Кошка пустилась было в пространные объяснения, но Бим её прервала:
– Она не виновата. Она чудесная. За последнее время Кадабра многому научилась и теперь прекрасно колдует, и у неё крайне редко что-то загорается, но…
– Замолкни, старая Хромоножка! – прошипела разъярённая Кадабра и бросила на мальчика извиняющийся взгляд.
– Прекрати гримасничать. Ты совсем не похожа на существо, жаждущее извиниться. А скорее на существо, случайно слопавшее собачий корм. Кошачьи морды не предназначены для того, чтобы бросать извиняющиеся взгляды, – решительно заявил Алекс.
Сверху снова донеслись рыдания. Алекс чувствовал себя как на американских горках.
– Ох, как же с вами всеми сложно! Поговорим об этом после, – бросил он и поспешил в свою комнату. Взлетев по лестнице, он распахнул дверь и тут же увидел Сахли. Охваченный горем друг сидел на полу и обливался слезами. А заметив Алекса, зарыдал ещё сильней.
– Алекс! Ты не поверишь, что произошло!
В этот момент Алекс заметил, что Сахли что-то держит в руках. Он не узнал предмет, но то, как Сахли прижимал его к себе, не предвещало ничего хорошего. Сахли раскачивал маленькую чёрную вещицу, как мать, убаюкивающая своего ребёнка.
Алекс указал на руки Сахли.
– Что у тебя там?
Сахли снова всхлипнул.
– Я совершил кое-что ужасное. Он мог бы стать моим другом!
– Другом? – Алекс присел на корточки рядом с Сахли. – Расскажи мне, что случилось?
– Я услышал голос, – начал Сахли. – Сегодня утром. Он доносился из этой комнаты. Я пришёл сюда, потому что думал, что ты зовёшь меня. Но потом я с удивлением обнаружил, что голос доносится из шкафа. Вот из этого.
Алекс вскинул брови:
– Голос? В моём шкафу?
Сахли кивнул.
– Ты мне не говорил, что знаешь другого духа.
Алекс закатил глаза:
– Сахли, чем больше ты говоришь, тем меньше я понимаю. Покажи, наконец, что у тебя в руках!
Сахли всхлипнул. Вздохнул. Затем раскрыл ладони.
– Видишь? Вот о ком я говорю. О духе из ящика. Это его я слышал. Он торчал там, внутри. В этом ящике. И я хотел его спасти. Как ты спас меня из моего шара. Я использовал все свои магические способности, но ничего не получилось. Я только расплавил ящик и теперь больше не слышу голос. Очевидно, я сильно навредил волшебнику. Откуда он у тебя вообще?
Алекс с облегчением сел на пол. Он прикладывал огромные усилия, чтобы не расхохотаться и не обидеть тем самым Сахли – тот ведь искренне горевал.
– Откуда он у меня? Мне подарила его бабушка. Три года назад, на Рождество.
Сахли изумился:
– Твоя бабушка дарит духов шкафов? Они что – из коллекции колдовских предметов твоего дедушки?
Алекс всё ещё сидел, прикусив губу. Затем выхватил из рук Сахли маленький чёрный ящичек.
– Это рация, – объяснил он. – Радио. Чтобы держать друг с другом связь, требуются два таких предмета. Это что-то вроде телефона.
– Телефон я знаю, – задумчиво произнёс Сахли. – Про мобильный ты мне тоже рассказывал.
– Верно! Рация – из той же серии. Хотя и выглядит иначе.
Постепенно Сахли успокоился.
– Значит, это не дух из шкафа?
Тут Алекс решился-таки захихикать.
– Нет, не дух из шкафа. Всего лишь рация, которую забыли выключить. Должно быть, она поймала сигнал какого-нибудь проезжавшего мимо водителя-дальнобойщика.
Сахли вздохнул, будто у него камень с души свалился.
– Ты живёшь в очень сложном, непрозрачном мире, – сказал он, и Алекс кивнул.
– Я ещё никогда не думал о моём мире в таком ключе, но, наверное, ты прав.
Только Сахли собрался ответить, как их разговор прервали.
– В чём он прав?
На пороге стояли близняшки Салли и Лив, сводные сёстры Алекса. Прежде он называл их двухкомпонентной бомбой, поскольку они действовали ему на нервы с удвоенной силой. Но потом всё изменилось. Теперь они представляли собой половину команды Алекс-Сахли-Лив-Салли.
– Это долгая история, – отмахнулся Алекс, и девочки тут же всё поняли.
– Хаос? – спросила одна.
– Катастрофа? – подхватила другая.
Алекс кивнул.
– Как обычно.
Сёстры подсели к мальчикам на пол.
– Это как раз кстати, – заявила Салли.
– Потому что именно об этом мы и хотели с вами поговорить, – добавила Лив.
Мальчики удивлённо посмотрели на близняшек.
– Ты уже подумал над тем, что будет завтра? – спросила Лив.
– Гм… понедельник?
Салли закатила глаза.
– Гениально. Поздравляю! И что происходит в понедельник?
Алекс взглянул на свой школьный рюкзак.
– Ну, первый учебный день. И что дальше?
– Что дальше? – повторила Салли.
– Что дальше? – подхватила Лив.
– И… Гм… Что дальше? – в смятении спросил Сахли.