, но только заходили ещё глубже в лес. Было уже поздно, солнце давно село. В ночном лесу ничего не было видно, только огонёк вдали. Чарли и Джордж пошли на него.
– Как тебя угораздило попасть к ним?
– Я просто, очень хотел выпить, но денег с собой у меня было не много. Зашёл в ближайший бар и нажрался каким-то самогоном. Смазано всё помню, но как-то оказался в их компании, и тело понесло само меня оттуда. И тогда я протрезвел и понял всю опасность. Короче, трудно объяснить. Ещё башка теперь болит.
– Алкаш. Вот ты кто. Кончай с этим. Я знал тебя другим…
– Да похуй! Ты мне не мать.
Тут они подошли поближе и поняли, что там был лагерь ККК. Костёр, горящий крест, только самих куклуксклановцев нет.
– Бля, уходим, пока их нет! – прошептал Джордж и развернулся. И тут же замер, ведь там были люди в белом.
– Ха! Мыши сами забежали в мышеловку, – громко заявил один из них.
– Чарли! Спасай! – прошептал Джордж.
– Господа! Господа! Что же вы делаете? – спросил интеллигентно их Чарли.
– Слышь, рыжий, не мешай! Ты хоть и белый, но «за» с этим ниггером.
– Вы верующие, не так ли?
– А тебе какая разница?
– Я – Люцифер! Рыжий дьявол во плоти!
– Хахахаха! – нервно засмеялся мужчина в белом, – Слышь, Люцифер, я тебе ща мозги из ружья вышибу, ясно?