Я покачала головой, и она, обреченно вздохнув, сделала приглашающий жест рукой.
– Как я из здания Тайного Приказа телепортироваться буду, там же пространство зачаровано, – недоуменно поинтересовалась я.
Наставница посмотрела на меня, как на первокурсницу.
– Фаина, как ты думаешь: кто им защиту обновляет?! – утомленно протянула она. – Так неужели я для своих лазейку не оставлю?! Все так же, как с королевским дворцом. Для своих всегда есть тайный канал. Да не волнуйся ты, все будет нормально.
Я облегченно перевела дух.
– Но, вообще, ты – молодец, варианты быстро просчитываешь, – поощрительно кивнула она. – Так, все, уже три часа, а мне еще приветственную речь репетировать. Беги домой, наряд и прочее захвати, оставишь в своей спальне, я ночью заберу. Отца не забудь предупредить, чтобы за воровку меня не принял, – хихикнула она.
Я весело послала ей воздушный поцелуй, подхватила подарки и материализовалась уже дома. Аккуратно разложив платье на кровати, и полюбовавшись еще раз на туфельки и украшения, я пошла вниз, в гостиную, где отец вчера оставил магический шар. Я хотела поблагодарить деда. И не только.
Установив шар на специальную подставку, я ласково погладила его руками. Шар тут же отозвался и показал мне просторную светлую комнату и донельзя удивленное лицо молодого горца.
– Здравствуйте, мне бы с князем Илларионом поговорить, – неловко попросила я.
Лицо парня уже приняло невозмутимое выражение.
– Приветствую тебя, Надежда Турана. Горный князь уже идет.
В этот миг дверь позади воина распахнулась, и в помещение стремительно вошел Правитель.
– Девочка моя, рад тебя видеть! – его лицо расцвело в улыбке.
– Здравствуй, дед! – просияла я. – Хочу тебе «спасибо» сказать за подарок. Это… это… просто чудо. Мне даже неловко, что ты меня так балуешь.
Его зеленые глаза лукаво блеснули.
– Захочешь приданное свое посмотреть, приходи, там много занятных вещиц имеется.
Я понимающе закивала.
– В гости заманиваешь?! – прищурилась я. – Можешь не стараться, все равно приду. Только не сегодня. Сам знаешь, у меня сегодня первый бал.
Дед хитренько на меня посмотрел.
– Мне крестная твоя все рассказала, – заговорчески подмигнул он.
Я слегка покраснела, и тут мне вдруг вспомнился один заинтриговавший меня момент.
– Дед, скажи, – я слегка помялась, – а почему тот воин, что нас встретил, ее «Великой Чародейкой» назвал? Что же она такого сотворила, чтобы в «Великие» попасть?
Илларион притворно вздохнул и признался:
– Ты, наверное, слышала, что наше с ней знакомство произошло несколько… э-э… неформально. Мы слегка отклонились от официального протокола. Я был очень расстроен гибелью твоей мамы, и, похоже, где-то несправедлив по отношению к Таранту, даже вопреки этикету позволил себе покинуть гостью…– он старательно выбирал выражения.
Я фыркнула и закатила глаза.
– Дед, ты, конечно, дипломат еще тот, но скажи мне без реверансов: что она сделала?
Он покусал нижнюю губу.
– Топнула ногой.
– И все?! – не поверила я.
– Ну, в общем, да, – усмехнулся дед. – Только при этом, две северные башни рухнули в пропасть.
Я сглотнула. Опасно, оказывается, крестную сердить. Страшна она во гневе!
– Ничего себе, – покачала я головой. – И что было дальше?
– А дальше она угрюмо смотрела минут десять, как оседает пыль, потом проворчала что-то сквозь зубы, и башни оказались на месте. Слава Богу, никто не погиб. Но мои воины прониклись. И с тех пор она стала для них Великой Чародейкой.
– Да, теперь сто раз подумаю, прежде чем ее расстраивать, – впечатлилась я.
Дед ухмыльнулся.
– Ну, уж тебе-то опасаться нечего, – заверил он. – Полина в тебе души не чает. Просто раньше должность ей не позволяла чувства свои проявлять. Я рад, что именно она тебя на первый бал собирать будет. Удачи тебе, внучка! И помни, я всегда тебя жду.
У меня, аж, горло перехватило.
– Спасибо, дед, – прошептала я. – Обязательно приду.
На том и распрощались. Я еще немного носом похлюпала и успокоилась. Было уже около четырех, когда я решилась подумать о Валерьяне. И шар не подвел.
В комнате было полно народа, как мне сначала показалось. Потом я определилась. Четверо. Королевич с братом и два молодых незнакомых парня в парадных черных мундирах.