Мужчина пожал плечами.
– Да, с этим трудно поспорить. Но ответь мне на такой вопрос: зачем в мире дриады?!
Красавица погрустнела.
– Мы были созданы, чтобы хранить Равновесие этого мира.
Шандору не терпелось отыграться.
– Тогда почему вы спрятались, отгородились от всех? На семь веков выпали из истории?! Хроник о дриадах почти не осталось. Почему?!
Тоскливые малахитовые глаза были полны боли.
– Потому, что люди не любят вспоминать о собственной подлости, – непонятно объяснила она. – Хватит лирических отступлений. Пора учиться ходить.
Да, лежать и сидеть было просто. Но вот встать на ноги оказалось куда сложнее. Простыня попалась довольно большая, хватило, чтобы обернуться целиком. Дриада поддерживала его за талию, а он, обхватив ее за плечи, делал свои первые, самые трудные шаги. Чтобы пройти до двери и обратно потребовалось немало времени.
– Спасибо тебе, – тяжело дыша, поблагодарил Шандор, с ее помощью усаживаясь на лежанку. – Только почему ты делаешь это сама?! Мне неловко, что со мной возится Первая Душа Леса.
Девушка равнодушно пожала плечами.
– Работа не хуже других. И потом, ты разбудил меня. Считай это моей благодарностью.
– Разбудил?! – переспросил он.
Дриада кивнула, помогла ему улечься и отошла к столу, чтобы заняться приготовлением нового снадобья.
– И сколько же ты спала?! – поинтересовался он.
Спина напряглась, но девушка не обернулась.
– Семь веков, – голос был ломок.
Что-то подсказало Шандору, что развивать тему не стоит. Не сейчас. Новое зелье оказалось чуть горьковатым, с привкусом барбариса и ежевики. А зеленые глаза Верховной Дриады были так близко и переливались, как изумруды.
Глава 5. Дана.
– Сорин, тебя не было целых два дня, я так соскучилась, – дриада укладывает голову на плечо мужа.
Золотоволосый мужчина нежно целует ее, притягивая к себе.
– Любимая, ты же знаешь, мне надо было сходить в деревню, проведать своих. Сестрица передает тебе привет. Племянник не хотел отпускать. Но ты права, я тоже соскучился. И сейчас я тебе это докажу.
Его ладони скользят по ее спине вверх и вниз, заставляя все плотнее прижиматься к нему.
– Сорин, – страстно выдыхают ее губы…
Дана проснулась. Сердце билось о грудную клетку, как зверь в капкане. Эти сны сведут ее с ума. Они все наполнены его присутствием. Сорин. Его надежные объятья, его теплое дыхание, его шелковистые волосы, отливающие солнечными бликами. Дриада съежилась на лежанке, обхватив себя руками. Только бы человек в соседней комнате не услышал. Надо успокоиться. Впереди новый день и новые заботы. Самое время послать за боярышником и арникой. Пора вводить другие зелья.
Глава 6. Шандор.
Глаза не подвели и на этот раз. Открылись по первому зову. Так-так, опять солнце, это хорошо. В комнате пусто. Осторожно потянувшись, Шандор попытался сесть. Удалось. Рассматривая свои голые ноги, он хмыкнул, представив, как красавица Дана раздевала и мыла его бессознательную тушку. Мужчина осмотрелся и, увидев, скрытый шкаф у двери, по стеночке заковылял к нему. Естественно, именно в этот момент дверь распахнулась и на пороге появилась дриада. Первое, что пришло в голову Шандору: прикрыть руками сокровенное. Стена перестала служить опорой, и болящий грохнулся на пол.
– Ханжа и дурак, – проворчала девушка, помогая ему подняться и дойти до лежанки.
От неловкости Шандор покраснел.
– Почему это?! – обиделся он.
Дриада поморщилась.
– Как ты думаешь, кто ухаживает за твоим спящим телом?! Полагаешь, я делаю это с закрытыми глазами?! И вчерашний опыт показал, что ты слишком слаб, чтобы ходить самостоятельно. Аргументы приняты?! Теперь вопрос: куда это ты направлялся в таком виде? Поразить моих подданных своим великолепием?
Смущенный пациент отвернулся.
– Одежду хотел найти, – пробурчал он.
Сиделка понимающе кивнула.
– Оденем княжеский наряд, почувствуем себя сильным мужчиной и будем вести диалог с позиции силы, – скривилась она.
Терпение Шандора закончилось. Может, именно потому, что она угадала.
– Если ты настолько ненавидишь людей, зачем тогда лечишь меня?! Или тебе нравится издеваться над слабым?! В тех легендах, что рассказывал мне отец, дриады были самыми лучшими созданиями Творца. Они помогали людям. А их Повелительница несла в этот мир свет и добро. Похоже, это не про тебя.
Дриада отшатнулась, как от удара, медленно подошла к шкафу и, достав из него бриджи и рубашку Шандора, аккуратно положила на лежанку рядом с ним.
– Похоже, – согласилась она пустым голосом. – Только та Дана уснула семь веков назад. Проснулась другая. И еще в одном ты не прав, мы не создания Творца. Мы – творения Демиурга. Я появилась на свет в этом лесу волей сотворившей меня Рианы… – по мере рассказа тон ее становился все печальнее.