Лета уселась на свой любимый камень, подобрала колени и приготовилась слушать.
– Ему выпала сказочная удача. Он влюбился в ту, что полюбила его. И женился на ней. Для тогда еще принца Правящего Дома осуществилась несбыточная мечта. У эльфов все браки заключаются по расчету. Любовь дается не каждому. А ему повезло. Они были счастливы, очень счастливы, –драконесса грустно вздохнула. – А потом она умерла при родах, и ребенок не выжил. Представляешь, что это такое для эмпата?! У него крышу снесло. Ясневый Град переживал тогда нелегкие времена. Но постепенно все пришло в норму. А лет двести назад по нелепой случайности погибли его брат с женой. И все, что у него осталось: единственный племянник и разбитое сердце. Жениться он больше не пожелал, невзирая на уговоры советников. Объявил Энатэля наследником престола и теперь живет в свое удовольствие, соблюдая осторожность, конечно, – ухмыльнулась она. – Строго следит, чтобы детей на стороне не появлялось, конкуренции своему любимчику не желает. Он тот еще фрукт. Когда-то к прабабке твоей подкатывал, – она сдавленно хихикнула. – Он любитель блондинок, а эльфиечки, чем высокороднее, тем темнее. Так прабабка твоя едва устояла, еще бы чуть-чуть, и в твоей крови была бы и эльфийская составляющая.
Лета слушала ее, открыв рот. Вот это номер! То-то Правитель ей комплементы рассыпал. Да уж, с этим Светлейшим надо держать ухо востро.
– Вот так, Стелла! Ты уж поосторожнее с ним. Закрываться от него целиком не советую, почувствует. Он любопытный очень, землю будет носом рыть, а докопается, как тебе это удалось. И про твою энергетику знать ему не стоит. Ты лучше в кокон полупрозрачный обернись, помнишь, как я учила, – она дождалась ответного кивка и продолжила. – Он будет видеть твои чувства, но нечетко, размыто, будто они глубоко спрятаны, такое иногда случается.
Девушка, прищурясь, смотрела на драконессу.
– Карина, это у меня паранойя, или ты подозрительно много знаешь о Правителе Ясневого Града?
Драконесса раздраженно пыхнула дымом и недовольно посмотрела на Лету.
– Ах, догадливая какая! Ну, была я в Ясневом Граде, была. Уже после нашествия твоих братцев. Лет сто пятьдесят назад, – буркнула она и отвернулась.
– Так-так-так! – от возмущения Лета вскочила с камня. – Значит, ты в человека умеешь превращаться, а мне ни разу не показала! Ну-ка, немедленно покажись! Как ты могла, – обиженно протянула она.
Ну, что за дела?! Братья заговор молчания устроили, эльфы обижают, а тут еще лучшая подруга такой секрет скрывает! Аж, слезы на глаза наворачиваются.
Драконесса виновато коснулась когтем ее плеча.
– Ну, будет тебе! Так и быть, смотри.
Лета успела только увидеть, как драконесса на миг обхватила себя крыльями, и вот уже перед ней стоит невысокая рыжеволосая девушка в ярко оранжевом платье со смеющимися золотисто-карими глазами.
– Кариночка, какая ты красавица! – бросилась к ней Лета.
Девушки обнялись и уселись вместе на камень. Драконесса подергала подругу за косу.
– Не сильно сердишься? Не сердись, правда. Мне строго-настрого запретили превращаться, когда на страже оставляли. А я все равно иногда запрет нарушала, однажды мне совсем скучно стало, да и прабабка твоя все уши прожужжала про Светлейшего, вот я к эльфам и сбежала, посмотреть, – она сконфуженно вздохнула. – А там он. Элатриэль. Я чуть удрала, он меня почти раскрыл. После этого я зарок себе дала: никаких превращений.
Лета отобрала у подруги свою косу и обняла девушку, прижимая к себе.
– Вот, значит, как?! Влюбилась, стало быть?! И с тех пор сидишь здесь, страдаешь?! – сочувственно спросила она.
– Угу. А что делать-то?! – совсем по-человечески шмыгнула носом Карина.
Лета сурово нахмурила брови.
– А он что же? Он-то как к тебе? – продолжала она допрос.
– Не знаю, но, вроде, тоже, – неуверенно протянула драконесса. – Глаз не сводил. Предупредительный, внимательный, заботливый. Я много думала потом. Так и не поняла: то ли я ему понравилась, то ли он загадку хотел разгадать. Я ведь закрылась наглухо, чтобы он сути моей не почувствовал. А он тоже не лыком шит, насторожился, и прочесть мысли свои мне не позволил, вернее, старался думать о другом. Я, конечно, могла бы в его голове покопаться, он бы и не заметил, да только… Короче, испугалась я. Того, что могу увидеть, не захотела надежды себя лишать. Поэтому и предупреждаю, ты там поаккуратнее с ним.